Bằng sự tôn sùng nghệ thuật chế tác, Bentley ngày càng chiếm được cảm tình của người tiêu dùng và tạo dựng chỗ đứng không nhỏ trong những mác xe hạng sang hàng đầu thế giới.
Đôi nét về lịch sử thương hiệu Bentley
Bentley là nhà sản xuất ôtô hạng sang của Anh, được thành lập ngày 18/01/1919 bởi Walter Owen Bentley, người được biết đến với dòng sản phẩm động cơ quay cho máy bay chiến đấu trong thế chiến thứ nhất, nổi tiếng nhất là động cơ Bentley BR1 được sử dụng trong những phiên bản sau của chiếc Sopwith Camel.
Những năm đầu tiên, sản phẩm của Bentley rất thành công, đặc biệt trong các cuộc đua Le Mans. Thời điểm đó, Bentley trở thành niềm đam mê của những người yêu xe thể thao.
Tuy nhiên, thời kỳ hoàng kim của Bentley không tồn tại lâu. Cuộc khủng hoảng tài chính do sự sụp đổ của thị trường chứng khoán Wall Street năm 1929 đã khiến Bentley bị bán cho Rolls Royce vào năm 1931.
 |
| Bentley EXP No 2 |
Các thập kỷ tiếp theo, xe của Bentley trở nên mờ nhạt vì được xem là một sản phẩm của Rolls Royce gắn mác Bentley. Tuy nhiên, vận mệnh của Bentley đã thay đổi vào năm 1980 với việc ban hành một loạt chính sách mới nhằm đánh bóng lại thương hiệu. Kết quả là sự ra đời của chiếc sedan Mulsanne Turbo – tên xe đặt theo một góc cua nổi tiếng trên đường đua Le Mans. Nhờ mẫu xe này, doanh số bán hàng của Bentley tăng vọt.
Vào năm 1998, BMW bắt đầu cung cấp động cơ xe cho cả hai thương hiệu Bentley và Rolls Royce. Thương vụ này khiến “ông lớn” Volkswagen nóng mặt và kết quả là cả 2 thương hiệu Anh quốc này đều về tay Volkswagen vào cuối năm 1998. Tuy nhiên, sau nhiều lần đàm phán, đến năm 2003, hai nhà sản xuất Đức đã đạt được thoả thuận theo đó BMW sẽ nắm quyền Rolls Royce, còn Volkswagen nắm giữ thương hiệu Bentley và nhà máy Crewe.
Dưới sự quản lý của Volkswagen, Bentley có cơ hội mở rộng dòng sản phẩm và cải thiện chất lượng sản phẩm. Nội thất của Bentley luôn mang vẻ lịch lãm, quý phái như trong phòng khách của lâu đài Windsor - một lâu đài có bề dày lịch sử và là một trong những biểu tượng cho Hoàng gia Anh. Đồ trang trí bằng da và gỗ không còn là lãnh địa của xe sang; nhưng với Bentley, đồ da và gỗ đã được chế tác để đưa lên một tầm cao mới về độ sang trọng và tao nhã trong từng cm vuông nội thất. Chủ nhân của xe Bentley được thoải mái lựa chọn chất liệu và màu sắc cho nội thất chiếc xe của mình theo sở thích.
Những dòng xe nổi tiếng của Bentley
Hai mẫu xe đầu bảng của Bentley là Arnage sedan 4 cửa và Azure convertible 2 cửa. Arnage có 3 phiên bản: Arnage R, Arnage T và Arnage RL.
Arnage R (theo Bentley, R viết tắt của từ Refinement, có nghĩa là sự tinh xảo) tập trung vào sự thanh lịch và thoải mái. Mỗi chiếc Arnage R ra đời đều sở hữu các chi tiết bằng gỗ tự nhiên, nút điều khiểm mạ c-rôm, nội thất da làm bằng tay tỉ mỉ và động cơ tăng áp kép 6,75 lít V8, công suất 450 mã lực.
Arnage T gây chú ý với sức mạnh và tốc độ. Động cơ của mẫu xe này có công suất 500 mã lực, giúp xe có thể tăng tốc từ 0-100km/h trong vòng 5,2 giây trước khi đạt tốc độ tối đa 289 km/h.
Arnage RL là một chiếc limousine đích thực (L biểu thượng cho "long wheelbase – trục cơ sở dài"). Bentley đã nới chiều dài cơ sở thêm 10 inch (25,4 cm), đồng nghĩa với khoang phía sau rộng hơn, mang lại không gian thoải mái cho hành khách. Arnage RL thường được trang bị những công nghệ tiên tiến nhất, bao gồm hệ thống giải trí trung tâm hay hệ thống kết nối thông tin di động. Bentley chỉ sản xuất 20 chiếc Arnage RL.
Trong khi đó, mẫu convertible Azure sử dụng động cơ tương tự như Arnage R : 6,75 lít V8, công suất 450 mã lực, giúp xe đạt tốc độ tối đa 275 km/h.
 |
| Continental GT |
Bên cạnh Arnage và Azure, Bentley còn nổi tiếng với dòng sản phẩm mang tên Continental, trong đó, Continental GT là dòng xe nhanh nhất mà Bentley từng thiết kế. Đây là mẫu coupe 2 cửa, có thể đạt tốc độ tối đa 321 km/h.
Ngoài ra, sự ra đời của Mulsanne (đối thủ của Rolls-Royce Phamtom) năm 2009 đã đưa Bentley lên tầm cao mới. Bentley Mulsanne sử dụng động cơ V8 Turbo kép 6,75 lít có công suất 505 mã lực, mô men xoắn cực đại ở mức 1.020 Nm tại vòng tua thấp 1.750 vòng/phút. Chiếc xe nặng hơn 2,5 tấn có khả năng tăng tốc từ 0 lên 100 km/h trong vòng 5,1 giây, tốc độ tối đa 296 km/h. Thiết kế Mulsanne là sự hoà trộn giữa phong cách thể thao, sang trọng và bền vững, lấy cảm hứng thiết kế từ mẫu xe nổi tiếng Bentley 8L 1930, sản phẩm của ông chủ sáng lập ra hãng W.O.Bentley. Tại thời điểm đó, Bentley 8L chỉ sản xuất 100 chiếc.
 |
| Bentley Mulsanne |
Chương trình tùy chọn của Bentley
Một trong những đặc điểm hấp dẫn nhất của dòng sản phẩm Bentley, bên cạnh tính năng vận hành hoàn hảo, là đưa ra tùy chọn cho khách hàng, tạo nên nét độc đáo riêng biệt của thương hiệu này. Trên thế giới có lẽ sẽ không có 2 chiếc Bentley giống nhau, bởi Bentley không chỉ được chế tạo từ nghệ thuật thủ công điêu luyện vào bậc nhất thế giới mà họ còn có một bộ phận chế định theo đơn đặt hàng riêng – Mulliner. Về cơ bản, mỗi chiếc xe Bentley xuất xưởng gần như đã đạt tới sự hoàn mỹ, nhưng để tạo nên một mẫu xe cá tính thoả mãn yêu cầu cũng như sự khác biệt riêng có của mỗi khách hàng thì vẫn phải do Mulliner đảm nhiệm.
 |
| Một trong những đặc điểm hấp dẫn nhất của dòng sản phẩm Bentley là đưa ra tùy chọn cho khách hàng. |
Nghệ thuật chế tạo xe của Mulliner khởi nguồn từ việc chế tạo thân xe ngựa cho bưu chính hoàng gia Anh từ năm 1760. Sau chiến tranh TG II, Mulliner trở thành nhà cung cấp thân xe cho hãng Bentley tại Crewe. Đến năm 1993, Mulliner rời Crewe trở thành bộ phận chế định tư nhân, nhưng rồi sau đó lại bị Bentley mua lại vào năm 2002 và chính thức lấy tên gọi Bentley Mulliner. Tôn chỉ chế tạo và công nghệ tinh xảo của Bentley luôn được Mulliner phát huy một cách sâu sắc trên mỗi sản phẩm.
 |
| Nghệ thuật thủ công và thiết kế của Mulliner có thể thoả mãn mọi yêu cầu khắt khe của khách hàng. |
Năm 2003, VW mua lại Bentley, không ít người đã lo lắng cho hình ảnh của Bentley sẽ bị thay đổi, nhưng mẫu Bentley Arnage Red Label giới thiệu không lâu sau đó đã hoàn toàn xoá bỏ băn khoăn của mọi người. Người Đức không thay đổi hình tượng Bentley mà họ vẫn tôn trọng, bảo toàn mọi huyết thống hoàng gia Anh. Trong đại lệ kỷ niệm 50 năm đăng cơ, chiếc xe phục vụ cho nữ hoàng Elizabeth cũng được chế tạo bởi Bentley Mulliner.
Từ đó, Bentley đã trở thành mẫu xe đón tiếp và gặp gỡ chính khách của hoàng gia Anh, đưa giá trị thương hiệu Bentley vượt ra khỏi phạm trù của một chiếc xe thuần tuý, và nó cũng tiêu biểu cho nền văn hoá của một quốc gia, trở thành biểu tượng của một tầng lớp xã hội cao quý. Ngày nay, Mulliner đã thành một từ gắn liền với Bentley mỗi khi khách hàng muốn chiếc xe Bentley của mình mang dấu ấn cá nhân đặc trưng, bởi nghệ thuật thủ công và thiết kế của Mulliner có thể thoả mãn mọi yêu cầu khắt khe của khách hàng.
Những người sở hữu Bentley nổi tiếng
Một trong những người sở hữu Bentley nổi tiếng nhất chính là nhân vật tưởng tượng, điệp viên 007, James Bond. Có lẽ cũng dễ hiểu bởi vào thời điểm đó, bản thân tác giả Ian Fleming là một fan của Bentley và sở hữu xe Bentley. Ông lớn lên vào thời điểm Bentley giành nhiều chiến thắng trong các giải đua. Theo những gì ông viết thì James Bond yêu quý những chiếc Bentley của mình còn hơn cả những người phụ nữ.
Một số nhân vật nổi tiếng sở hữu Bentley bao gồm:
Rapper Jay-Z: đã đề cập đến xe Bentley trong các bài hát do anh sáng tác và bản thân anh cũng sở hữu xe Bentley.
Paris Hilton: cô nàng nổi tiếng với những vụ scandal này đã bị bắt khi lái xe Bentley với bằng lái đang bị treo.
Rapper The Game: người từng sở hữu chiếc Bentley nhưng sau đó đã đem đấu giá để quyên tiền cho nạn nhân của cơn bão Katrina.
Rapper Xzibit: Chủ nhân chiếc Bentley Continental GT.
 |
| Nữ hoàng Elizabeth II 2 và chiếc Bentley limousine |
Năm 2002, Bentley Motors tặng Nữ hoàng Elizabeth II 2 chiếc Bentley limousine nhân dịp kỷ niệm 50 năm trị vì nước Anh. Đến thời điểm hiện tại, đây là những chiếc limousine chính thức của nhà nước.
Những khóa học của Bentley
Để giúp khách hàng có thể nhanh chóng làm quen được với những sản phẩm của mình, Bentley đã giới thiệu một số khóa học:
Khóa học lái xe ổn định: Giúp chủ xe trải nghiệm ở tốc độ cao, học cách phanh trong những tình huống khẩn cấp, kỹ thuật đánh lái cũng như thực hành tăng tốc.
Khóa học lái cá nhân: tại Anh, lái xe có thể được huấn luyện viên hướng dẫn và điều chỉnh những thói quen xấu khi ngồi sau vô-lăng, tập trung vào hoàn thiện kỹ năng tốt. Mỗi khóa học được thiết kế phù hợp với từng chủ xe.
Khóa học chăm sóc xe: Chủ xe sẽ phải dành 5 ngày để hoàn thành khóa học này với những nội dung như: lịch sử Bentley, chăm sóc xe, thói quen lái xe tốt, và đào tạo về các vấn đề kỹ thuật.
 |
| Thương hiệu Bentley trong mắt của rất nhiều người, nó mãi mãi là một cái tên dành cho những người cao quý |
Lời kết
Với sự đổi mới mà không mất đi giá trị truyền thống gần một thế kỷ, thương hiệu Bentley trong mắt của rất nhiều người, nó mãi mãi là một cái tên dành cho những người cao quý, một không gian di động tiện nghi sang trọng, và cuối cùng là khát vọng cháy bỏng về tốc độ của một mác xe hào hoa Anh quốc.
Linh Sơn
