Màu xanh thất vọng

Mục tiêu ban lãnh đạo đưa ra cho Hughes là đưa đội bóng áo xanh lọt tốp 4, nhưng sau đó họ điều chỉnh mục tiêu cho hợp lý hơn là tốp 6, rồi lại hào phóng đưa ra một mục tiêu rất dễ là tốp 10. Tuy nhiên, mục tiêu càng hạ thì thành tích đội bóng càng sa sút. Man City ăn mừng năm mới với vị trí 13 trên bảng xếp hạng và chỉ cách khu vực nguy hiểm 2 điểm.

Man City sa sút thảm hại, nhưng ban lãnh đạo vẫn rộng lượng với Hughes. Không gây sức ép mà họ còn tung tiền cho Hughes “đi chợ” mùa Đông. Hậu vệ Wayne Bridge được Hughes mua về từ Chelsea. Điều đáng buồn là trong trận đấu đầu năm, Hughes cho ban lãnh đạo Man City uống chén đắng. Trên sân nhà, Man City thua Nottingham 0-3 tại vòng 1/32 Cúp FA. Không có gì bào chữa cho thất bại này, bởi Nottingham chỉ là đội bóng đang xếp thứ 21/24 tại giải hạng nhì nước Anh. Thất bại này khiến cho mơ ước về một danh hiệu của các CĐV Man City gần như tan biến. Tại Premier League, Man City không còn cơ hội, tại Carling Cup, họ cũng bị loại. Giờ chỉ còn UEFA Cup, nhưng với phong độ như hiện nay, chẳng ai tin Man City sẽ tiến xa.

Các CĐV không thể trách ban lãnh đạo Man City. Các ông chủ đến từ Ả Rập đầu tư tiền bạc và không can thiệp vào việc chuyên môn. Họ cũng là những người kiên nhẫn, còn kiên nhẫn hơn cả các CĐV Man City trong việc chờ đợi Mark Hughes. Nhưng có lẽ vào lúc này, cả CĐV Man City lẫn ban lãnh đạo đội bóng đều hiểu rằng Hughes không phải là người đủ tầm để dẫn dắt một đội bóng lớn tìm những mục tiêu lớn.

Không chỉ Hughes chịu thất vọng ngày đầu năm. Scolari của Chelsea cũng không giấu được sự bực tức và chán nản khi rời sân Stamford Bridge khi “The Blues” bị cầm chân bởi Southend, một đội bóng đang chơi tại League One (hạng ba). Nếu tính theo hệ thống thi đấu chuyên nghiệp của giải Anh, Southend kém Chelsea 55 bậc. Trong trận đấu này, Chelsea dẫn trước Southend 1-0 đến tận phút 90 và để lọt lưới vào phút cuối cùng.

Nhưng vấn đề của Chelsea trong trận đấu này không phải là việc họ bị thủng lưới vào phút cuối hay phải đá lại một trận trên sân Southend. Cho dù Chelsea có bảo vệ thành công chiến thắng 1-0 tại Stamford Bridge trong ngày đầu năm thì đội bóng vẫn đáng bị chỉ trích. Trước một đội bóng kém đến 55 bậc, Chelsea chỉ ghi được 1 bàn là một thất bại. Trong trận này, Chelsea tung ra đội hình không phải chính thức, nhưng sức mạnh của họ vẫn rất đáng nể. Ba mũi nhọn trên hàng công của Chelsea là Kalou, Drogba và Joe Cole lại được yểm trợ bởi Lampard. Chelsea có 15 cơ hội và chỉ có 1 bàn thắng. Con số này là đáng báo động, vì trong các trận đấu sắp tới tại Premier League và Champions League, Chelsea sẽ gặp những đối thủ nguy hiểm hơn nhiều. Báo chí Anh cho rằng đã đến lúc Chelsea cần phải có thêm một tiền đạo để tiếp thêm sinh khí cho hàng công. Nhưng HLV Scolari vẫn nói cứng rằng: “Như vậy là đủ”. Thật ra, Scolari có muốn đưa Luis Fabiano về Stamford Bridge cũng không được vì lúc này ông chủ Roman Abramovich không muốn chi tiền.

Phan Giang