Đêm 30-7, vòng sơ loại thứ 3 Cúp châu Âu: Bắt đầu hấp dẫn
Cúp châu Âu với 2 giải đấu quan trọng là Champions League và Europa League đã trở lại. Tại Europa League, các “anh hùng” đến từ Anh, Italia, Tây Ban Nha, Đức và Pháp đều chính thức tham chiến. Đó là các đội bóng từng có tên tuổi tại châu Âu, nhưng không gặp thời nên phải thi đấu tại sân chơi hạng hai này. Chính vì vậy, họ coi đây là cơ hội khẳng định và có sự quyết tâm cao.
Roma (Italia) thi đấu với Gent (Bỉ) vào 1 giờ 45 rạng sáng mai. Đây là lần đầu Roma thi đấu tại Europa League sau 3 mùa bóng liên tiếp tung hoành tại sân chơi Champions League. Roma dưới thời Spalletti luôn chơi tốt tại Cúp châu Âu và trong 3 giải Champions League gần đây, Roma 2 lần vào tứ kết, 1 lần vào vòng 1/8. Thành tích đó tốt hơn nhiều so với Inter hay Juventus. Cách đây 5 thập kỷ, Roma là đội bóng Italia đầu tiên đoạt Cúp châu Âu (Cúp Hội chợ, tiền thân của UEFA Cup) hiện họ đang ấp ủ hy vọng đoạt Europa League phiên bản mới lần đầu tiên.
Hamburg (Đức) cũng là một anh hùng lạc bước xuống chơi tại Europa League. Hamburg từng đoạt Cúp C1 và C2 châu Âu, nếu đoạt Europa League, Hamburg sẽ là đội bóng thứ 5 trong lịch sử và là đội bóng thứ 2 của Đức đoạt cả 3 Cúp châu Âu. Mùa giải trước, Hamburg lọt vào bán kết UEFA Cup (tiền thân của Europa League) nhưng chịu thua trước Bremen. Mùa giải này, Hamburg bắt đầu hành trình chinh phục Europa League bằng trận làm khách trên sân Randers, đội xếp thứ 5 giải Đan Mạch, vào 1giờ 30 rạng sáng mai. Dù không còn tiền đạo Olic nhưng với Petric, Guerrero và tân binh Makus Berg là vua phá lưới giải U-21 châu Âu, Hamburg có nhiều hy vọng tiến xa.
Bilbao, á quân Cúp nhà Vua Tây Ban Nha sẽ tiếp Young Boys, đội bóng xếp thứ 4 giải Thụy Sĩ, vào lúc 2 giờ 30 rạng sáng mai. Bilbao là đội bóng có truyền thống lịch sử số 3 tại Tây Ban Nha sau Real và Barca. Đội bóng xứ Basque này 8 lần vô địch Tây Ban Nha và 24 lần đoạt Cúp nhà Vua. Nhưng thành tích của Bilbao trong các năm gần đây đi xuống vì họ bảo thủ trong chính sách chỉ dùng cầu thủ xứ Basque.
Việc Fulham (Anh) dự Europa League cũng là bất ngờ. Trong lịch sử, Fulham mới một lần dự Cúp châu Âu và phải dừng bước tại vòng 3 mùa giải 2002-2003. Cơ hội để Fulham vượt qua thành tích 7 năm trước rất lớn vì đối thủ của họ chỉ là Vetra (Lit-va). 12 giờ đêm nay, Fulham sẽ làm khách trên sân của Vetra.
