Được mệnh danh là "Hoàng đế" (Kaiser), cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Đức - đồng thời cũng được xem là một trong những danh thủ có lối chơi trí tuệ và bao sân nhất - đã giành được mọi huy chương tại Giải Vô địch Thế giới (World Cup) cùng đội tuyển quốc gia mà ông đã khoác áo 103 lần: HCV năm 1974, HCB năm 1966 và HCĐ năm 1970.
Ông cũng đã giành chức vô địch Châu Âu cùng đội tuyển Đức vào năm 1972, và năm 1976, tuyển Đức cũng vẫn với Beckenbauer trong hàng phòng ngự chỉ chịu thua Tiệp Khắc trong trận chung kết tại Nam Tư, được quyết định bằng trái phạt đền huyền thoại của Antonín Panenka trong loạt penalty luân lưu.
Vào năm 1984 và 1990, trên tư cách HLV trưởng đội tuyển quốc gia, Beckenbauer dẫn dắt Nationalelf (tuyển CHLB Đức) vào đến chung kết World Cup hai lần: năm 1986, họ thua 2-3 trước Argentina, nhưng 4 năm sau, tại giải đấu ở Ý, họ đã giành chiến thắng bằng trái phạt đền của Andreas Brehme.
 |
Khi mới bắt đầu sự nghiệp, Beckenbauer chơi ở vị trí tiền vệ, sau đó lùi xuống một hàng và trở thành một trong những hậu vệ quét "lịch lãm" nhất của mọi thời đại. Nhiều người coi ông là "cha đẻ" của vị trí Libero, ám chỉ một cầu thủ đặc biệt, có thể chơi tự do ở nhiều vị trí khác nhau và vị trí này có thể được thay đổi nhanh chóng ngay khi bước vào trận đấu.
Trên cương vị một Libero xuất chúng, Beckenbauer có lối chơi rất linh hoạt với khả năng công thủ toàn diện, như một "thầy phù thủy" trên sân cỏ bởi ông có thể bởi có thể chơi đều, chơi tốt ở bất cứ vị trí nào. Sau ông, Francesco Baresi của tuyển Ý được coi là người nối nghiệp, nhưng ở hàng công, trái với Beckenbauer thường ở hàng thủ nhiều hơn.
Trong những năm của sự nghiệp lẫy lừng, tên tuổi Beckenbauer đã gắn liền với CLB Bayern München, đội mà trong sắc áo của nó, ông đã 4 lần vô địch Bundesliga (Giải Vô địch CHLB Đức), 4 lần đoạt Cúp Quốc gia Đức, 3 lần vô địch Cúp C1 Châu Âu, 1 lần vô địch Cúp C2 Châu Âu và 1 Cúp Thế giới.
 |
Năm 1977, Beckenbauer rời Bayern München qua New York Cosmos, sau đó ông trở lại Đức vào năm 1980 và trải qua hai mùa giải với Hamburg, cuối cùng ông từ giã sự nghiệp vẫn trong màu áo Cosmos năm 1983. Với đội bóng New York, ông đã 3 lần vô địch Giải VĐQG Bắc Mỹ (NASL) và với Hamburg, ông đã về nhất Bundesliga năm 1982.
Beckenbauer đã giành danh hiệu Quả bóng Vàng (Ballon d'Or) 2 lần vào các năm 1972 và 1976 - ông là hậu vệ duy nhất được bầu chọn xuất sắc nhất hai lần! - và 3 lần đứng trong Top 3 (1966, 1974, 1975). Cùng Johan Cruijff của "bóng đá tổng lực" Hà Lan, Beckenbauer là gương mặt chói sáng của bóng đá Châu Âu và thế giới những năm 1970.
Sau khi kết thúc vai trò HLV trưởng đội tuyển quốc gia Đức, Beckenbauer giữ chức chủ tịch CLB Bayern München thời kỳ 1994-2009. Ông còn là tuyển trạch viên của Bayern München 2 lần trong những năm 90 thể kỷ trước, khi đội bóng xứ Bayern ăn mừng chức vô địch năm 1994 và Cúp UEFA năm 1996.
Huyền thoại bóng đá Đức kết hôn 3 lần và có 5 người con. Trong lịch sử bóng đá thế giới, chỉ có 3 người đã vô địch World Cup trên cương vị cầu thủ và HLV: Franz Beckenbauer, Mario Zagallo (Brazil) và Didier Deschamps (Pháp). Tới giờ, chỉ có Deschamps còn sống vì Zagallo đã qua đời vào thứ Bảy tuần trước.
 |
Trong những tuần qua, Beckenbauer đã trải qua nhiều cuộc phẫu thuật khác nhau, trong đó có 2 lần phẫu thuật tim và cũng ông được thay khớp háng. Ngoài ra, ông còn bị mất thị lực một bên mắt, những tháng gần đây trí nhớ và khả năng phán đoán của ông sa sút nhiều nhất. Ít ngày trước khi từ trần, thế giới bóng đá đã lo lắng cho sức khỏe của ông.
Với sự ra đi của "Hoàng đế", nền túc cầu hoàn vũ mất đi một tượng đài, một "quý ông" mà theo "Vua bóng đá" Pelé, mặc dầu là người Đức, nhưng ông đã chơi điệu nghệ, kỹ thuật và bay bổng như Brazil!
