Với nhan sắc vượt thội, cô Jean Perera Sinnappa (giáo viên trung học) từng giành nhiều danh hiệu trong các cuộc thi hoa hậu ở Malaysia. Từng được mệnh danh "Nữ hoàng sắc đẹp" của đất nước này nhưng Jean không vì thế mà bước chân vào giới giải trí hay chọn sắc đẹp để tiến thân vào giới thượng lưu. Trái lại cô vẫn chọn con đường trở thành một nữ giáo viên bình dị và kết hôn với chủ một doanh nghiệp nhỏ. Vợ chồng cô sinh được có 3 người con.
Câu “hồng nhan bạc mệnh” vận vào cuộc đời Jean khi chồng cô sớm qua đời sau một tai nạn giao thông vào đêm giao thừa năm 1979, khi đó cô mới ở độ tuổi 30. Sau khi người chồng mất, Jean mang 3 con nhỏ về sinh sống cùng đại gia đình chồng gồm cha mẹ chồng và người anh chồng tên là Karthigesu.
 |
Hình ảnh Jean Perera Sinnappa khi tham gia thi Hoa hậu Malaysia. |
Vẫn xinh đẹp rực rõ và đầy quyến rũ nhưng không thấy Jean có ý định hẹn hò tái giá. Dư luận lý giải là do cô có mối quan hệ tình ái trong bóng tối với chính người anh chồng của mình tên là Karthigesu. Karthigesu là giáo viên dạy cùng với Jean, hai người đã từng có mối quan hệ tình ái trước khi Jean kết hôn với em trai của Karthigesu. Nhiều người còn cho rằng, Jean và anh ta vẫn duy trì quan hệ tình cảm ngay cả khi cô hoa hậu đã trở thành em dâu trong nhà, và tiếp tục khi người em trai mất đi, cô ta thành góa bụa.
Đêm 6/4/1979, cảnh sát phát hiện thi thể Jean bị trói trên ghế của chiếc Fiat 125 màu trắng với nhiều vết đâm tại một đường hầm cao tốc hẻo lánh gần khu vực sân bay Subang (nay là sân bay Sultan Abdul Aziz Shah). Người ta cũng phát hiện anh chồng nạn nhân là Karthigesu nằm ngất xỉu cách hiện trường không xa. Anh ta nói hai người đang trên đường về nhà ở sau buổi tối đi chơi và không biết gì về án mạng. Karthigesu nói muốn đi vệ sinh, dừng xe bên đường và bất ngờ bị ai đó dùng vật nặng đánh vào đầu từ phía sau khiến bất tỉnh.
 |
Người anh chồng Karthigesu (giữa) khi bị cảnh sát vì tình nghi giết người. |
Chỉ có Karthigesu là người duy nhất có mặt gần hiện trường và có mối liên hệ với nạn nhân nên anh ta trở thành nghi phạm. Mặc dù Karthigesu được nhận xét là giáo viên hiền lành, tốt bụng, không thể là thủ phạm nhưng các tình tiết của vụ án đã chống lại anh ta. Trong đó có việc tại sao Karthigesu không thương tích gì trong khi Jean bị đâm nhiều nhát đến vậy? Cảnh sát cùng không tìm thấy mùi hay dấu vết của nước tiểu quanh khu vực hiện trường.
Karthigesu được cho là đem yêu lòng yêu cô em dâu Jean trước cả khi em trai qua đời. Khi Jean góa bụa và dắt các con về sống chung nhà, tình cảm hai người càng mặn nồng và Karthigesu có ý định sẽ tái hôn với Jean.
Tuy nhiên, sau đó Karthigesu phát hiện ra Jean còn có quan hệ tình cảm với một bác sĩ người nước ngoài. Trong ngăn kéo tủ của em dâu, Karthigesu tìm thấy 19 bức thư tay tâm sự chuyện ái tình em dâu và vị bác sĩ viết cho nhau, nhiều bức gửi từ khi em trai anh ta chưa qua đời.
Thu thập được những chứng cứ này, cơ quan điều tra xác định Karthigesu cho rằng bị phản bộ nên đã ghen tuông và nảy ý định giết Jean để trả thù. Một nhân chứng tên Bandhulanda – người quen của gia đình, tiết lộ với cảnh sát Karthigesu từng nói "ả đó không đáng được sống".
Karthigesu bị bắt vào ngày 26/4/1979 về tội giết người. Phiên tòa xét xử Karthigesu kéo dài 38 ngày với 58 nhân chứng.
Anh ta cũng trở thành trường hợp đầu tiên của Malaysia bị buộc tội dựa trên bằng chứng tình huống và lời thú tội ngoài tư pháp. Lời thú tội ngoài tư pháp là lời thú tội được đưa ra trước tòa, không phải là một phần của cuộc điều tra trước đó.
Tại toà, luật sư của bị cáo đưa ra nghi vấn Karthigesu bị kết tội oan với câu hỏi tại sao không có vết máu bắn tung tóe trên người Karthigesu nếu anh ta thực sự là kẻ giết người? Tại sao không có hung khí nào được tìm thấy tại hiện trường?
Mặc dù chứng cứ kết tội chưa vững nhưng ngày 9/5/1979, Karthigesu bị Tòa án Tối cao Kuala Lumpur tuyên phạt tử hình về tội Giết người, song, chỉ phải ngồi tù 2 năm.
 |
Từng bị kết án tử hình nhưng sau đó Karthigesu đã được thả tự do. |
Tuy nhiên, vụ án sau đó bị lật ngược thế cờ khi nhân chứng Bandhulanda sau đó đã rút lại lời khai của mình và thừa nhận Karthigesu chưa bao giờ nói bất cứ điều gì với mình. Thẩm phán phạt Bandhulanda 10 năm tù về tội Khai báo gian dối nhưng anh ta chết sau 2 năm chấp hành án.
Không có đủ bằng chứng, toà án buộc phải bác tất cả các cáo buộc chống lại Karthigesu. Ngày 20/5/1981, Kartigesu ung dung bước khỏi trại giam trong sự chào đón của gia đình và biển người hiếu kỳ. Anh ta kết hôn và sống hạnh phúc với vợ con tại thị trấn Klang, bang Selangor, tránh mặt truyền thông.
Các chuyên gia cho rầng, với kỹ thuật hình sự, kỹ thuật pháp y ngày nay, việc tìm ra thủ phạm có lẽ sẽ đơn giản hơn nhiều. Nhưng vào thời điểm đó, công nghệ xét nghiệm ADN chưa phát triển nên vụ án đi vào bế tắc.
42 năm trôi qua, vụ sát hại Nữ hoàng sắc đẹp Malaysia vẫn chưa có lời giải thỏa đáng. Cái chết của cựu hoa hậu Malaisia là nguồn cảm hứng để viết cuốn sách The Murder of a Beauty Queen và dựng thành bộ phim tài liệu Jean Perera: The Beauty Queen Murder, sản xuất năm 2009.
Karthigesu bị cảnh sát bắt với cáo buộc là nghi phạm duy nhất trong vụ án tình ái tay ba.
