Kiến trở thành “nông dân” giống hệt người

Các nhà khoa học đã chứng minh rằng loài kiến Amazon, sống chủ yếu bằng nấm, biết trồng trọt nấm thành các “trang trại” và đặc biệt chọn lọc những giống nấm tốt nhất để triển khai hệt như các nhà nông học thường làm. Nghiên cứu này được đăng trên Tạp chí The American Naturalist.

Kiến chọn giống nấm

Theo giả thuyết hiện nay, việc các loài kiến ở rừng nhiệt đới Amazon chuyển từ sống bằng các loại thức ăn tạp có trong những khu rừng nhiệt đới Amazon tới trồng nấm để làm thực phẩm đã xảy ra từ 50 triệu năm về trước. Hiện nay số các loài kiến biết  trồng nấm để làm thức ăn cho mình đã lên đến 200.

Để hiểu quá trình tiến hóa của những loài này như thế nào và nó có phụ thuộc vào sự xuất hiện các loại nấm mới do tiến hóa hay không, Alexander Mikheyev Viện Khoa học và công nghệ Okinawa, Nhật Bản tiến hành những phân tích di truyền hai loài (kiến và nấm) này. Nhà khoa học, cùng với các đồng nghiệp của mình lưu ý đến sự đột biến theo thời gian xảy ra một cách ngẫu nhiên ở các sinh vật và dùng như một chiếc đồng hồ xác định từng thời điểm loài này tách ra khỏi loài khác.

Từ những phân tích ấy, các nhà khoa học đã xác định sự tiến hóa của các loài kiến xảy ra không đồng bộ với sự phát triển của nấm. Ví dụ loài kiến ăn lá xuất hiện 12 triệu năm về trước do tách ra từ một loài kiến khác, nhưng loài nấm chỉ trở thành một loài độc lập mới 2-3 triệu năm.

Nói cách khác, ở một giai đọan phát triển nào đó, loại kiến này chuyển thành loại khác là vì những đặc điểm vượt trội của chúng. Và chính chúng lại tác động đến quá trình tiến hóa của nấm.

Mang bào tử nấm đi trồng

Điều này hoàn toàn phù hợp với sự phát triển của con người: từ cuộc sống săn bắt và hái lượm, một bộ phận phát triển hơn đã chuyển sang làm nông nghiệp và chính họ đã biến những cây hoang dã thành cây lương thực phục vụ cho mục đích dùng làm lương thực của mình trong quá trình tiến hóa.

Mikheyev kết luận: "Quay đầu lại nhìn vào lịch sử tiến hóa mới thấy rằng sự phát triển nông nghiệp của kiến là điều tất yếu”.