Đội tuyển Việt Nam sẽ gặp đội tuyển Curacao trong trận chung kết King's Cup 2019 diễn ra vào lúc 19h45 ngày 8/6 trên SVĐ Chang Arena (Buriram, Thái Lan). Khi mà những yếu tố chuyên môn còn bỏ ngỏ, thì với không ít fan hâm mộ, cái tên Curacao thực sự lạ lẫm...
Bóng đá Curacao và bước tiến cùng Patrick Kluivert
Curacao (viết chính xác là Curaçao, đọc là Cu-ra-xao) là một đảo quốc nằm ở châu Mỹ, phía Nam của biển Caribe, gần bờ biển Venezuela, một quốc gia cấu thành trong Vương quốc Hà Lan. Thủ đô và thành phố lớn nhất của Curacao là Willemstad, đây là đảo lớn nhất và đông dân cư nhất, với diện tích 444 km2 đất liền. Với dân số chỉ vào khoảng 159.000 người, Curacao trông thật nhỏ bé giữa Đại Tây Dương mênh mông.
Curacao là quốc gia từng trải qua quãng thời gian tách nhập không ổn định và không thường xuyên xuất hiện trong các giải đấu lớn. Những năm đầu thế kỷ XX, Curacao có đội tuyển bóng đá của riêng mình. Dù vậy đến năm 1954, Curacao cùng với một số đảo quốc khác sáp nhập hình thành nên quốc gia Netherlands Antilles; từ đó đội tuyển Curacao cũng trở thành Đội tuyển Netherlands Antilles. Sau đó, họ từng có hai lần giành hạng ba Cúp Vàng CONCACAF vào các năm 1963 và 1969.
Đến ngày 10/10/2010 khi Netherlands Antilles chia tách trở lại thì Curacao mới trở lại thành quốc gia riêng. Sau đó đến tháng 3/2011, Curacao được công nhận là thành viên FIFA, trở thành đội tuyển kế thừa của Netherlands Antilles.
Đội tuyển Curacao thi đấu trận đấu tiên sau khi thành lập trở lại vào tháng 8/2011 và để thua 0-1 trước Cộng hòa Dominica, nhưng đó lại là dấu mốc quan trọng. Từ đó đến nay, họ đã bắt đầu tham dự vòng loại Cúp Caribbe 2012, 2014 và 2017, Cúp Vàng CONCACAF 2017, cũng như vòng loại World Cup 2014 và World Cup 2018 khu vực CONCACAF.
Như tất cả đã biết. CONCACAF, hay còn gọi là Liên đoàn bóng đá Bắc Trung Mỹ và Caribbean, vốn hình thành từ 3 khu vực và sức nặng của bóng đá thì cũng rất khác biệt. Trung Mỹ, nơi bóng đá là hơi thở của người dân với những quốc gia có truyền thống như Mexico, Panama và Costa Rica. Ở Bắc Mỹ, bóng chày và bóng rổ lại chiếm ưu thế tuyệt đối, trong khi sức ảnh hưởng từ nét văn hóa Anh lại khiến Cricket trở thành biểu tượng của vùng Caribbean.
Và ở Curacao, bóng chày được coi là quốc hồn, quốc túy của người yêu thể thao, khi họ tự hào chứng kiến rất nhiều huyền thoại đã thành danh ở giải bóng chày MLB của Mỹ. Giữa những bãi biển đầy nắng gió của vùng Caribbean, chẳng mấy ai chú ý đến nền bóng đá của Curacao cho đến một ngày vào năm 2014, huyền thoại từng khoác áo CLB Ajax là Patrick Kluivert tìm về quê hương với mục tiêu hướng tới World Cup.
Trước khi Patrick Kluivert xuất hiện, Curacao chỉ thắng vỏn vẹn 6 trận, còn toàn hòa và thua trong 4 năm đầu kể từ khi thành lập (2011-2015). Thậm chí, họ từng có thời điểm tụt xuống hạng 183 thế giới – dưới cả đội tuyển Việt Nam. Sau khi Patrick Kluivert xuất hiện, Curacao giành số chiến thắng bằng với 4 năm trước đó: 6 trận (còn lại là 3 trận hòa và 3 thất bại).
Đó là thành quả của cuộc kêu gọi rất nhiều tuyển thủ gốc Curacao tại Hà Lan về khoác áo ĐTQG. Ngoài ra, Curacao còn nhận được sự giúp sức từ Liên đoàn bóng đá Hà Lan, và thành lập hàng loạt trung tâm bóng đá trẻ với tiêu chuẩn châu Âu. Giải bóng đá VĐQG Curacao được nâng chất lượng và lên chuyên nghiệp (với tên gọi Promé Divishon) từ năm 2015.
Dần dần đội tuyển Curacao cũng có những thành tích đáng chú ý, nổi bật là chức vô địch Cúp Caribbe 2017. Theo đó, họ đã leo lên vị trí thứ 68 trên BXH FIFA vào tháng 7/2017, cao nhất trong lịch sử. Trong 5 trận gần nhất, họ giành tới 4 chiến thắng và chỉ nhận 1 thất bại (ghi 23 bàn, thủng lưới 1 bàn). Đáng chú ý trong đó có trận giao hữu thắng 1-0 trước Bolivia (đứng thứ 47 trên BXH FIFA), ở thủ đô Willemstad, vào tháng 3/2018.
Sức mạnh đội tuyển Curacao là như thế nào?
Hiện tại, Curacao đang đứng ở vị trí thứ 82 trên BXH FIFA. Đội hình của họ gồm các tuyển thủ chủ yếu thi đấu ở Hà Lan và một số quốc gia châu Âu khác. Chiến thắng 3-1 trước Ấn Độ ở trận mở màn King’s Cup 2019 vừa qua đã chứng minh Curacao đang sở hữu một đội tuyển mạnh.
Theo chuyên trang chuyển nhượng Transfermarkt, đội tuyển Curacao đến tham dự King’s Cup 2019 với dàn tuyển thủ có tổng giá trị lên đến 21,5 triệu USD – cao gấp 9 lần đội tuyển Việt Nam.
Ngôi sao đắt giá nhất của họ là Leandro Bacuna – tiền đạo thuộc biên chế CLB Cardiff City – với giá 5 triệu USD. Ở Premier League mùa giải 2018/2019 vừa qua, anh có tới 11 lần ra sân trong tổng số 18 trận lượt về.
Trước đó, anh đã thi đấu 26 trận cho CLB Reading ở Championship, ghi được 3 bàn thắng và 3 kiến tạo. Anh cũng chính là cầu thủ ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 dễ dàng cho Curacao trước Ấn Độ.
Bên cạnh đó, đội tuyển Curacao còn có những tuyển thủ đắt giá khác như hậu vệ Cuco Martina (định giá 2,8 triệu USD) và thủ môn Eloy Room (định giá 2,2 triệu USD)...
Trong cuộc phỏng vấn trước thềm King’s Cup 2019, thủ môn Eloy Room đã chia sẻ rằng: “Đây là lần đầu tiên tôi đến một quốc gia Đông Nam Á. Thời tiết có thể nói là rất nóng, nóng hơn nhiều so với châu Âu – nơi đa phần chúng tôi chơi bóng. Nhưng điều đó sẽ không làm ảnh hưởng nhiều đến phong độ của chúng tôi. Mùa giải của chúng tôi ở Hà Lan vừa mới kết thúc và tôi tập luyện suốt từ đó đến nay. Chúng tôi sẽ thi đấu với phong độ cao nhất ở giải đấu này.
Tôi không biết nhiều về bóng đá Đông Nam Á. Trước giải đấu, tôi có xem một số trận đấu của Thái Lan qua TV và thấy rằng các tiền đạo của họ rất kỹ thuật, khéo léo. Cách thi đấu của họ khác nhiều so với bóng đá châu Âu nên có thể họ sẽ tạo ra nhiều thách thức lớn cho tôi”.
Thủ môn 30 tuổi nói tiếp: “Với cá nhân tôi, đây cũng là một cơ hội tốt bởi hợp đồng của tôi và PSV sẽ hết hạn vào mùa Hè 2019 này. Nhiều khả năng tôi sẽ chuyển đến một quốc gia khác để thi đấu vì tôi muốn có trải nghiệm ở những môi trường đặc biệt. Châu Á là một môi trường rất đặc biệt, biết đâu sau này tôi sẽ đến Thái Lan thi đấu.
“Có nhiều cầu thủ của Curacao đang chơi bóng ở Hà Lan vì có mối liên hệ đặc biệt. Mẹ tôi là người Hà Lan, cha tôi là người Curacao, tôi sinh ra và lớn lên ở Hà Lan và từng khoác áo đội U20 Hà Lan”, Eloy Room nhấn mạnh: “Như các bạn cũng biết, năm vừa qua là một năm thành công của bóng đá Hà Lan, ở cấp độ đội tuyển lẫn CLB. Chúng tôi rất tự hào về điều đó và sẽ thể hiện ‘tinh thần Ajax’ tại King’s Cup.
