Lượt về vòng 1/8 UEFA Cup: Ajax – Marseille: Phố cảng dậy sóng

Marseille là niềm tự hào của người Pháp. Cho dù lúc này Lyon  đang 7 lần vô địch, nhưng số người hâm mộ Lyon tại Pháp không bằng Marseille. Bởi Marseille là một cái tên truyền thống, là CLB duy nhất tại đất nước hình lục lăng đoạt Cúp C1 châu Âu năm 1993. Nhưng cũng từ năm 1993, khi bị kỷ luật xuống hạng vì dàn xếp tỷ số, Marseille chưa trở lại đỉnh cao. 15 năm qua, đội bóng thàng phố cảng vẫn chưa kiếm được một danh hiệu chính thức nào dù là Cúp Liên đoàn hay Cúp quốc gia, đừng nói là vô địch Pháp hay vô địch châu Âu.

Nhưng mùa bóng này có vẻ vinh quang đang tìm về Marseille. Sau giai đoạn đầu mùa khởi động trục trặc, Marseille dần tìm được phong độ ổn định. Cuối tuần trước, họ thắng 3-1 trước đối thủ truyền kiếp PSG ngay tại sân Công viên các Hoàng tử. Thắng lợi không chỉ mang lại ý nghĩa tinh thần mà còn giúp Marseille vươn lên vị trí thứ 2. Lúc này, ngôi vô địch không còn khó trèo nữa, vì họ chỉ kém Lyon 1 điểm, trong hoàn cảnh Lyon đang có phong độ rơi tự do.

Tuy nhiên, Marseille không vì Ligue 1 mà bỏ quên đấu trường châu Âu. Đội bóng thành phố cảng là CLB Pháp đầu tiên chinh phục Champions League và cũng tham vọng là đội bóng đầu tiên của nước Pháp chinh phục UEFA Cup. Từ 12 năm nay, nước Pháp không có thêm chiếc Cúp châu Âu nào sau khi PSG chinh phục Cúp C2. Sở dĩ hồi đầu mùa, Marseille chơi không tốt là vì hàng công quá khan người, chỉ có Niang và Bakari Kone liên tục bị vắt kiệt sức. Nhưng đầu năm 2009, tiền đạo Brandao và Wiltord có mặt để cùng chia lửa trên hàng công. Mật độ thi đấu giảm xuống, chất lượng thi đấu hàng công tăng lên. Với một hàng tiền đạo dồi dào, Marseille đủ sức chơi tốt cả hai đấu trường.

Còn Ajax cũng là một cái tên vang danh trên đấu trường châu Âu với 3 năm liền đoạt Cúp C1 từ 1971 đến 1973. Ajax cũng là một trong 4 đội từng đoạt cả 3 Cúp châu Âu. Sở dĩ Ajax trở thành một đội bóng mạnh tại châu Âu là nhờ có hệ thống đào tạo bóng đá trẻ tốt nhất thế giới. Nhưng kể từ năm 1996 trở đi, khi đạo luật Bosman ra đời và không bảo vệ Ajax giữ chân các tài năng xuất sắc nữa, thành tích của CLB sa sút trông thấy. Lần cuối cùng, đội bóng Hà Lan này đoạt Cúp châu Âu là 1996 với thế hệ của Davids, Seedorf, Kluivert.

Gần đây, việc cạnh tranh tại giải trong nước trở nên khó khăn hơn với Ajax, chưa nói đến vươn ra châu Âu. Trong mùa bóng năm nay, ban lãnh đạo Ajax đưa Van Basten, một biểu tượng cũ của CLB về làm HLV với hy vọng đưa Ajax trở lại thời hoàng kim. Tại giải trong nước, Ajax không còn cơ hội nhòm ngó chức vô địch khi bị AZ bỏ xa 14 điểm. Họ sẽ phải tìm danh hiệu tại UEFA Cup nhưng trước một chướng ngại là Marseille, thật khó cho thầy trò Van Basten.

Phan Giang