GM giành lại ngôi vị số 1

Thành công của GM tại Trung Quốc và sự sụt giảm doanh số của Toyota tại Mỹ trong quý 3 cho phép “gã khổng lồ người Mỹ” vượt lên đối thủ Nhật Bản, trở về vị trí dẫn đầu trong cuộc đua dành ngôi vị bá chủ toàn cầu.

Trong ba tháng đầu năm 2007, lần đầu tiên GM phải đứng sau Toyota về mặt doanh số. Điều đó đã thúc đẩy ý chí của “ông lớn Detroit” và chỉ ít lâu sau đó, GM dành lại thế thượng phong.

Doanh số toàn cầu của Toyota trong 9 tháng đầu năm nay đạt 7,05 triệu xe, tăng 7% so với năm ngoái. Mặc dù chỉ tăng 2% so với năm 2006 nhưng GM đạt doanh số cao hơn – 7,06 triệu chiếc. Khoảng cách trong quý 3 lớn hơn một chút, khi GM bán được 2,387 triệu xe, tăng 4% còn Toyota bán được 2,237 triệu và cũng tăng 4%.

Phát ngôn viên của Toyota  Paul Nolasco không bình luận gì về việc so sánh doanh số với GM. Phát ngôn viên của GM John McDonald thì nói rằng công ty ông thực sự không quan tâm liệu GM đứng đầu hay đứng thứ hai về mặt doanh số. “Chúng tôi không tập trung vào mục tiêu dành vị trí số 1, chúng tôi đã ở vị trí này 76 năm rồi. Tuy nhiên, đó lại là một câu chuyện thú vị của giới truyền thông. Tôi chưa thấy một khách hàng nào sử dụng tiêu chí này khi quyết định mua xe”

Tom Libby, giám đốc phân tích ngành ô tô của J.D. Power, thì cho rằng việc GM vượt lên trong cuộc đua dành vị trí số 1 không có nghĩa là những thách thức mang tính cạnh tranh của nó với Toyota đã bị đẩy lùi. “Đi lên hay đi xuống từ quý này đến quý khác rõ ràng là một tình huống cạnh tranh. Để đưa ra kết luận cuối cùng sau một quý hay thậm chí là 3 quý là quá vội vã”

GM được trợ giúp bởi doanh số mạnh mẽ tại Trung Quốc, thị trường tăng trưởng nhanh nhất thế giới về doanh số xe mới. Tại khu vực châu Á – Thái Bình Dương, doanh số của GM tăng gần 16% trong quý 3; riêng liên doanh Trung Quốc chiếm 21%. Trong khi đó, Toyota phụ thuộc vào sự tăng trưởng hằng năm từ Mỹ và khu vực bắc Mỹ - thị trường lớn nhất của hãng. Tuy nhiên, khi doanh số ô tô trở nên yếu đi tại Mỹ trong quý này, Toyota chịu một đợt giảm hiếm có 5% vào thời điểm này. “Ít nhất, đó cũng là một phần câu chuyện liên quan đến vấn đề địa lý”, Libby nhận định. “Có những thị trường khác nhau đang tăng trưởng ở tỷ lệ khác nhau”

Libby cũng cho rằng sự giảm doanh số của Toyota là một dấu hiệu cho thấy hãng này đang phải đối moặt với một viễn cảnh gian nan hơn để có thể tiếp tục phát triển tại Mỹ. “Sự tăng trưởng trước đây của Toyota chủ yếu là do đi vào những phân khúc mới. Tuy nhiên, hiện nay họ sẽ phải tìm mọi cách để có được lợi nhuận từ những phân khúc mà họ đã đi vào và điều đó đang ngày càng khó khăn”. Thêm vào đó, Toyota còn phải bảo vệ chống lại sự tổn hại danh tiếng tại thị trường Mỹ. Đầu tháng này, khảo sát của Consumer Reports đã “hạ bệ” thương hiệu Toyota từ thứ nhất xuống hàng thứ 5, đứng sau cả thương hiệu Honda và Acura của hãng Honda cũng như là Scion và Subaru về độ tin cậy trung bình.

Tại Mỹ và khu vực bắc Mỹ, GM còn giảm doanh số mạnh hơn - giảm 6% trong quý 3 so với cùng kỳ năm ngoái. Một phần lý do là vì GM đã tìm cách cắt giảm doanh số theo lô, đặc biệt là ở những công ty cho thuê xe hơi, trước đây chiếm một tỷ lệ doanh số đáng kể ở những thị trường này. Một điều không ảnh hưởng tới doanh số của GM trong giai đoạn này là cuộc đình công hai ngày. Công ty này có một nguồn cung quá lớn nên sự gián đoạn ngắn trong sản xuất không bao giờ là nhân tố đáng quan tâm.

Libby đồng ý với McDonald rằng việc nhà sản xuất ô tô nào dành vị trí số 1 và nhà sản xuất nào ở vị trí số 2 chỉ có ý nghĩa hạn chế. Tuy nhiên, ông cho rằng, GM vượt lên Toyota là dấu hiệu cho thấy nhiều chuyên gia trong ngành đã sai khi nói GM bị tiếm ngôi vào đầu năm nay là do những vấn đề quá khứ. “GM đã chứng minh bằng những gì họ làm trong kết quả doanh số toàn cầu. Rick Wagoner là một đối thủ đáng gườm và họ sẽ không từ bỏ cuộc chiến này”

• H.H