Iraq mua 18 chiến đấu cơ F-16

Tập đoàn Lockheed Martin sẽ chuyển giao 18 chiến đấu cơ đa năng F-16 cho không quân Iraq theo bản hợp đồng trị giá 2,4 tỷ USD cùng trang bị tên lửa và ra đa thế hệ cũ.

Chính phủ Mỹ chuyển cho Iraq các máy bay F-16 không bao gồm tên lửa thế hệ mới như tên lửa không đối không tầm trung AIM-120D và tên lửa đối không tầm ngắn AIM-9X “rắn đuôi chuông”, kể cả loại ra đa mạng ăng ten điện tử quét chủ động.

F-16 là chiến đấu cơ đa chức năng trang bị vũ khí chính xác cao, tham gia các nhiệm vụ tiêu diệt mục tiêu trên không, trên biển và dưới mặt đất.

Thay vào đó, Iraq sẽ được cung cấp tên lửa đối không tầm ngắn AIM-9/L/M-8/9, tên lửa đối không tầm trung AIM-7M-F1/H và tên lửa không đối đất AGM-65D/G/H/K.

Mỹ cũng đồng ý cho phép tập đoàn Northrop Grumman cung cấp ra đa tầm xa  APG-68(V)9 để lắp đặt vào F-16 của Iraq.

F-16 cho không quân Iraq cũng sẽ hoàn thiện với hệ thống tác chiến điện tử, đối phó điện tử hiện đại. Máy bay trang bị động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy Pratt & Whitney F100-PW-229 hoặc General Electric F110-GE-129.

Theo tin từ hãng BAE system, không quân Iraq cũng có kế hoạch mua 24 máy bay huấn luyện chiến đấu cao cấp Hawk, ngoài khả năng huấn luyện phi công máy bay Hawk còn có thể hoán cải thành máy bay chiến đấu hạng nhẹ trang bị pháo và bốn tên lửa đối không tầm ngắn.

Không quân Iraq trang bị một số lượng ít trực thăng vận tải M-17 có thể vũ trang rocket tham gia yểm trợ bộ binh.

Với hợp đồng này, không quân Iraq mới sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh trên không, đảm nhiệm một phần khả năng bảo vệ vùng trời lãnh thổ, giảm bớt sự phụ thuộc quá nhiều vào không quân Mỹ.

Hiện tại, không quân Iraq mới sở hữu máy bay vận tải, huấn luyện, trực thăng, chưa có các máy bay chiến đấu nên gần như trong các chiến dịch truy quét thành phần chống đối, họ vẫn cần tới sự yểm hộ của chiến đấu cơ Mỹ. Trong khi đó, không quân Iraq mới chỉ thực hiện nhiệm vụ tuần tra, do thám trên không.