I-rắc lần đầu tiên vô địch Asian Cup

I-rắc và Arập Xêut vốn chẳng lạ gì nhau, khi đều nằm ở vùng Tây Á lại cùng được dẫn dắt bởi những HLV người Brazil. Với sơ đồ chiến thuật 4-4-1-1, Iraq chủ động tổ chức phòng ngự chặt, chia thành nhiều lớp và cắt đặt phòng tuyến bảo vệ từ xa nhằm hạn chế đến mức tối đa những pha phản công - vốn là món sở trường của Arập Xêut. Ngược lại, đội tuyển từng ba lần vô địch Asian Cup vào các năm 1984, 1988 và 1996 cũng khá thành công khi chia cắt được nhịp cầu nối quan trọng nhất bên phía I-rắc - Nashat Akram - với tuyến trên.

Tuy nhiên, trong lúc Arập Xêut tỏ ra lúng túng khi miếng đánh phản công sở trường của họ bị triệt tiêu gần như hoàn toàn, thì Iraq lại thể hiện được sự đa dạng đến bất ngờ trong tấn công. Nashat Akram bị kèm chặt, nhưng những vị trí còn lại, từ chủ công Younis Mahmoud cho đến Karrar Mohamed hay Qusay Munir, vẫn biết cách tạo sóng gió liên tiếp về phía khung thành Yasser Al Mosailem bên phần sân đối diện.

Không có được bàn thắng trong hiệp 1 dù có cơ hội liên tiếp, các "chiến binh I-rắc" vẫn không hề mất nhiệt. Sang đầu hiệp hai, họ vẫn miệt mài thi đấu với một chút thay đổi trong lối chơi: thường xuyên sử dụng những cú sút xa hơn. Lần lượt là Akram, Mahmoud rồi Qusay tung ra những lời cảnh báo đầy sức nặng bằng cách chơi hiện đại đó. Mải mê tìm bàn thắng, phút 61 I-rắc suýt dính đòn khi Taisir Al Jassam của Arập Xêut kết thúc pha phản công sắc bén của đội nhà bằng cú "nã đạn" tầm xa, khiến thủ thành Noor Sabri phải tung người hết cỡ mới đẩy được bóng ra. Những nỗ lực của I-rắc sau cùng cũng được đền đáp xứng đáng ở phút 72, khi thủ quân Mahmoud bật cao đón quả đá phạt góc của đồng đội rồi đánh đầu vào phía xa khung thành Ảrập Xêut, mở tỷ số 1-0 cho trận đấu. Chiến thắng tối thiểu này cũng đủ để đội tuyển I-rắc đứng lên ngôi cao nhất của bóng đá châu Á, và mãn nguyện, tự hào về điều đó.