Hoàng đế Trung Quốc có cả thiên hạ trong tay nhưng giường ngủ có chiều rộng chỉ khoảng 1m

Tử Cấm Thành (Cổ Cung) là một cung điện có quy mô lớn với diện tích lên tới 720.000 m2 bao gồm khoảng 10000 phòng. Tuy có diện tích rộng lớn như vậy, mọi chiếc giường trong Tử Cấm Thành đều vô cùng nhỏ bé với chiều dài khoảng 2m, chiều rộng chỉ khoảng 1m. Chiếc giường có kích thước nhỏ, hẹp này không chỉ được nhà vua sử dụng mà cả các hoàng hậu hay phi tần đều sử dụng cùng 1 kiểu giường như vậy.

Không chỉ giường của hoàng đế, tất cả giường trong cung đều có kích thước nhỏ như vậy.

Nguyên nhân đầu tiên cho kích thước này bắt nguồn từ quan niệm và tín ngưỡng của người Trung Quốc. Người xưa rất coi trọng sự trường thọ, nhiều hoàng đế đã tìm cách kéo dài tuổi thọ bằng cách tìm thuốc trường sinh hoặc tin vào phương sĩ có thể chế tạo tiên dược. Người ta cho rằng việc thiết kế giường nhỏ hẹp có ý nghĩa tốt là chúc hoàng đế sống lâu vạn tuổi. Người Trung Quốc cổ tin rằng từ "giường hẹp" phát âm gần giống với từ "trường thọ", vì vậy kích thước giường nhỏ được sử dụng để tạo dụng ý trường thọ.

Một nguyên nhân khác là thiết kế phòng ngủ trong hoàng cung phải tương thích với kiến trúc và diện tích của căn phòng. Người xưa coi việc xây dựng phòng là quan trọng và có nhiều quy định cấm kỵ. Phòng ngủ thường có diện tích nhỏ và thấp để tích tụ nhiều khí, tạo sự an lành cho người ở. Do đó, giường cũng được thiết kế nhỏ hẹp để phù hợp với không gian phòng.

Một điều nữa là các phòng trong cung điện thường dùng gỗ để dựng lên. Sức chịu nặng của gỗ có hạn, xà ngang càng nhỏ căn phòng sẽ càng chắc chắn, giường cũng sẽ được thiết kế với kích thước tương xứng để tiện bố trí. Một lý do khác là do số lượng phi tử trong cung. Hoàng đế có hàng nghìn phi tử và mỗi phi tử đều có căn phòng riêng. Tuy nhiên, hoàng đế chỉ có một và không thể thường xuyên thăm tất cả các phi tử. Do đó, phòng của phi tử được xây dựng nhỏ để tiết kiệm ngân sách.

Tóm lại, kích thước nhỏ của giường ngủ hoàng đế trong hoàng cung Trung Quốc có nguồn gốc từ quan niệm về trường thọ, tương thích với kiến trúc và diện tích phòng, và tiết kiệm ngân sách của triều đình. Mỗi quyết định thiết kế trong hoàng cung đều được tính toán kỹ lưỡng để mang lại lợi ích thực tế.