Khe cửa hẹp cho đội tuyển Việt Nam
Chiều 11/12/2004, lượt trận thứ 3 bảng A Tiger Cup 2004 diễn ra trên sân vận động Quốc gia Mỹ Đình (Hà Nội) với 2 trận đấu: Lào gặp Cam-pu-chia và chủ nhà Việt Nam gặp In - đô - nê - xi- a.
Đây là lượt trận đầu tiên được tổ chức trên sân vận động này và tâm điểm của sự chú ý vẫn là trận cầu kinh điển giữa Việt Nam và In - đô - nê - xi- a trước sự chứng kiến và cổ vũ của khoảng 4 vạn khán giả cùng hàng triệu trái tim cả nước dõi theo đội tuyển.
Tuy nhiên, điều không tưởng và không thể tin nổi cuối cùng cũng đã đến với người hâm mộ cả nước khi đội tuyển Việt Nam thất thủ thủ 3 bàn không gỡ trước đội tuyển In - đô - nê - xi- a, đặc biệt lại ngay trong hiệp 1. Cho dù ra quân với đội hình mạnh nhất trong trang phục màu đỏ truyền thống cộng với lợi thế sân nhà, khán giả nhà và có nhiều cơ hội hơn đối phương, nhưng mọi cú sút đều không thắng nổi thủ môn Kartiko (1). Trong khi đó chỉ với 4 cơ hội trông thấy, In - đô - nê - xi- a đã lập được cú hattrick Bàn thắng đầu tiên xuất phát từ quả phạt góc bên cánh phải, bóng được câu vào trung lộ, thủ môn Minh Quang (1) phán đoán sai điểm rơi và Charis (5) đánh đầu đặp vào người hậu vệ Quang Trãi (4) ghi bàn mở tỷ số. Ngay sau đó đội bạn lại tiếp tục dội gáo nước lạnh lên không khí nóng hừng hừng trên sân nhờ công của chân sút B. Salossa (7) sau khi đón được bóng của Eli Aiboy (8). Sau hai bàn thua khá bất ngờ này, thủ môn Quang Huy (20) vào thay Minh Quang, nhưng anh vẫn phải vào lưới nhặt bóng ở phút đá giờ hiệp 1 sau cú sút của Kesuma (9). Có nhiều nguyên nhân dân tới những bàn thua trên, song nguyên nhân cơ bản vẫn là hàng thủ chơi quá lúng túng.
Sang hiệp 2, ông A.E.Tavares tăng cường thêm hàng tiền đạo hòng rút ngắn tỷ số và lúc này đội hình chỉ chơi với 3 hậu vệ. Với 'canh bạc' khá mạo hiểm, chủ nhà Việt Nam cầm bóng nhiều hơn, tung ra nhiều cú sút hơn..., nhưng rất tiếc tỷ số này vẫn được giữ nguyên đến cuối trận với 4 thẻ vàng chia đều cho cầu thủ hai đội. Đây là trận thua đậm nhất của đội tuyển Việt Nam trước In - đô - nê - xi- a kể từ năm 1995 đến nay và rất nhiều khả năng họ bị loại ngay trên sân nhà ở vòng đấu bảng (cho dù trên lý thuyết vẫn còn cơ hội).
* Trước trận đấu Việt Nam - In-đô-nê-xi-a là trận đấu giữa Lào gặp Cam-pu-chia. Cùng trắng tay sau hai lượt trận đầu tiên nên trận ra quân này cả hai đội đều quyết tâm giành trọn 3 điểm với hy vọng ghi dấu ấn nơi người hâm mộ Việt Nam. Đúng như nhận định của Huấn luyện viên trưởng đội Lào Bounlap Khenkitisack tại buổi họp báo trước đó, các học trò của ông đã giành chiến thắng 2 - 1 trước đối thủ được đánh giá yếu nhất bảng Cam - pu - chia. Mặc dù chiến thắng này không thật sự thuyết phục vì trong suốt quá trình diễn ra trận đấu đội bóng xứ hoa chăm pa liên tục ép sân, nhưng khâu dứt điểm lại quá kém. Trong khi đó, do biết đánh giá đúng đối thủ,
Với 3 điểm đầu tiên, các tuyển thủ Lào lóe lên một chút hy vọng.
* Sau thất bại của đội tuyển Việt Nam trước In-đô-nê-xi-a, ông Ta-va-rét có đơn xin từ chức HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. LĐBĐ Việt Nam chấp thuận điều này và bổ nhiệm trợ lý Trần Văn Khánh, cựu danh thủ Thể Công những năm 70-80 (HLV chuyên trách thủ môn) thay ông thầy Brazil dẫn dắt ĐT Việt Nam đến hết Tiger Cup 2004.