Mickey Mantle - bi kịch của người hùng
Mickey Charles Mantle là một trong số rất ít cầu thủ bóng chày mê hoặc được khán giả. Khởi nghiệp từ năm 1951 khi vừa qua tuổi 19, Mickey gia nhập CLB New York Yankees và nổi tiếng với sức mạnh, tốc độ và có khả năng chơi cả hai tay. Jane Leavy viết một cuốn tiểu sử của Mantle với tựa đề The Last boy - Mickey Mantle and the end of America’s Childhood, nói về những tác động tích cực của ông, không chỉ trong bóng chày.
Mickey Charles Mantle là một trong số rất ít cầu thủ bóng chày mê hoặc được khán giả. Khởi nghiệp từ năm 1951 khi vừa qua tuổi 19, Mickey gia nhập CLB New York Yankees và nổi tiếng với sức mạnh, tốc độ và có khả năng chơi cả hai tay. Jane Leavy viết một cuốn tiểu sử của Mantle với tựa đề The Last boy - Mickey Mantle and the end of America’s Childhood, nói về những tác động tích cực của ông, không chỉ trong bóng chày.
 |
| Bìa cuốn sách của Jane Leavey viết về cuộc đời và sự nghiệp của Mantle (trái). Mantle mãi mãi là huyền thoại của bóng chày thế giới. |
Mickey Mantle được sinh ra tại Oklahoma vào năm 1931, là con trai của “Mutt”, một thợ mỏ và chơi ở một giải đấu bán chuyên nghiệp.
Khi còn là học sinh, Mickey thực sự là một ngôi sao và New York Yankees đã chú ý, ký một hợp đồng để ông thi đấu ở một giải nhỏ vào năm 1949. Chỉ 2 năm sau, Mantle có tên trong danh sách chính thức của Yankees. Nhưng mây đen đã đến với Mantle. Trong một trận đấu ở trường, ông bị đá vào chân, dẫn đến viêm tủy rất nặng.
Vào mùa chuyên nghiệp đầu tiên, Mantle tiếp tục bị chấn thương gối bởi núm giày đinh sau một nỗ lực tránh va chạm với ngôi sao giữa sân của Yankees Joe DiMaggio. Ngày hôm sau, cha ông được chẩn đoán bị ung thư hạch, có nguồn gốc từ các tế bào máu trắng và qua đời ở tuổi 40.
Bất chấp những biến cố, năm 1952, Mantle trở thành một trong những VĐV xuất sắc nhất của môn bóng chày. Đó là mùa ông đã đánh quả bóng vượt ra khỏi sân vận động cũ Griffith của Washington DC và nó đã đáp xuống cách đó 172 mét. Với sự dẫn dắt của Mantle, Yankees tiếp tục thống trị bóng chày vào cuối những năm 1950, thâu tóm các danh hiệu Liên đoàn Hoa Kỳ 1955-1958 và nắm giữ World Series năm 1956 và 1958.
Thế nhưng, nhân cách của ông lại là một nét tương phản với thành công. Mặc dù nhận được sự yêu mến và ngưỡng mộ của người hâm mộ trên khắp đất nước, ông chỉ có thể thân thiện và vui vẻ thoáng chốc để ngay sau đó là sự giận dữ và lạnh lùng. Dường như, nơi duy nhất ông cảm thấy thực sự thoải mái là ở trụ sở CLB, nơi ông và các đồng đội có thể nhậu nhẹt, say sưa với nhau… Nhưng Mantle ít khi phải chịu những hậu quả từ các hành động của mình.
Theo Leavy, Mickey cho biết rất yêu vợ và gia đình của mình nhưng ông xa lánh con cái và có hàng tá mối quan hệ ngoài hôn nhân. Cũng lạ lùng khi Mantle tiếp tục thực hiện sự thành công khá ngoạn mục trong công việc của mình, dù đấu tranh với bệnh viêm tủy xương. Năm 1962, ông trở thành Cầu thủ giá trị nhất MVP lần thứ 3 của Liên đoàn Hoa Kỳ.
Năm 1965, Yankees bắt đầu rơi vào sự tầm thường khi Mantle đau đớn hơn bởi chấn thương và không còn cảm thấy thích thú với các trận đấu. Cuối năm 1968, sau khi đã thi đấu 2.401 trận cho Yankees, Mickey giải nghệ và trở thành biểu tượng sức mạnh của Hoa Kỳ sau chiến tranh. Năm 1974, hình ảnh của ông được đưa vào Hall of Fame của bóng chày.
Sau khi chia tay bóng chày, Mantle theo đuổi một số công việc kinh doanh nhưng đều thất bại. Để kiếm tiền, ông phải kinh doanh chữ ký và thi đấu tại một số giải golf cũng như phải làm công việc giao tế nhân sự cho một sòng bạc tại Atlantic, New Jersey.
Mantle đã sống trong chứng nghiện rượu của mình cho đến năm 1994, khi bắt đầu phục hồi chức năng tại The Betty Ford Clinic và dừng uống. Nhưng sau khi quay lại với cuộc sống, Mickey biết được, quá trình nghiện ngập trước đó đã khiến ông phải đối mặt với bệnh xơ gan, viêm gan C và ung thư gan.
Mặc dù đã được ghép gan vào tháng 6-1995, ung thư đã di căn khắp cơ thể và Mantle chết 2 tháng sau đó. Bất chấp những tranh cãi chung quanh cuộc sống cá nhân, bằng khả năng xuất sắc của mình trên sân bóng chày và lòng can đảm khi đối mặt với đau đớn đã biến Mantle thành một anh hùng trong mắt những người hâm mộ bóng chày để ông trở thành bất tử.
NGUYÊN AN