Ngược dòng hạ Barca, Inter đặt một chân vào chung kết
Giành thắng lợi trước Barcelona với tỷ số 3-1 trên sân nhà Giuseppe Meazza, Inter Milan đang đứng trước cơ hội rất lớn để góp mặt trong trận chung kết cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1972.
Vượt lên dẫn trước từ khá sớm nhờ bàn thắng của Pedro, những tưởng Barcelona sẽ dễ dàng rời Italy với lợi thế trong tay thì bất ngờ, đội ĐKVĐ Serie A đã vùng lên mạnh mẽ để hoàn tất cuộc lội ngược dòng hoàn hào. Không hề vượt trội về thời gian kiểm soát bóng (chỉ xấp xỉ 30%) nhưng các Nerazzurri đã biết tận dụng triệt để các cơ hội họ có được, qua đó ba lần chọc thủng lưới Valdes do công của Wesley Sneijder, Maicon và Diego Milito.
 |
| Lối chơi khoa học hiệu quả của Inter đã khắc chế được Barcelona |
Tuy nhiên, trong khi gần 8 vạn tifosi ăn mừng chiến thắng cùng đội bóng con cưng thì các cầu thủ Barca lại có cớ để phàn nàn về trọng tài chính Olegario Benquerenca. Vị vua áo đen người Bồ Đào Nha đã đưa ra rất nhiều quyết định bất lợi cho Barca trong suốt 90 phút thi đấu. Điều này phần nào khiến HLV Pep Guardiola phải cắn răng chấp nhận trận thua hiếm hoi có cách biệt hai bàn dưới triều đại của ông. Chắc chắn, Barca sẽ gặp thách thức không nhỏ ở trận lượt về, khi họ thua đơn thiệt kép trước nhà ĐKVĐ Serie A (vắng trung vệ đội trưởng Carles Puyol do án treo giò).
Hành quân tới Giuseppe Meazza với niềm tin bất bại trên sân khách kể từ trận đấu với Manchester United ở bán kết mùa 2007/08, các cầu thủ Barca không mất quá nhiều thời gian để nhập cuộc và tỏ rõ sự lấn lướt ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính. Dường như, chuyến hành trình kéo dài 14 giờ đồng hồ, đi qua gần 1000 cây số không hề ảnh hưởng tới thể lực của các culé. Phút thứ hai, Pedro khéo léo chuyền bóng vào vòng cấm cho Ibrahimovic xoay trở, tìm cơ hội dứt điểm. Nhưng thay vì đánh đầu nối, cựu tiền đạo Inter lại quyết định sút bóng đi thiếu chính xác.
Bị cuốn theo lối đá tốc độ đến chóng mặt của Barca, nên tới tận phút 18, đội chủ nhà mới tạo được cơ hội dứt điểm đáng chú ý đầu tiên. Xuất phát từ pha dứt điểm không mấy nguy hiểm ngoài vòng cấm của Eto’o, Valdes xử lý không tốt, để ói bóng tới tầm đá bồi của Milito. Rất may cho Barca là tiền đạo người Argentina lại vội vàng sút bóng đi song song với khung gỗ ở góc hẹp.
Phút 19, sau những nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi, Barca cũng có được bàn thắng mở tỷ số. Công lớn trong tình huống này thuộc về Maxwell, khi anh bất ngờ bứt tốc độ bên cánh trái, lẹm vào vòng cấm, kéo theo sự tập trung truy cản của hàng thủ Inter. Sau một nhịp quan sát, hậu vệ người Brazil trả ngược về tuyến hai để Pedro thoải mái đệm bóng hạ gục Julio Cesar.
Không ít các CĐV đã nghĩ ngay tới một kịch bản tồi tệ nhất dành cho Nerazzurri. Nhưng đúng vào thời điểm khó khăn nhất, bản lĩnh và ý chí sắt đá mà HLV Mourinho truyền cho các học trò đã phát huy tác dụng. Sau bàn thua, đội chủ nhà như bừng tỉnh và tạo được vô số các cơ hội ghi bàn ngon ăn. Phút 22, Lucio bỏ lỡ pha lập công chuộc tội, với một cú đánh đầu đi chệch cột dọc, từ quả đá phạt của Sneijder.
Phút 27, Milito tiếp tục khiến các CĐV nhà tiếc nuối với cú dứt điểm đi sát mép cột dọc phía xa, từ quả chọc khe thông minh của Sneijder. Không bén duyên với vai trò dứt điểm cuối cùng, song Milito lại cho thấy khả năng làm tường tuyệt vời của mình. Phút 30, chính cựu tiền đạo Genoa là người có quả căng ngang "dọn cỗ" trong vòng cấm để Sneijder sút bóng cận thành vặn sườn Valdes, san bằng tỷ số 1-1.
 |
| Sneijder mở màn cuộc lội ngược dòng cho Barca |
Rõ ràng, so với những gì diễn ra ở vòng đấu bảng, Inter Milan đã "lột xác" hoàn toàn. Họ đã vứt bỏ hình ảnh nhợt nhạt, thiếu sức sống, thay vào đó là một Inter đầy tự tin, sẵn sàng chơi đôi công với Barca khi cần thiết. Thậm chí, trong những phút đầu hiệp hai, HLV Mourinho còn thúc giục các học trò "đánh phủ đầu" đối thủ.
Phút 48, từ pha để mất bóng của Messi, các cầu thủ Inter tổ chức phản công nhanh khá đường nét. Milito tiếp tục để lại dấu ấn trong pha bóng thần tốc này, với đường chuyền quyết định cho Maicon căn chỉnh khéo léo rồi dứt điểm về góc xa ở cự ly gần, buộc Valdes lần thứ hai phải vào lưới nhặt bóng.
Trước sự hưng phấn của đội chủ nhà, hàng hậu vệ Barca gần như không thể làm gì hơn ở mỗi bàn thua. Trong khi ở bên kia sân, đội bóng áo sọc xanh-đen lại sở hữu một trong những chốt chặn hàng đầu thế giới lúc này, Julio Cesar. Chính anh là người có pha cản phá đẹp mắt để cứu cho Inter bàn thua trông thấy, sau nỗ lực đi bóng và cứa lòng điệu nghệ quen thuộc của Messi bên hành lang cánh phải ở phút 53. Chỉ một phút sau, thủ thành người Brazil lại đóng vai người hùng khi anh xuất thần hóa giải cú đánh đầu hóc hiểm của Busquets.
 |
| Messi "tắt điện" trước sự vây hãm của số đông cầu thủ Inter |
Tạo ra nhiều cơ hội nhưng không tận dụng thành công, Barca đã phải trả giá vì dính đòn "hồi mã thương" của đối thủ. Phút 61, cú đánh đầu hỏng của Sneijder từ quả treo bóng của Eto’o vô tình tạo thành đường kiến tạo hoàn hảo để Milito băng vào đánh đầu gọn gàng ở góc hẹp, nâng tỷ số lên 3-1. Như vậy, cả ba bàn thắng của đội chủ nhà đều có dấu giày của Milito.
Nắm trong tay cách biệt an toàn, HLV Mourinho chỉ đạo cho các học trò lùi sâu phòng thủ khu vực ở phần sân nhà, nhằm bảo toàn thành quả cho chuyến làm khách tới Nou Camp. Suốt 30 phút cuối trận, bóng gần như thuộc quyền kiểm soát của các cầu thủ Inter. Thế nhưng, lần lượt Messi, Pedro và Pique đều không thể chiến thắng được Cesar, buộc Barca phải đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi đấu trường danh giá nhất lục địa già cấp CLB.
Đội hình thi đấu:
Inter: Julio Cesar, Maicon (Chivu 73’), Lucio, Samuel, Zanetti, Motta, Cambiasso, Pandev (Stankovic 56’), Diego Milito (Balotelli 75’), Sneijder, Eto’o
Barcelona: Valdes, Dani Alves, Pique, Puyol, Maxwell, Xavi, Busquets, Keita, Ibrahimovic (Abidal 62’), Messi, Pedro.
