Mỹ mở đường cho xe tự lái đi vào cuộc sống

Thống đốc bang California Jerry Brown (trái) đã cùng sáng lập viên Google Sergey Brin tới đại bản doanh của công ty trên một chiếc xe Prius tự lái

Xóa bỏ rào cản pháp lý

Báo chí Mỹ cho biết Jerry Brown đã leo lên một chiếc xe Toyota Prius tự lái và được nó đưa thẳng tới trụ sở của tập đoàn Google, trước khi ký thông qua luật cho phép xe tự lái chạy trên đường. "Ngày hôm nay chúng ta đang chứng kiến khoa học viễn tưởng trở thành hiện thực - sự đi vào đời thực của một chiếc xe không người lái" - ông Jerry Brown tuyên bố - "Bất kỳ ai ngồi vào trong xe và thấy nó tự hoạt động sẽ có cảm giác  giống như họ vừa cưỡi lên một con ngựa bất kham. Nhưng rồi họ sẽ sớm vượt qua cảm giác đó". 

Đạo luật mới yêu cầu Sở quản lý Các phương tiện gắn máy California phải thảo ra các quy định cho xe tự lái trước ngày 1/1/2015. Trước đó, luật của bang không đề cập gì về xe tự lái, do công nghệ này còn quá mới mẻ. Luật mới yêu cầu các quy định phải nói rõ việc cho phép xe tự lái hoạt động độc lập trên mọi con đường của bang. Nhưng trong xe luôn phải có một tài xế ngồi sau tay lái, với vai trò người điều khiển phụ, đề phòng tình huống khẩn cấp xảy ra. 

Trước California, đã có hai bang khác ở Mỹ cho phép xe tự lái chạy trên đường là Nevada và Florida. Vì thế, giới quan sát đánh giá luật mới là nhằm để mở rộng con đường pháp lý, song song với việc thúc đẩy phát triển công nghệ tại các công ty như Google, để giữ California ở tuyến đầu của ngành công nghiệp xe tự lái. 

Ngoài Google, các công ty sản xuất xe hơi như Audi AG, BMW AG, Ford Motor Co. và Volvo cũng đã nghiên cứu về công nghệ xe tự lái trong rất nhiều năm. Thời gian gần đây, một số tính năng tự lái đã được các nhà sản xuất xe hơi áp dụng dần vào các mẫu xe của họ, như tự động đỗ xe, cảnh báo khi rời khỏi một làn đường, tự động giữ cho xe chạy ở một tốc độ nhất định, tự động tăng giảm tốc độ xe tùy thuộc vào lưu lượng giao thông trên đường... Tuy nhiên Google là nơi duy nhất có một chiếc xe tự lái thực sự hoàn chỉnh. 

Chiếc xe hoàn hảo? 

Ý tưởng xe tự lái của Google do kỹ sư Sebastian Thrun, 43 tuổi, đưa ra. Ông nổi tiếng vì là  đồng tác giả sáng chế dịch vụ bản đồ Street View. Năm 2005, ông dẫn đầu một nhóm các sinh viên và giảng viên trong khoa thiết kế robot của Đại học Stanford giành giải Grand Challenge của Bộ Quốc phòng Mỹ. Cả nhóm đã cho ra đời một chiếc xe có thể tự lái được 212km trong sa mạc.Khi đầu quân cho Google, Thrun được bật đèn xanh cho dự án xe tự lái. Cùng với các cộng sự, ông đã xây dựng những chiếc xe tự lái đầu tiên của công ty.

 Về cơ bản, chúng là 6 chiếc Toyota Prius và một chiếc Audi TT, kết hợp với hệ thống điều khiển thông minh do Google tạo ra. Bộ não của xe tự lái là hệ thống điều khiển thông minh, gồm một máy tính có cài bộ phần mềm được thiết kế để xử lý được mọi tình huống xảy ra khi lái xe. Nó “nhìn đường” và quan sát các chuyển động từ những đối tượng di động khác thông qua các máy quay video, bộ cảm biến radar và máy đo độ xa bằng tia laser. Hệ thống điều khiển thông minh này dựa trên các bản đồ chi tiết (do trung tâm dữ liệu của Google thu thập), để điều chỉnh hướng xe đi.

Google đã lẳng lặng thử nghiệm các xe này ở quanh đại bản doanh của hãng, đặt tại California. Tất cả các xe thử nghiệm được tiến hành với một lái xe bên trong và tài xế có thể giành quyền điều khiển xe khi cần thiết. Các xe đã được chạy thử trên nhiều con đường ở California, bao gồm cả đường Lombard nổi tiếng ngoằn nghoèo. Google cho biết chiếc xe tự lái tới nay đã chạy được trên một quãng đường dài tới 300.000 dặm (483.000 km) mà không gây ra một vụ tai nạn nào. 

Không những thế, xe chạy rất ổn định, tuân thủ chặt chẽ theo tốc độ giới hạn cho phép của mỗi con đường trong dữ liệu. Khi lái vào trong thành phố, dừng trước đèn đỏ và các tín hiệu, hệ thống điều khiển sẽ đưa ra những thông báo bằng tiếng người như “sắp đến lối qua đường cho người đi bộ” hoặc “quay đầu”. Hệ thống cũng cảnh báo lái xe nếu phát hiện bất cứ nguy cơ gì có thể dẫn tới tới tai nạn.

Sẽ bán rộng rãi sau một thập kỷ nữa

Google đã quảng bá rất mạnh cho công nghệ xe tự lái của họ. "Tôi nghĩ rằng xe tự lái có thể cải thiện rất mạnh chất lượng sống của mọi người" - đồng sáng lập Google, Sergey Brin cho biết. Ông đánh giá xe tự lái sẽ khiến các xa lộ trở nên an toàn hơn, giúp người ta tránh khỏi tình trạng các bác tài say xỉn hoặc phê ma túy cầm lái và gây họa. 

Theo tờ Time, tai nạn giao thông là một trong những nguy hiểm lớn nhất mà con người phải đối mặt. Từ năm 2001 - 2009, tai nạn giao thông đã cướp đi 369.629 mạng sống ở đất Mỹ. Và thủ phạm không phải vì các con đường tồi tệ hay lỗi chân ga mà đều do con người. Có tới 93% nguyên nhân các vụ tai nạn là do lỗi con người khi tham gia giao thông. 

Ngoài ra, xe tự lái cũng giảm tắc nghẽn giao thông và cung cấp phương tiện đi lại cho các nhóm người không thể tự lái xe, ví dụ người khiếm thị, tật nguyền, người già hoặc đơn giản là người say rượu. "Tôi kỳ vọng rằng xe tự lái sẽ an toàn hơn rất nhiều so với xe có người lái" - ông nói .

Brin dự báo rằng xe tự lái sẽ sớm được tung ra bán trên thị trường trong vòng một thập kỷ nữa. Ông cho biết Google không có kế hoạch sản xuất chiếc xe riêng của công ty, mà sẽ kết hợp với một đối tác trong ngành công nghiệp xe hơi để bán ra những chiếc xe thương mại thông minh, có khả năng tự hành đầu tiên của thế giới.