Khởi tranh giải bóng bàn quốc tế Cây vợt vàng lần thứ 22 – 2008: Vẫn chỉ trông chờ vào đội nam
Ngày 16/7, giải bóng bàn quốc tế Cây vợt vàng lần thứ 22 – 2008 đã khởi tranh và sẽ diễn ra đến ngày 20/7, tại Nhà thi đấu Phan Đình Phùng, TP. Hồ Chí Minh. 110 tay vợt (49 nữ) đến từ 8 quốc gia và vùng lãnh thổ gồm: Quảng Đông, Quảng Tây (Trung Quốc), Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Malaysia, Singapore, Hong Kong và 2 đội tuyển Việt Nam, tuyển TP. Hồ Chí Minh của nước chủ nhà sẽ dự tranh ở 7 nội dung: đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ, đôi hỗn hợp, đồng đội nam và đồng đội nữ.
Dù giải năm nay thiếu vắng một số tay vợt mạnh của châu lục và khu vực Đông Nam Á do bận chuẩn bị cho Olympic Bắc Kinh, nhưng không vì thế chất lượng của giải sẽ bị suy giảm nhiều. Góp mặt tại giải vẫn còn nhiều tay vợt khá mạnh, so với các tay vợt chủ nhà là chênh lệch rõ nét, như Tang Peng (Hong Kong, hạng 29 thế giới), các tay vợt Hàn Quốc Lee Jung Sam (63 thế giới), Cho Eon Rae (86 thế giới), Jo Ji Hoon (145 thế giới) – vô địch đơn nam Cây vợt vàng 2007... Tuy nhiên, với đội hình đồng đều và thi đấu trên sân nhà, đội nam Việt Nam có thể đoạt thứ hạng cao ở một số nội dung. Với bộ khung Đoàn Kiến Quốc, Nguyễn Nam Hải, Trần Tuấn Quỳnh và Đinh Quang Linh, đội Việt Nam A rơi vào bảng A đồng đội nam với Hàn Quốc A, Quảng Tây, Malaysia, Ấn Độ và tuyển TP. Hồ Chí Minh. Ngoài Hàn Quốc A vượt trội hẳn, các đối thủ còn lại là không quá tầm với Việt Nam A.
Ở nội dung đơn nam, nếu thi đấu đúng phong độ Đoàn Kiến Quốc – tay vợt nam duy nhất của Đông Nam Á dự Olympic Bắc Kinh - đủ khả năng có mặt ở tứ kết. Đôi nam Nam Hải - Tuấn Quỳnh cũng có cơ hội đi sâu vào giải. Ở giải nữ, các tay vợt chủ nhà không được đánh giá cao ở tất cả các nội dung. Nếu thi đấu tốt, Mai Xuân Hằng – Mai Hoàng Mỹ Trang có thể đi xa đôi chút ở nội dung đôi nữ.
Ở nội dung đơn nam, nếu thi đấu đúng phong độ Đoàn Kiến Quốc – tay vợt nam duy nhất của Đông Nam Á dự Olympic Bắc Kinh - đủ khả năng có mặt ở tứ kết. Đôi nam Nam Hải - Tuấn Quỳnh cũng có cơ hội đi sâu vào giải. Ở giải nữ, các tay vợt chủ nhà không được đánh giá cao ở tất cả các nội dung. Nếu thi đấu tốt, Mai Xuân Hằng – Mai Hoàng Mỹ Trang có thể đi xa đôi chút ở nội dung đôi nữ.