Trận 'Big Bang' quyết định ngôi vô địch Ngoại Hạng giữa Liverpool và Chelsea được xếp vào chủ nhật. Vì thế, tâm điểm ngày thứ bảy nằm ở City of Manchester, nơi The Citizens và Aston Villa huyết chiến để hướng ra biển lớn. Kể từ khi được tiếp quản và đầu tư mạnh mẽ bởi tập đoàn Abu Dhabi, Manchester City chưa từng đến gần hơn mục tiêu lọt vào Top 4 như ở thời điểm này. Đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng nhưng có thể nói The Blues đang nắm trong tay quyền tự quyết khi chỉ kém Tottenham 1 điểm và Aston Villa về hiệu số trong bối cảnh sẽ được gặp những đối thủ cạnh tranh trực tiếp này trên sân nhà. Tuy nhiên, để chứng tỏ mình “đã trưởng thành” sau “thời kỳ quá độ”, xứng đáng là đại diện thứ 4 của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh ở sân chơi Champions League, The Citizens cần cho thấy họ không phải là một thiếu gia chỉ biết vung tay quá trán mà cũng có thực lực bằng cách thắng tất cả các trận còn lại và trước tiên là bài test Aston Villa.
 |
| Villa thường yếu bóng vía trong những trận đấu lớn |
Phong độ của Man Xanh trong thời gian qua không hề tồi. 5 trận gần đây, thày trò Roberto Mancini thắng 3, hòa 1 và chỉ thua tối thiểu trước ĐKVĐ Man Utd. Bên cạnh đó, thành tích bất bại 6/8 trận gần nhất tại tổ ấm (thắng 4) là đủ để cho thấy City of Manchester không phải pháo đài dễ công phá với bất kỳ đội bóng nào. Về mặt lực lượng, HLV Mancini sẽ không có sự phục vụ của Gonzalez, Lescott, Petrov và đặc biệt là thủ thành xuất sắc Shay Given. Song bản hợp đồng mới mượn từ Sunderland - Marton Fulop - đã sẵn sàng đóng thế trong khung gỗ. Barry, Johnson đều đau nhẹ nhưng nhiều khả năng vẫn ra sân từ đầu. Với bộ 3 mũi nhọn Bellamy, Tevez, Adebayor trên tuyến đầu, The Citizens đủ khả năng xuyên thủng bất kỳ hàng thủ nào. Phía bên kia chiến tuyến, Aston Villa cũng đang làm tất cả để không lỡ chuyến tàu cuối cùng ra Châu Âu. Nhờ chuỗi 4 trận bất bại vừa qua, “Thuyền Trưởng” của đội bóng thành Birmingham đã đoạt giải HLV xuất nhắc nhất Premier League trong tháng. Nhưng nếu nhìn nhận từ góc độ khác, chiến công ấy của thầy trò Martin O'Neill không thực sự thuyết phục bởi cả 3 trận thắng của họ đều trước những đối thủ yếu, lại hết động lực thi đấu. Muốn biết The Villans thực sự có bản lĩnh hay không, cứ nhìn họ thảm bại trước Chelsea hoặc chết hụt khi tiếp Everton gần đây là đủ hiểu. The Lions (biệt danh khác của Aston) thường xuyên yếu bóng vía trước những đối thủ cứng cựa một phần bởi Martin O’Neill không có trong tay một đội hình đủ chiều sâu. Downing, Petrov, Milner, Young, Agbonlahor cứ không chấn thương là phải cày ải liên tục nên không bị quá tải mới là chuyện lạ. Hơn nữa, việc thường xuyên phải sử dụng một sơ đồ chiến thuật, một lối chơi quen thuộc xoay quanh vài trụ cột khiến họ thiếu hẳn tính đột biến dẫn đến bị bắt bài cũng là điều dễ hiểu. Không có siêu sao thực sự đủ khả năng xoay chuyển tình thế những lúc khó khăn đã đành, lực lượng của Villa càng mỏng hơn nữa khi Davies, Delph, Harewood đều không thể sát cánh cùng đồng đội vì chấn thương. Một lần nữa, O’Neill lại phải đau đầu với bài toán nhân sự trước giờ xung trận.
 |
| Carlos Tevez sẽ giúp Man City giành chiến thắng? |
Trong quá khứ, hai đội đã gặp nhau tổng cộng 154 lần và ưu thế đang thuộc về Man City với 60 trận thắng và 40 trận hòa. Nếu chỉ tính trong những năm gần đây, Villa còn lép vế hơn nữa khi chỉ thắng được vỏn vẹn 2/14 cuộc đối đầu gần nhất. Xét về mọi mặt, có thể thấy The Citizens đang nắm trong tay mọi lợi thế. Từ ưu thế sân nhà, chất lượng cũng như chiều sâu đội hình đến sự ủng hộ của lịch sử. Vậy nên, nếu như họ không thể quyết định được số phận thì hãy tự trách mình.Đội hình dự kiến:Manchester City: Fulop, Zabaleta, Kompany, Toure, Richards, Barry, De Jong, Bellamy, Johnson, Tevez, Adebayor.Aston Villa: Friedel, Warnock, Dunne, Collins, Cuellar, Downing, Petrov, Milner, Young, Agbonlahor, Carew.Dự đoán: 2-1
Theo
