Cuộc đời của cô bé Zahra Baker là chuỗi ngày ngắn ngủi và đầy đau đớn. Bị mắc bệnh ung thư, bị mất một chân rồi bị điếc, cuối cùng, bé còn bị bà mẹ kế độc ác sát hại một cách dã man khi mới tròn 10 tuổi.
 |
| Bà mẹ kế độc ác Elisa. |
Cuộc đời đau khổ
Sáng 9/10/2010, lực lượng cứu hỏa TP.Hickory (hạt Catawba, Bắc Carolina, Mỹ) đã phải đến nhà bà Elisa Baker (52 tuổi) để xử lý một vụ hỏa hoạn xảy ra ở khu vườn phía sau nhà người phụ nữ này.
Đến 14h cùng ngày, Elisa lại hoảng hốt gọi điện cho cảnh sát báo tin con gái riêng của chồng bà ta là bé Zahra Baker (10 tuổi) đã bị mất tích. Elisa cũng nói với cảnh sát rằng rất có thể thủ phạm đã cố tình gây ra vụ hỏa hoạn nhằm đánh lạc hướng mọi người để hắn rảnh tay bắt cóc đứa trẻ.
Vụ mất tích của Zahra sau đó đã thu hút được sự quan tâm của đông đảo dư luận, đặc biệt là sau khi các phương tiện truyền thông tìm hiểu và đăng tải các góc khuất trong đời tư bất hạnh của cô bé này. Theo đó, Zahra là con gái của ông Adam Baker và người vợ đầu của ông là Emily Dietrich.
Sau khi sinh Zahra, bà Emily bị mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng, dẫn đến vợ chồng thường xuyên cãi cọ. Khi Zahra mới được 8 tháng tuổi, ông Adam và bà Emily đã ly hôn. Vì sức khỏe của bà Emily không tốt nên bé Zahra được giao cho cha chăm sóc.
Dù thiếu vắng bàn tay chăm sóc của mẹ nhưng Zahra vẫn rất ngoan ngoãn. Nhưng khi lên 5 tuổi, cô bé bỗng có những triệu chứng như mệt mỏi, đau nhức cơ thể và sút cân không rõ nguyên nhân. Đưa bé đến bệnh viện, gia đình mới biết Zahra đã mắc bệnh ung thư xương. Trong những ngày tiếp theo, cô bé còn bị phát hiện đã mắc thêm bệnh ung thư phổi.
Trong nỗ lực giữ lại mạng sống của sinh linh nhỏ bé này, các bác sỹ đã phải cắt bỏ một chân của Zahra để hạn chế sự phát triển của khối u. Cùng với đó, cô bé cũng liên tục phải trải qua các đợt xạ trị đau đớn. Thính lực của Zahra yếu dần, rồi điếc và phải dùng đến máy trợ thính.
Trải qua tất cả những đau đớn, bất hạnh nhưng Zahra vẫn rất vui vẻ, lạc quan, nụ cười luôn trực trên khuôn mặt xinh xắn. Đến năm 2008, bệnh tình của Zahra thuyên giảm. Cùng năm, ông bố Adam quyết định kết hôn với Elisa, người phụ nữ mà ông quen qua mạng internet. Một thời gian sau, Zahra theo cha và dì ghẻ sang Mỹ sinh sống dù cô bé vẫn muốn ở lại Úc cùng với bạn bè, người thân.
Trở lại với việc Zahra mất tích, đến ngày 27/10/2010, sau nhiều ngày huy động một lực lượng lớn gồm cả cảnh sát và các tình nguyện viên, cảnh sát đã tìm được chiếc chân giả của cô bé ở một khu rừng gần nhà.
Đến đầu tháng 11/2010, các phần thi thể của Zahra cũng lần lượt được tìm thấy tại nhiều khu rừng khác nhau, rải rác trên khắp bang Bắc Carolina.
Dựa trên kết quả khám nghiệm pháp y, cảnh sát nhận định Zahra đã thiệt mạng từ ngày 24/9/2010, tức hơn 2 tuần trước khi cô bé được cha và mẹ kế trình báo mất tích.
Đi tìm sự thật
Ngay sau khi nhận được thông tin về việc Zahra mất tích, cảnh sát đã tiến hành thẩm vấn Elisa và Adam. Trong các cuộc thẩm vấn này, Elisa đã không qua được bài kiểm tra nói dối khi được hỏi những câu đơn giản như: Liệu bà ta có làm hại Zahra không, bà ta có biết ai đã hãm hại, ai đã bắt cóc con gái riêng của chồng hay không?... Ngoài ra, cảnh sát đã phát hiện vết máu của Zahra trên xe ô tô của Elisa.
 |
| Cô bé xấu số Zahra Baker |
Đến khi thi thể bé gái được phát hiện, nhà chức trách đã bắt tạm giam vợ chồng Elisa và Adam để điều tra về vụ việc. Trước nhiều bằng chứng không thể chối cãi, Elisa bước đầu khai nhận: Khoảng 16h ngày 24/9/2010, bà ta vào phòng và phát hiện Zahra ngất đi trên giường.
Elisa khai đã cố làm hô hấp nhân tạo cho cô bé trong vòng 20 phút nhưng không được nên đành gọi điện thông báo cho chồng. Theo lời Elisa, vì lo sợ bị buộc tội sát hại Zahra nên bà ta đã bàn với chồng đem phi tang thi thể Zahra ở nhiều nơi. Elisa khẳng định ông Adam cùng đi vứt xác Zahra với mình.
Những lời khai này của Elisa sau đó đã bị vạch trần là dối trá vì các điều tra viên, với công nghệ ánh sáng đặc biệt, đã phát hiện 18 vết máu bắn tung tóe trên tường ở phòng của Zahra dù Elisa đã cố tình quét sơn phủ lên đó. Mẫu máu được chứng minh là của bé gái này. Các chứng cứ thu được qua khám nghiệm pháp y cũng cho thấy bé gái không hề tự chết như Elisa khai báo.
Ngoài ra, các điều tra viên phát hiện trong khoảng thời gian từ 14h đến 16h ngày 24/9, Elisa đã thực hiện nhiều cuộc gọi tại các địa điểm mà về sau đã phát hiện các phần thi thể của Zahra. Trong khi đó, tín hiệu điện thoại của Adam trong suốt thời gian này không ở gần vợ, chứng tỏ ông ta không cùng với Elisa đi phi tang thi thể con gái ở nhiều địa điểm khác nhau.
Sau 80 giờ thẩm vấn liên tục, các điều tra viên xác nhận Adam không liên quan đến cái chết của con gái và ông này sau đó đã tố cáo Elisa về việc sát hại bé Zahra. Adam nói rằng trước đó ông đã không khai báo về cái chết của con gái nhằm che giấu cho hành vi phạm tội của vợ hai.
Chân dung mẹ kế độc ác
Theo kết quả điều tra của cảnh sát, khi hẹn hò với Adam, Elisa vẫn đang sống với chồng nhưng bà ta lại nói dối với Adam rằng mình độc thân. Elisa cũng ra sức thể hiện cho Adam thấy mình là một người phụ nữ nhân hậu, tốt bụng và đặc biệt là bà ta còn hứa chăm sóc Zahra chu đáo khiến Adam xiêu lòng.
Trên thực tế, chỉ một thời gian ngắn sau khi chung sống với Zahra, Elisa đã bộc lộ bản chất ác độc. Những người hàng xóm cho biết, họ đã nhiều lần nhìn thấy Elisa đánh đập, chửi bới con riêng của chồng. Năm 2009, khi Zahra đang học lớp 4, các giáo viên tại trường học đã thấy cô bé đến trường với khuôn mặt bị đánh đến bầm dập, phần mắt tím đen lại.
Thấy vậy, nhà trường đã báo nhà chức trách. Tuy nhiên, khi các nhân viên bảo trợ đến gặp, Elisa một mực nói rằng đó là do Zahra bị ngã khi sử dụng chiếc chân giả. Ngay sau vụ việc đó, Elisa đã nộp đơn xin cho phép Zahra được theo chương trình giáo dục tại nhà vì “vấn đề sức khỏe”.
Trong lúc điều tra về vụ việc, cảnh sát cũng phát hiện thêm nhiều điều bất ngờ về Elisa. Theo đó, trước khi bị bắt giữ, người phụ nữ này từng có đến... 7 đời chồng. Chỉ trong 2 năm 1997 và 1998, chị ta đã đăng ký kết hôn với 3 người đàn ông khác nhau, chung sống với mỗi người lâu nhất là được 10 tháng rồi chia tay.
Ngày 21/2/20111, Elisa đã chính thức bị truy tố về tội “Giết người”. Một thời gian sau, ác phụ đồng ý nhận tội để đổi lấy việc sẽ chỉ phải nhận mức án 18 năm tù giam, thấp hơn nhiều so với khung hình phạt của tội danh mà bà ta bị truy tố. Tuy nhiên, bà mẹ kế độc ác vẫn một mực từ chối tiết lộ về những tình tiết trong vụ sát hại con riêng của chồng. Cùng thời điểm đó, cảnh sát cuối cùng cũng đã tìm được phần hộp sọ của bé gái xấu số Zahra.
Đến ngày 5/3/2013, Elisa tiếp tục phải nhận thêm một bản án 10 năm tù giam vì hành vi tàng trữ và phân phối nhiều loại thuốc cấm với số lượng lớn. Nếu tính cả bản án trước đó, Elisa sẽ phải ngồi sau song sắt 28 năm để sám hối về tội ác ghê tởm của mình.
Bảo An
