Hóa thạch chim cánh cụt khổng lồ 36 triệu năm
Một đội các nhà khoa học quốc tế vừa công bố phát hiện hóa thạch của loài chim cánh cụt khổng lồ có niên đại 36 triệu năm tại Khu bảo tồn Quốc gia Paracas, miền bắc Peru.
Một đội các nhà khoa học quốc tế vừa công bố phát hiện hóa thạch của loài chim cánh cụt khổng lồ có niên đại 36 triệu năm tại Khu bảo tồn Quốc gia Paracas, miền bắc Peru.
Phát hiện được đăng trên Tạp chí Khoa học (Mỹ) cho biết loài chim cánh cụt cổ đại có tên khoa học là Inkayacu paracasensis hay còn gọi là “Water King” (Vua ở nước). Bộ xương hóa thạch gồm hộp sọ, chân chèo và thú vị nhất có lẽ là những chiếc lông của loài Inkayacu paracasensis được bảo quản gần như nguyên vẹn.
Những chiếc lông hóa thạch của loài chim cánh cụt cổ đại Inkayacu paracasensis. Ảnh: Science/AAAS.
"Trước khi tìm thấy hóa thạch này, chúng tôi không có bằng chứng nào về những chiếc lông, màu sắc bộ lông và hình dạng chân chèo của loài chim cánh cụt cổ đại".
"Chúng tôi đã đặt ra những câu hỏi và đây là lần đầu tiên chúng tôi có cơ hội giải đáp chúng”, nhà cổ sinh vật học Julia Clarke - trưởng nhóm nghiên cứu - làm việc tại ĐH Texas (Mỹ) nói.
Cô Julia Clarke cho hay chim cánh cụt Inkayacu paracasensis có chiều cao khoảng 1,5 m và đạt trọng lượng 55 - 60 kg, trong khi loài chim cánh cụt Hoàng đế lớn nhất ngày nay cũng chỉ cao có 1,2 m và cân nặng khoảng 35 kg.
Loài Inkayacu paracasensis có thể bơi lặn một mạch dài khoảng 1,5 m để bắt mồi bằng cách sử dụng chiếc mỏ dài khoảng 23 cm.
Theo các nhà khoa học, những chiếc lông và cấu trúc xương của chân chèo của loài này thích nghi cho việc bơi lặn thay vì bay - điều mà cho thấy có sự thay đổi lớn của các loài chim cánh cụt ngày nay.
Nhưng điều ngạc nhiên nhất mà cô Julia Clarke và các cộng sự phát hiện là sau khi phân tích các hạt sắc tố melanosome trong hóa thạch lông vũ của loài chim cánh cụt cổ đại là nó có bộ lông có màu nâu đỏ và xám, trong khi các loài chim cánh cụt ngày nay đều có màu trắng ở phần bụng và màu đen ở phần lưng. Các nhà khoa học cho biết sẽ tiếp tục nghiên cứu thêm về hóa thạch của loài Inkayacu paracasensis.
"Mô tả melanosome trong bất kỳ loại hóa thạch nào là một bước phát triển mới được các nhà khoa học nghiên cứu trong 2 năm gần đây và nó có thể cung cấp nhiều thông tin mới về sự tiến hóa các loài”, nhà cổ sinh vật học Michael Benton, công tác tại ĐH Bristol, Anh nói.
Phát hiện được đăng trên Tạp chí Khoa học (Mỹ) cho biết loài chim cánh cụt cổ đại có tên khoa học là Inkayacu paracasensis hay còn gọi là “Water King” (Vua ở nước). Bộ xương hóa thạch gồm hộp sọ, chân chèo và thú vị nhất có lẽ là những chiếc lông của loài Inkayacu paracasensis được bảo quản gần như nguyên vẹn.
 |
Những chiếc lông hóa thạch của loài chim cánh cụt cổ đại Inkayacu paracasensis. Ảnh: Science/AAAS.
"Trước khi tìm thấy hóa thạch này, chúng tôi không có bằng chứng nào về những chiếc lông, màu sắc bộ lông và hình dạng chân chèo của loài chim cánh cụt cổ đại".
"Chúng tôi đã đặt ra những câu hỏi và đây là lần đầu tiên chúng tôi có cơ hội giải đáp chúng”, nhà cổ sinh vật học Julia Clarke - trưởng nhóm nghiên cứu - làm việc tại ĐH Texas (Mỹ) nói.
Cô Julia Clarke cho hay chim cánh cụt Inkayacu paracasensis có chiều cao khoảng 1,5 m và đạt trọng lượng 55 - 60 kg, trong khi loài chim cánh cụt Hoàng đế lớn nhất ngày nay cũng chỉ cao có 1,2 m và cân nặng khoảng 35 kg.
Loài Inkayacu paracasensis có thể bơi lặn một mạch dài khoảng 1,5 m để bắt mồi bằng cách sử dụng chiếc mỏ dài khoảng 23 cm.
Theo các nhà khoa học, những chiếc lông và cấu trúc xương của chân chèo của loài này thích nghi cho việc bơi lặn thay vì bay - điều mà cho thấy có sự thay đổi lớn của các loài chim cánh cụt ngày nay.
Nhưng điều ngạc nhiên nhất mà cô Julia Clarke và các cộng sự phát hiện là sau khi phân tích các hạt sắc tố melanosome trong hóa thạch lông vũ của loài chim cánh cụt cổ đại là nó có bộ lông có màu nâu đỏ và xám, trong khi các loài chim cánh cụt ngày nay đều có màu trắng ở phần bụng và màu đen ở phần lưng. Các nhà khoa học cho biết sẽ tiếp tục nghiên cứu thêm về hóa thạch của loài Inkayacu paracasensis.
"Mô tả melanosome trong bất kỳ loại hóa thạch nào là một bước phát triển mới được các nhà khoa học nghiên cứu trong 2 năm gần đây và nó có thể cung cấp nhiều thông tin mới về sự tiến hóa các loài”, nhà cổ sinh vật học Michael Benton, công tác tại ĐH Bristol, Anh nói.
Theo Đ.T.V
VNN
VNN