Ngày 13/7/2024, thế giới đã chứng kiến một trong những khoảnh khắc kịch tính và căng thẳng nhất trong lịch sử chính trị hiện đại Hoa Kỳ: một vụ ám sát nhằm vào cựu Tổng thống Donald Trump trong khi ông đang phát biểu tại cuộc vận động ở Butler, bang Pennsylvania. Giữa hỗn loạn và nguy hiểm, ống kính của nhiếp ảnh gia Doug Mills đã bắt được một hình ảnh lịch sử - viên đạn đang bay với tốc độ cao, chỉ cách đầu ông Trump vài centimet.
Với loạt ảnh ghi lại khoảnh khắc kinh hoàng ấy, Doug Mills đã được trao giải Pulitzer danh giá ở hạng mục Ảnh Thời Sự Nóng (Breaking News Photography).
Đặc biệt, chính bức ảnh ghi lại hình ảnh viên đạn lướt ngang qua đầu ông Trump đã trở thành biểu tượng của sự sống sót kỳ diệu và là minh chứng cho sức mạnh của báo chí ảnh trong việc ghi lại những khoảnh khắc “nghìn năm có một”.
Trong một cuộc phỏng vấn sau đó với Fox News tại Đại hội Toàn quốc của Đảng Cộng hòa, Mills đã kể lại thời điểm sinh tử ấy: “Tôi đang ở ngay dưới sân khấu, dùng ống kính góc rộng để chụp ông Trump lúc ông đang phát biểu. Trên đầu ông là một lá cờ lớn đang tung bay. Tôi cứ thế bấm máy liên tục khi bất ngờ nghe thấy những tiếng ‘póp’ như pháo nổ.”
Khi thấy ông Trump đưa tay lên tai, nhăn mặt vì đau, rồi nhìn thấy máu, Mills lập tức nhận ra rằng ông đã bị bắn. Nhưng điều ông không ngờ tới là mình đã vô tình bắt được khoảnh khắc viên đạn xé gió bay qua phía sau đầu ông Trump – khoảnh khắc chỉ kéo dài trong một phần nghìn giây, nhưng mãi mãi được đóng băng qua bức ảnh.
Sau khi được đưa vào lều an ninh, Doug Mills bắt đầu gửi ảnh cho các biên tập viên tại The New York Times. Trong lúc rà soát lại những bức ảnh mình vừa chụp, ông nhớ ra thời điểm nghi vấn và lập tức gửi đi với lời nhắn khẩn: “Làm ơn xem kỹ những bức này. Tôi nghĩ có thể chúng tôi đã ghi lại được khoảnh khắc ông ấy bị bắn.”
Chỉ 5 phút sau, một biên tập viên gọi lại với giọng ngạc nhiên tột độ: “Anh sẽ không tin đâu. Có một bức ảnh… chúng ta nhìn thấy viên đạn bay ngay sau đầu ông ấy.”
Bức ảnh ấy, được chụp bằng máy ảnh Sony a1, đã trở thành một biểu tượng không chỉ của sự dũng cảm của nhiếp ảnh gia, mà còn của chính ông Trump, người đã đứng dậy, giơ nắm đấm và hô vang “Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!” ngay sau khi bị thương.
