Kỳ lạ loài rùa xạ thở bằng lưỡi

Các nhà khoa học Áo đã khám phá loài rùa xạ (musk turtle), có tên khoa học là Sternotherus odoratus, có khả năng kinh ngạc là thở bằng lưỡi khi nó sống dưới nước.

Nhà động vật học Egon Heiss cùng các đồng nghiệp công tác tại Đại học Vienna (Áo) đã vô tình phát hiện điều lý thú trên trong lúc nghiên cứu thói quen ăn uống của rùa xạ - loài rùa nước ngọt sống khá phổ biến trong các hồ và dòng sông ở miền Nam Canada và miền Đông Hoa Kỳ.

Theo thông tin được đăng trên tạp chí Hồ sơ giải phẫu (The Anatomical Record), rùa xạ trưởng thành dành phần lớn thời gian sống dưới nước, nhưng những rùa xạ con lại thường lên bờ tìm kiếm thức ăn.

Lưỡi của loài rùa xạ có khả năng hô hấp đặc biệt khi sống dưới nước - (Ảnh: lakejacksonturtles)

Trong lúc quay phim rùa xạ con tìm thấy thức ăn trên bờ, ông Heiss tập trung chú ý đến hành vi bất thường của nó. Đó là nó chỉ có thể ăn được thức ăn khi đã lôi thức ăn xuống nước, còn trên bờ nó tỏ ra khá vụng về. “Tại sao? Tại sao có chuyện kỳ lạ đến thế?” ông Heiss bối rối.

Bằng phương pháp dùng Kính hiển vi điện tử quét (Scanning Electron Microscope) để nghiên cứu cấu tạo của lưỡi, các nhà khoa học Áo đã tìm ra câu trả lời: “Rùa xạ có lưỡi nhỏ và yếu và được bao quanh bởi các tế bào gai nhô lên. Các xét nghiệm cho thấy các tế bào gai này thực hiện nhiệm vụ hấp thu ôxy từ nước khá tốt”.

“Thay vì giống như con người sử dụng các nụ vị giác trên lưỡi để thưởng thức mùi vị thức ăn, loài rùa xạ lại dùng các tế bào gai thịt trên lưỡi để trao đổi khí ôxy khi sống dưới nước. Chúng tôi thật sự ngạc nhiên khi khám phá điều này!”, ông Heiss nói.