Hiểm họa trên mạng Internet
Nhiều người sử dụng máy tính không cài đặt phần mềm chống vi-rút gián điệp hoặc không cập nhật các phần mềm này, vì vậy khi họ nghe nhạc, tải hình ảnh, gửi thiếp điện tử hoặc tải các phần mềm trên mạng thì cũng vô tình tải các vi-rút gián điệp về máy tính của mình.
Phần mềm gián điệp có thể theo dõi thói quen truy cập In-tơ-net, thu thập các thông tin cá nhân, ăn cắp các tệp tin trong máy tính của người sử dụng mà họ không biết. Theo thống kê, hiện có khoảng 18 triệu máy tính trên thế giới trong đó có một nửa ở Mỹ đã bị nhiễm các phần mềm gián điệp và trên mạng In-tơ-nét đang tồn tại hơn 527.000 trang web phát tán phần mềm gián điệp.
Để răn đe, Ủy ban thương mại Mỹ (FTC) đề nghị Tòa án Liên bang Mỹ xét xử và phong tỏa tài sản của các công ty và cá nhân phát tán phần mềm gián điệp, tòa án xử các bị đơn này phải bồi thường 8,5 triệu USD vì đã vi phạm luật của FTC. Tuy nhiên bản án này sẽ chấm dứt hiệu lực vì các bên tự thỏa thuận đền bù 2 triệu USD.