Liverpool thẳng tiến vào chung kết Cúp C1

Kết quả hoà 0-0 ở lượt đi và lợi thế tâm lý khiến các học trò của Benitez chơi mạch lạc hơn và học có bàn thắng ngay tại phút thứ 4 của trận đấu. Từ một pha đột phá bên cánh trái của John Arne Riise, đội trưởng Steven Gerrard vẩy bóng bằng má ngoài rất kỹ thuật để Milan Baros băng xuống đối mặt với thủ môn Petr Cech, và khi cả Baros và Cech đều không thành công trong pha xử lý của mình thì Luis Garcia đã xuất hiện kịp thời để sút bồi vào lưới trống, bất chấp nỗ lực cứu bóng tuyệt vọng của Williams Gallas.

Đây mới chỉ là pha tấn công nguy hiểm đầu tiên của Liverpool ở trong trận này, và nó cũng không khác mấy so với kịch bản diễn ra ở trận lượt đi, khi Liverpool dù bố trí tới 3 tiền vệ trung tâm nhưng lại chú trọng chơi tấn công biên. Rõ ràng, cho dù là do Glen Johnson hay Geremi trấn giữ thì hành lang cánh phải vẫn là lỗ hổng lớn nhất của Chelsea trong thời gian qua, và Liverpool đã biết khai thác rất tốt sơ hở này.

Không có Robben và Duff, những pha tấn công của Chelsea mất hẳn tính đột biến, và chúng bị hàng thủ được tổ chức thành nhiều tầng của Liverpool hoá giải một cách dễ dàng. Còn Frank Lampard, cầu thủ duy nhất trên sân của Chelsea có khả năng chơi bùng nổ, hầu như không có khoảng trống để thi thố tài nghệ khi luôn bị Igor Biscan và Dietmar Hamann theo sát ở trục giữa.

Trên thực tế, do Baros chơi quá mờ nhạt trước sự kiềm toả chặt chẽ của hàng thủ Chelsea và việc thiếu vắng một cây chuyền bóng xuất sắc như Xabi Alonso, nên đội hình Liverpool trong hiệp 1 gần như chỉ thi đấu theo 2 tuyến hậu vệ và tiền vệ, còn tuyến tiền đạo bỏ lỏng hoàn toàn. Tuy nhiên, thống kê của máy tính lại cho thấy tỷ lệ về thời gian cầm bóng giữa Liverpool và Chelsea vẫn là 50-50, điều đó cho thấy các tiền vệ của Liverpool đã tranh cướp bóng rất tốt.

Sự chặt chẽ trong lối chơi của Liverpool đã khiến Chelsea hoàn toàn bất lực, và cơ hội ghi bàn duy nhất của họ trong hiệp 1 lại xuất phát từ một sai lầm cá nhân của Luis Garcia (để mất bóng vào chân Lampard ngay trước vòng cấm), nhưng Joe Cole không tận dụng được do thủ môn Jerzy Dudek ra khép góc quá nhanh.

Sang hiệp 2, mọi nỗ lực tấn công của Chelsea tiếp tục gặp bế tắc trước hàng thủ dày đặc gồm nhiều tầng lớp của Liverpool, và việc đội bóng áo xanh phải chờ tới phút 62 mới có cú sút đầu tiên về phía cầu môn Dudek (và lại xuất phát từ một tình huống đá phạt) là bằng chứng rõ rệt cho sự bế tắc mà thầy trò Jose Mourinho đang phải chịu đựng. Không thể xuyên thủng bức tường phòng thủ của Liverpool bằng những pha dàn xếp tấn công thông thường, Chelsea buộc phải cậy nhờ vận may từ các tình huống cố định nhưng bàn thắng vẫn ngoảnh mặt lại với họ.

Thất bại trong mọi phương án tấn công, HLV Mourinho buộc phải sử dụng con bài cuối cùng là tung Robben vào sân, dù tiền vệ người Hà Lan vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Và dù sự có mặt của Robben đã tiếp thêm sinh khí cho lối chơi tấn công của Chelsea, nhưng trước các bậc thầy phòng ngự của Liverpool như Jamie Carragher, Sami Hyypia, Chelsea vẫn không thể xoay chuyển thế trận.

Những phút đá bù giờ hiệp 2, Chelsea có hai cơ hội ăn bàn, nhưng cả Kezman và Eidur Gudjohnsen đều không vượt qua thủ thành Dudek. Các cầu thủ Chelsea phải rời sân trong tâm trạng buồn bã. Liverpool hoàn toàn xứng đáng với tấm vé vào chung kết, bởi trong cả 2 lượt trận với Chelsea, đều thi đấu rất chủ động và luôn ở thế trên cơ.

Đội hình:

Liverpool: Dudek - Finnan, Carragher, Hyypia, Traore - Biscan, Hamann (Kewell 73), Gerrard, Luis Garcia (Nunez 84), Riise - Baros (Cisse 59)

Chelsea: Cech - Geremi (Huth 76), Carvalho, Terry, Gallas - Makelele, Lampard, Tiago (Kezman 68), Joe Cole (Robben 68) - Gudjohnsen, Drogba.