Ban đầu, Santa Cruz del Islote chỉ là một hòn đảo nhỏ với diện tích bằng hai sân bóng đá, không có người ở đến khoảng 150 năm trước.
Xưa kia, nó chỉ là một đảo hoang sơ, rộng chưa đầy một hecta, nổi giữa biển Caribe. Khoảng 200 năm trước, các ngư dân từ thành phố cảng Cartagena và thị trấn Tolú thường xuyên đến đây nghỉ ngơi, đánh cá và tránh bão. Nhờ vào địa hình thấp và vùng nước biển có nhiều san hô, hòn đảo trở thành điểm câu cá hấp dẫn.
 |
Khoảng 150 năm trước, các gia đình bắt đầu di cư đến đây, xây dựng những ngôi nhà gần nhau, tạo nên một cộng đồng độc đáo. (Ảnh: My Best place) |
Khoảng 150 năm trước, các gia đình bắt đầu di cư đến đây, xây dựng những ngôi nhà gần nhau, tạo nên một cộng đồng độc đáo. Từ vật liệu tự nhiên như vỏ sò, gáo dừa, thân cây và cát, họ đã xây dựng và mở rộng hòn đảo, tạo nên ngôi làng nổi giữa biển.
Dân số nhanh chóng tăng lên với sự đến của nhiều gia đình làm việc và đánh cá. Ngày nay, hòn đảo có dân số lên tới 1.200 người, biến nó thành hòn đảo có mật độ dân số cao nhất thế giới.
Cuộc sống trên hòn đảo đông dân nhất thế giới, mặc dù có 97 ngôi nhà, nhưng vẫn đầy khó khăn. Tuy hòn đảo có nhiều hải sản, thực phẩm những các hàng tạp hóa vẫn phải được vận chuyển đến bằng thuyền. Nước uống phải được mang vào từ đất liền, và hệ thống thoát nước, nhà vệ sinh gặp nhiều khó khăn. Dịch vụ y tế có hạn, chỉ có một trung tâm y tế với một y tá và một số thiết bị cơ bản, và bác sĩ chỉ đến thăm hai tuần một lần. Trong trường hợp bệnh nặng, người dân phải dựa vào thuyền để đến đất liền.
 |
Tuy hòn đảo có nhiều hải sản, thực phẩm những các hàng tạp hóa vẫn phải được vận chuyển đến bằng thuyền (Ảnh: My Best place) |
Nguồn điện thiếu hụt, và dân đảo phải phụ thuộc vào máy phát điện diesel và pin mặt trời. Mặc dù có gần trăm ngôi nhà, nhưng đảo không có cảnh sát. Tuy vậy, tỷ lệ tội phạm trên đảo rất thấp.
Nền kinh tế của hòn đảo chủ yếu dựa vào đánh cá và du lịch. Nhiều người làm công việc dọn dẹp, nấu ăn, và hướng dẫn du lịch cho các khu nghỉ sang trọng gần đó.
Tuy đánh cá là nguồn thu nhập chính, nhưng với lượng cá giảm, người dân đã chuyển sang hoạt động du lịch để kiếm sống. Hòn đảo kế bên là Múcura, có khu nghỉ dưỡng sang trọng, cung cấp cho khách du lịch các hoạt động như câu cá, lặn. Đây cũng là nơi làm việc cho nhiều cư dân của Santa Cruz.
Santa Cruz del Islote không chỉ thu hút du khách bởi vẻ đẹp tự nhiên mà còn bởi thủy cung độc đáo, nơi du khách có thể quan sát cá mập, cá đuối gai và nhiều sinh vật biển khác.
