Hải quân Mỹ bắn hạ thành công vệ tinh do thám hỏng
Vào lúc 10h26 sáng 21-2 (giờ Việt Nam), hải quân Mỹ dùng tên lửa chiến thuật SM-3 bắn hạ một vệ tinh do thám bị hỏng. Tên lửa phóng đi từ tuần dương hạm USS Lake Erie ở Bắc Thái Bình Dương sau 3 phút đã bắn trúng vệ tinh do thám này, đang bay trong tình trạng không kiểm soát với tốc độ 27.000 km/h, ở vị trí cách Trái Đất khoảng 247 km.
Ước tính chi phí tối thiểu cho vụ bắn hạ vệ tinh này là khoảng 30 triệu USD, riêng tên lửa SM-3 trị giá 10 triệu USD. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates khẳng định ''đây là một vụ đánh chặn thành công". Tuy nhiên, phải mất một ngày để xác định liệu bồn chứa nhiên liệu độc trên vệ tinh đã được phá huỷ hay chưa.
Vệ tinh do thám bị hỏng trên được phóng lên quỹ đạo ngày 14-12-2006, nhưng đã mất liên lạc với trạm kiểm soát ở mặt đất ngay sau khi lên đến quỹ đạo thấp của Trái Đất. Vệ tinh nặng 2.300 kg, bao gồm cả 453 kg nhiên liệu nguy hiểm, đã bay tự do và dự kiến sẽ va phải Trái Đất vào tuần đầu tiên của tháng Ba nếu không bị bắn hạ. Đây là vệ tinh do tập đoàn Lockheed Martin Corp. chế tạo và trị giá tới hàng trăm triệu USD.
Trung Quốc và Nga vẫn chưa có phản ứng gì về vụ bắn tên lửa hạ vệ tinh nói trên của Mỹ. Trước đó, cả hai nước này đều bày tỏ mối quan ngại trước ý định bắn tên lửa trên của Oa-sinh-tơn.