Di tích quốc gia đặc biệt đền An Xá hay còn gọi là đền Đậu An, là nơi thờ Ngọc Hoàng Thượng đế, Ngũ Lão Tiên Ông và các vị Thiên Tiên, Địa Tiên. Tương truyền các ngài là những người có công dậy dân khai phá vùng đầm lầy hoang vu, săn bắn, hái lượm và phát triển nghề trồng lúa nước trong thời kỳ đầu lập trang trại. Ngũ Lão Tiên Ông có công huy động dân làng khẩn hoang, diệt trừ thú dữ, dựng “Thụy Ứng Quán” để cầu mong mưa thuận, gió hòa, mùa màng bội thu.
Đến chiêm bái tại đền An Xá, du khách sẽ được tìm hiểu ngôi đền cổ kính với công trình kiến trúc đặc sắc, mang dấu ấn nghệ thuật thời Lê đan xen Nguyễn. Trong đó có bảo vật quốc gia Tháp đất nung có niên đại vào thế kỷ XVI- XVII. Tới đây vào dịp lễ hội, từ ngày mồng 6/4 đến 12/4 (âm lịch) hàng năm, bạn sẽ có cơ hội hòa mình vào không khí lễ hội, để cảm nhận những giá trị văn hóa đặc sắc được lưu giữ qua phần lễ và phần hội.
Lễ hội đền An Xá hay còn gọi là lễ hội ông Đùng bà Đà, gắn với sự tích ra đời của ngôi đền. Hàng năm lễ hội được diễn ra để tri ân công đức các vị tiền bối. Lễ hội mang đậm nét đặc sắc của văn hóa dân gian nói chung và nét đẹp của nền văn hóa lúa nước vùng Bắc Bộ nói riêng thể hiện khát vọng cháy bỏng của con người về một cuộc sống yên vui, ấm no và hạnh phúc.
 |
Đông đảo du khách về trẩy hội. (Ảnh: N.Bích) |
Theo nghi thức truyền thống, Nhân dân tổ chức dâng hương bái yết Ngọc Hoàng vào ngày khai hội là ngày mồng 6 có sự hiện diện của Thiên tiên, Địa tiên và Ngũ Lão Tiên Ông. Kiệu thờ ba vị luôn được rước lên đền Thượng bái yết Ngọc Hoàng vào ngày lễ hội đầu tiên, được xem như là lễ báo công của ba vị với Ngọc Hoàng Thượng đế. Đến ngày mồng 7, các kiệu thờ được rước vùng quanh làng, những người đi rước kiệu là trai tráng khỏe mạnh của làng, mặc trang phục có màu hồng hoặc màu đen mang đai thắt.
Kiệu đặc biệt nhất là kiệu Bát cống - rước Ngọc Hoàng Thượng đế, đi dưới kiệu là ông thầy cả (người trông coi đền Thượng) với trang phục “áo ngự” có “cận thần” theo sau “hầu quạt”. Khi kiệu Ngọc Hoàng và các vị tiên được rước qua, ở đầu mỗi ngõ xóm đều được dân làng bày bàn thờ và lễ vật cúng tiến...
Ngoài các nghi thức tế lễ chính, lễ hội còn có nhiều trò chơi hấp dẫn như chọi gà, cờ tướng, hát quan họ...
Đặc sắc nhất là tích trò “đánh hổ” hay còn gọi là “đánh bệt” được biểu diễn vào ngày mồng 8, không những đem lại sự hào hứng, thú vị cho những người xem mà còn mang đậm màu sắc dân gian.
Chuyện kể, xưa kia làng có một con hổ vô cùng hung hăng, dự tợn. Ngọc Hoàng đã sai các vị thần xuống đánh nhưng bất phân thắng bại. Khi đó, có mẹ con bà Khó trên đường hành khất, ăn mặc rách rưới, gánh 2 con nhỏ đi qua, bà bước tới lễ Đức Ông và bái yết Ngọc Hoàng xin được theo Tiên Bồng diệt trừ hổ ác. Lúc đó, bà bỏ con vào bụi rậm, cầm đòn gánh giáng mạnh ba nhát làm rung chuyển cả tổ hùm, đất đá rơi rào rào, vừa đánh bà vừa nói: "Ông cả bà lớn đi đâu, để cho mẹ Khó đánh nhau với hùm".
Tức thì hổ hốt hoảng chạy ra khỏi tổ, bị bà Khó và Tiên Bồng Đô Nguyên Súy cùng hai lực sỹ đánh cho chín gậy vào đầu, nhân dân cổ vũ và cùng nhau ném đá vào hổ. Sau khi hổ chết được lột da, chặt đầu về đình tế lễ.
 |
Người dân tái diễn tích đánh hổ. (Ảnh: N.Bích) |
Để diễn lại tích đánh hổ, người đóng vai mẹ Khó thường là người phụ nữ đã có gia đình, mang nét hiền hậu nhưng phải lòng dũng cảm và có công góp vào dân trí của làng. Vai hổ sẽ được giao cho người đàn ông có khả năng toát lên thần thái của hổ dữ đảm nhiệm. Đạo cụ thường được làm một cách đơn giản với hang đá được người dân dựng lên. Sau khi diễn xong, người dân sẽ đến xin lá si dắt vào người để cầu mong cho một năm may mắn, mưa thuận gió hòa.
Thông qua tích chuyện thể hiện tinh thần thượng võ của Nhân dân cùng với niềm tin sâu sắc sức mạnh của cộng đồng làng xã có thể chiến thắng thiên tai, đuổi trừ ác thú. Đây cũng là khát vọng thiêng liêng mùa màng sẽ bội thu, dân làng được sống yên vui, hạnh phúc.
Lễ hội đền An Xá đã góp phần quan trọng trong việc bảo tồn và phát huy giá trị văn hóa đặc sắc. Du khách hãy đến với lễ hội của vùng đất An Xá để hiểu hơn về văn hóa truyền thống đặc trưng của vùng Đồng bằng Bắc Bộ, cùng trải nghiệm với các trò chơi dân gian hấp dẫn và thú vị ở nơi đây.
