Tại khách sạn Ramana (TP.HCM) đã diễn ra cuộc họp kỹ thuật và họp báo trước giải đấu. Đến thời điểm này, tất cả 12 đội bóng đều đã có mặt và trong cuộc họp báo trước giờ khai cuộc, các HLV đều tự tin cho biết đội bóng của mình đã sẵn sàng cho những cuộc so tài ở giải đấu trẻ của khu vực.
Ở giải đấu năm nay, U18 Việt Nam nằm ở bảng B với các đối thủ rất nặng ký gồm Thái Lan, Australia, Malaysia, Singapore, Campuchia. Đây được xem là bảng đấu tử thần của giải, nên không ngạc nhiên khi phát biểu tại họp báo trước giải, HLV Hoàng Anh Tuấn khá thận trọng:
“Việt Nam nằm trong giải đấu rất mạnh, nên chúng tôi đều phải có quá trình điều nghiên các đối thủ của mình. Tuy nhiên, mỗi năm lực lượng các đội mỗi khác nên khó nói trước điều gì khi bóng chưa lăn. Mục tiêu của chúng tôi là cố gắng ở từng trận một và đầu tiên là trận mở màn gặp Malaysia vào tối 7/8 tới.
Hiện tất cả sự chuẩn bị của đội U18 Việt Nam đã hoàn tất. Thực tế trước giải đấu, chúng tôi không có nhiều thời gian chuẩn bị, cộng thêm lực lượng tập trung không đủ vì nhiều lý do. Tuy nhiên, sau thời gian chuẩn bị, tất cả đã ổn và U18 Việt Nam sẽ bước vào giải đấu với nỗ lực cao nhất”.
Khi được hỏi đội tuyển U18 Việt nam liệu có áp lực thành tích ở giải đấu này không? HLV Hoàng Anh Tuấn đã chia sẻ: “Đây là một giải đấu trẻ, nên chúng tôi không gặp bất cứ áp lực thành tích nào cả. Tuy nhiên, do là chủ nhà nên các cầu thủ Việt Nam luôn nỗ lực để có kết quả tốt nhất tại giải”.
Không chỉ HLV Hoàng Anh Tuấn, các đối thủ cùng bảng B cũng khá thận trọng khi nói về những cuộc so kè sắp tới.
HLV Singapore – Mohamed Fadzuhasny: “Chúng tôi vừa đến Việt Nam ngày hôm (4/8) nhưng các cầu thủ đã thích nghi rất tốt. Đây là một bảng đấu khó khăn khi có quá nhiều đội mạnh nhưng chúng tôi sẽ cố gắng để có kết quả tốt nhất”.
Còn HLV Malaysia – Sentikuma: “Chúng tôi đã sẵn sàng cho giải đấu và chắc chắn sẽ có sự thể hiện tốt nhất trong cuộc đối đầu với chủ nhà Việt Nam”.
HLV Thái Lan – Ithsara Srithazo đã dành lời ca ngợi công tác đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam: “Chúng tôi đã có sự chuẩn bị rất tốt và thành phần đều là những cầu thủ chất lượng. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức ở giải đấu này. ĐT Việt Nam thời gian qua có nhiều bước tiến mạnh mẽ và với sự phát triển ấy tôi tin các đội trẻ Việt Nam cũng sẽ phát trển tốt”.
Còn đội bóng U18 Campuchia coi giải đấu này như là trải nghiệm vì mọi thứ mới bắt đầu với họ, các cầu thủ vừa phải thi cấp 3 xong. HLV Campuchia – Gyo Yoku Koji: “Tôi mới đến làm việc ở Campuchia từ hồi tháng 2 năm nay, nên thực sự chưa nhiều thời gian. Vừa qua nhiều cầu thủ của chúng tôi phải thi tốt nghiệp PTTH, thời gian chuẩn bị không nhiều, nhưng chúng tôi sẽ luôn chiến hết mình”.
Các trận đấu của bảng B có sự góp mặt của U18 Việt Nam sẽ khởi tranh vào chiều mai, 7/8 tại sân Thống Nhất (TP HCM). Ở trận mở màn, Việt Nam sẽ gặp Malaysia lúc 19h30.
Bảng A, sẽ là cuộc so tài giữa các đội Myanmar, Indonesia, Lào, Đông Timor, Philippines, Brunei.
