Sự kiện động trời đã nhanh chóng lan truyền khắp thế giới, thúc giục giới chức nhanh chóng truy tìm, bắt giữ và trừng phạt thủ phạm đã mạo phạm thi hài nghệ sĩ huyền thoại.
Sự nghiệp bắt đầu từ năm 10 tuổi
Charlie Chaplin (SN 1889) là một trong những nghệ sĩ kịch câm và diễn viên hài xuất sắc nhất mọi thời đại tính đến nay. Không chỉ sở hữu tài năng ở mảng diễn xuất, Charlie Chaplin còn là một đạo diễn, biên kịch, biên tập viên và sáng tác nhạc phim chuyên nghiệp. Ông biết cách để tiêu khiển, đúng hơn là ông biết chính xác điều gì khiến mọi người cười. Sự nghiệp diễn hài của nam diễn viên, đạo diễn người Anh đã trải dài gần 8 thập niên, bắt đầu từ năm lên 10 tuổi khi ông vào vai diễn với điệu nhảy buộc chân năm 1897.
Từ sân khấu hài kịch, Chaplin tham gia đóng bộ phim câm đầu tiên vào những năm 20 tuổi. Chỉ trong lần xuất hiện thứ hai trước máy quay, ông đã trình làng nhân vật điện ảnh bất tử của mình: “Người lang thang” - một sáng tạo khiến những người yêu điện ảnh cùng cười và cùng khóc theo hàng chục bộ phim của ông.
Những tác phẩm để đời của ông như: The Gold Rush (Cơn sốt vàng California), City Lights (Ánh sáng đô thị), Modern Times (Thời đại tân kỳ) hay The Great Dictator (Nhà độc tài vĩ đại)... được coi là những đóng góp không nhỏ của ông cho nền điện ảnh thế giới.
Đặc biệt, hình tượng nhân vật Tramp đã đưa Charlie Chaplin đạt đến đỉnh cao sự nghiệp và thu hút một lượng đông đảo người hâm mộ trên khắp thế giới. Mỗi hành động của nhân vật này phản ánh về chủ đề chính trị, xã hội, và có phần tự truyện. Cũng chính nhân vật này đã đem lại cho ông biệt danh “Vua hề Sác-lô”.
Trong thời hoàng kim của mình, Chaplin sở hữu “bàn tay của Vua Midas”, chạm đâu cũng là vàng! Ngay cả khi thế giới đã bùng nổ điện ảnh nói, Chaplin vẫn khiến công chúng khắp nơi ngả mũ với tạo hình trùm phát-xít Đức Adolf Hitler trong bộ phim The Great Dictator (Nhà độc tài vĩ đại) vào năm 1940.
Về đời tư, Charlie Chaplin kết hôn 4 lần, có 11 người con trong đó có 6 trai, 5 gái. Cả ba người vợ đầu của ông đều là những nữ minh tinh màn bạc có tiếng.Do bê bối tình cảm với nhiều người phụ nữ trẻ đẹp và cuộc sống hôn nhân sóng gió đã phần nào ảnh hưởng đến danh tiếng của Charlie Chaplin.
Vào cuối những năm 1960, sức khỏe của Chaplin bắt đầu có dấu hiệu suy yếu. Ông thường xuyên phải chịu những cơn đột quỵ ngắn.Đến khoảng giữa những năm 1970, sau vài lần đột quỵ, Chaplin giao tiếp ngày càng khó khăn và buộc phải dùng đến xe lăn. Đúng ngày Giáng sinh năm 1977, ông đã qua đời trong giấc ngủ tại biệt thự riêng của mình tại Corsier-sur-Vevey (Thụy Sĩ) thọ 88 tuổi.
 |
Vua hề Sac-lô có những đóng góp lớn cho nền hài kịch nhân loại. |
Quan tài... không cánh mà bay
Dựa theo nguyện vọng của ông, đám tang chỉ được tổ chức theo nghi lễ quy mô nhỏ và riêng tư. Thi hài của ông được an táng ở một nghĩa trang địa phương, nhưng giấc ngủ yên bình của ông chỉ kéo dài trong vài tháng. Rạng sáng ngày 2/3/1978, người quản trang tình cờ phát hiện một ụ đất mới đắp. Thấy việc kỳ lại, người này đi tới và phát hiện chiếc quan tài bên dưới đã “không cánh mà bay”. Cảnh sát ngay sau đó đã gọi điện đến biệt thự nhà Chaplin để thông báo với bà Oona, người vợ góa 51 tuổi của Chaplin, rằng vừa xảy ra một vụ trộm giữa đêm và quan tài của chồng bà đã biến mất.
Hành động “bắt cóc” xác chết không phải là chuyện hiếm trong lịch sử. Từ những kẻ cướp mộ lấy đi xác ướp Ai Cập, cho đến nhóm cướp xác thời Nữ hoàng Victoria, bán thi thể người chết cho các nhà giải phẫu. Với tầm ảnh hưởng không hề nhỏ, việc thi thể của “Vua hề Sác- lô” bị đánh cắp khi đó đã thu hút sự chú ý của truyền thông và hàng triệu người trên thế giới. Điều này khiến Cảnh sát Liên bang Thụy Sỹ yêu cầu Tổ chức Cảnh sát hình sự Quốc tế (Interpol) cùng phối hợp điều tra và truy bắt thủ phạm, tìm lại thi hài của nam diễn viên quá cố.
Do Chaplin đã không còn xa lạ với những tranh cãi từ khi còn trẻ, nên nhiều tin đồn đã dấy lên xung quanh vụ trộm quan tài ông. Nghi phạm có thể là kẻ bài trừ dân Do Thái do Chaplin là người gốc Do Thái nhưng lại được an táng tại một nghĩa trang Thiên Chúa giáo.
Hay những kẻ theo chủ nghĩa phát-xít mới đã đánh cắp thi thể để trả thù cho sự châm biếm chính trị của Chaplin trong phim “The Great Dictator”? Nghi phạm có thể là người hâm mộ quá cuồng nhiệt bộ môn nghệ thuật thứ 7. Người này mong muốn được gần gũi hoặc lưu giữ những thứ thuộc về thần tượng của mình.Cũng có giả thuyết đặt ra rằng không loại trừ khả năng người hâm mộ đến từ Anh, do Chaplin vốn sinh ra ở London nên họ muốn đưa ông về quê nhà chôn cất...
Lúc đó, gia đình Chaplin ở thành phố Lausanne thường xuyên nhận được những cuộc điện thoại nặc danh đòi tiền chuộc. Ban đầu, hắn đòi bà quả phụ Oona, người vợ cuối cùng của Chaplin, phải đưa 400.000 bảng Anh (khoảng 600.000 USD thời điểm đó) để chuộc lại thi hài của ông.Được sự hướng dẫn của cảnh sát, bà Oona đã từ chối trả tiền chuộc.
Tuy nhiên, nhiều tuần trôi qua, nhóm trộm vẫn tiếp tục yêu cầu tiền chuộc, bọn chúng đòi người quản gia của Chaplin mang tiền mặt đến một địa điểm, đặt trong chiếc xe Rolls Royce của gia đình. Nhận ra đây là một cơ hội để phá án, cảnh sát đã sắp xếp một sĩ quan đóng giả làm quản gia và dựng một màn trao tiền chuộc giả.
Tuy vậy, màn diễn của họ đã thất bại khi bắt nhầm phải người đưa thư địa phương. Nỗ lực chuộc lại sai lầm và trông đợi vào cuộc gọi tiếp theo từ kẻ trộm, cảnh sát đã kiểm tra và theo dõi hơn 200 bốt điện thoại trong khu vực. Và họ đã thành công. 11 tuần sau khi thi thể của Chaplin bị lấy trộm, cảnh sát cuối cùng đã bắt được nghi phạm.
Đó là Roman Wardas (24 tuổi, người Ba Lan) và Gantcho Ganev (38 tuổi, người Bulgaria) là dân tị nạn vượt biên sang Thụy Sĩ. Họ bị sa thải sau khi làm việc trong một gara sửa chữa ôtô.
Đang trong cảnh thất nghiệp, cuộc sống thiếu thốn thì họ biết đọc được tin về khối tài sản khổng lồ trị giá tới 120 triệu bảng Anh mà “Vua hề” để lại cho người vợ Oona và 8 người con của mình. Nảy sinh lòng tham, Wardas và Ganev đã rủ nhau đào bới huyệt mộ của Chaplinsuốt 2 giờ đồng hồ trong đêm mưa 1/3/1978. Họ khiêng chiếc quan tài lên xe tải nhỏ và chở đi giấu tại một địa điểm gần hiện trường.
Wardas đưa cảnh sát tới cánh đồng ngô nằm cách biệt thự nhà Chaplin chừng 1 dặm và chỉ cho họ chỗ đào. Dưới lớp đất vùi sơ sài, cỗ quan tài bằng gỗ sồi nặng 130kg vẫn còn nguyên vẹn. Giữa tháng 12/1978, Tòa án thành phố Lausanne tuyên án kẻ chủ mưu Roman Wardas án tù 4 năm rưỡi, tên đồng phạm Gantcho Ganev nhận mức 18 tháng tù treo vì chỉ là người hỗ trợ bê vác. Trong lúc thụ án, hai tên trộm viết thư xin lỗi gửi đến cho gia đình Charlie Chaplin và được bà Oona chấp nhận.
Trong khi đó, thi thể của Chaplin được chôn cất lại. Lần này, quan tài được bọc trong bê tông để đảm bảo ông có thể an giấc ngàn thu.
