Ireland còn gọi là Ái Nhĩ Lan, một quốc đảo nằm ở phía Tây Bắc châu Âu, phía Tây đảo Anh, chiếm khoảng 5/6 phía nam diện tích của đảo Ireland, còn được gọi là hòn đảo Ngọc Lục bảo, bởi những vùng đồng quê xanh tươi tuyệt đẹp. Không những thế, Ireland là một vùng đất có lịch sử và văn hóa lâu đời tại châu Âu.
Lễ Thánh Patrick là lễ hội quốc gia ở Ireland. Vào ngày này, tất cả mọi người dừng hết tất cả công việc và cùng nhau hưởng trọn không khí tưng bừng của lễ hội. Các bệnh viện, ngân hàng, trường học... tất cả đều đóng của để cháo đón lễ hội. Ngày lễ thánh Patrick được chính thức công khai là ngày lễ quốc gia vào khoảng thế kỷ 17, và dần dần trở thành ngày lễ tượng trưng cho nền văn hóa của người Ireland.
 |
| - Thánh Patrick, người bảo hộ cho đất nước Ireland. |
Có rất nhiều truyền thuyết liên quan đến Thánh Patrick. Một trong số đó là Patrick có khả năng làm người chết sống dậy. Và huyền thoại lớn nhất về Thánh Patrick là khi ông giảng đạo trên đỉnh một ngọn đồi và đặt lời nguyền của Thiên chúa giáo, khiến cho toàn bộ các loài rắn có nọc độc bị đuổi khỏi Ireland và chết ngoài biển khơi. Có thể nói, rắn là hình ảnh ẩn dụ cho những tà giáo đã được Thánh Patrick loại bỏ khỏi Ireland.
Người ta nói rằng ông đã sử dụng cỏ 3 lá shamrock mọc trên đất Ireland để giải thích cho dân chúng về học thuyết “Ba ngôi một thể” (The Trinity) trong Thiên chúa giáo vào thế kỷ thứ 5. Ông sử dụng hình ảnh này trong các bài giảng đạo của mình để diễn tả tại sao Cha, Con và Thánh Thần lại có thể tồn tại như những thành phần riêng biệt, ngang nhau về đặc tính và quyền năng của một thực thể giống nhau.
Đến nay, vào ngày thánh Patrick hàng năm, cộng đồng người Ireland vẫn thường mặc trang phục màu xanh lá có hình cây cỏ 3 lá để kỷ niệm truyền thuyết này. Cỏ 3 lá này cũng trở thành biểu tượng cho niềm tin, hy vọng và sự đâm trồi nảy lộc của đất nước Ireland. Cỏ 3 lá là một chi thuộc họ Đậu, có thân mềm, sống một năm hoặc lâu năm, có 3 lá (rất hiếm cây có 5 hay 7 lá) đặc biệt những cây cỏ 4 lá được xem là biểu tượng của sự may mắn.
Từ truyền thuyết này mà vào ngày lễ hội, toàn bộ mọi thứ trên khắp các con đường và góc phố dường như được nhuộm thành màu xanh. Từ con người đến đồ vật, thức ăn... tất thảy đều khoác lên mình bộ cánh màu xanh. Có người còn trang trí cỏ ba lá lên mặt, lên quần áo và các vật dụng, có người thì chọn cho mình một chiếc mũ yêu tinh đầy tinh nghịch, hay ở một vài nơi, người dân còn nhuôm xanh cảm một dòng sông, đài tưởng niệm và thậm chí cả khu trượt tuyết cũng biến thành màu xanh để kỷ niệm dịp này.
 |
Đối với người Ireland, màu xanh còn thể hiện tình yêu dân tộc hay niềm tin tôn giáo, từ những cụ bà đeo khăn choàng xanh, cài huy hiệu xanh đến các cô gái đeo bờm xanh đến cả nhưng cô bé cậu bé nhỏ mặc những bộ cánh dễ thương cũng trong một màu xanh ngắt.
