Tham dự có các vị nguyên là lãnh đạo Đảng, Nhà nước: các nguyên ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Bí thư TƯ Đảng, nguyên Phó Chủ tịch nước, nguyên Phó chủ tịch QH, nguyên Phó Thủ tướng, nguyên ủy viên Ban chấp hành TƯ Đảng các khóa 2-6, đại diện bà mẹ Việt Nam anh hùng, đại diện nhân sĩ, trí thức, văn nghệ sĩ, chức sắc tôn giáo, thanh niên tiêu biểu. Khách mời danh dự là đại diện đoàn ngoại giao, đại diện các tổ chức quốc tế tại Việt Nam.
1.510 đại biểu đại diện cho hơn 4,5 triệu đảng viên dự Đại hội.
Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XII của Đảng có nhiệm vụ đánh giá việc thực hiện Nghị quyết Đại hội XI của Đảng và nhìn lại chặng đường 30 năm đổi mới của đất nước; xác định phương hướng, mục tiêu, nhiệm vụ và các giải pháp phát triển đất nước, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc trong 5 năm tới.
Chủ đề của Đại hội là "Tăng cường xây dựng Đảng trong sạch, vững mạnh; phát huy sức mạnh toàn dân tộc và dân chủ xã hội chủ nghĩa; đẩy mạnh toàn diện, đồng bộ công cuộc đổi mới; bảo vệ vững chắc Tổ quốc, giữ vững môi trường hòa bình, ổn định; phấn đấu sớm đưa nước ta cơ bản trở thành nước công nghiệp theo hướng hiện đại".
Đại hội lần này sẽ thảo luận và thông qua các văn kiện quan trọng: Báo cáo Chính trị của Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa XI; Báo cáo đánh giá kết quả thực hiện nhiệm vụ phát triển kinh tế-xã hội 5 năm 2011-2015 và phương hướng, nhiệm vụ phát triển kinh tế-xã hội 5 năm 2016-2020; Báo cáo kiểm điểm sự lãnh đạo, chỉ đạo của Ban Chấp hành Trung ương khóa XI; Báo cáo về tổng kết việc thi hành Điều lệ Đảng khóa XI và đề xuất bổ sung, sửa đổi Điều lệ Đảng (nếu có); Báo cáo việc thực hiện Nghị quyết trung ương 4 khóa XI “Một số vấn đề cấp bách về xây dựng Đảng hiện nay”.
Đại hội sẽ bầu Ban Chấp hành Trung ương khóa XII, cơ quan lãnh đạo cao nhất của Đảng giữa hai kỳ Đại hội, dự kiến 200 người, gồm 180 Ủy viên Trung ương và 20 Ủy viên dự khuyết.
Hơn 500 phóng viên của các cơ quan thông tấn, báo chí đưa tin về Đại hội.
Trước đó, ngày 20/1, sau khi vào Lăng viếng Chủ tịch Hồ Chí Minh và tưởng niệm các anh hùng, liệt sĩ tại Đài tưởng niệm trên đường Bắc Sơn, các đại biểu dự Đại hội Đảng đã tham dự phiên họp trù bị tại Trung tâm Hội nghị quốc gia Mỹ Đình.
Đại hội đã hoàn thành các phần việc quan trọng gồm: bầu Đoàn Chủ tịch, Đoàn thư ký, Ban thẩm tra tư cách đại biểu, thông qua chương trình làm việc của Đại hội, thông qua Quy chế bầu cử của Đại hội và thông qua Báo cáo thẩm tra tư cách đại biểu.
Có 55 đại biểu là giáo sư, phó giáo sư, viện sỹ; 241 đại biểu có trình độ tiến sĩ; 511 đại biểu có trình độ thạc sĩ; 757 đại biểu có trình độ đại học. Về trình độ lý luận chính trị, 1.501 đại biểu có trình độ cử nhân, cao cấp lý luận chính trị.
Đại biểu từ 30 tuổi trở xuống có 2 đồng chí; từ 31- 40 tuổi có 65 đồng chí; từ 41 - 50 tuổi có 384 đồng chí; từ 51 - 60 tuổi có 992 đồng chí; từ 61 - 70 tuổi có 64 đồng chí...
