“Kho báu tinh thần của nước Mỹ”…
Bill Cosby sinh năm 1937 trong một gia đình nghèo ở bang Philadelphia, Mỹ. Ngay từ khi còn nhỏ, Bill đã đi làm thêm ở một siêu thị ở gần nhà để kiếm tiền giúp cha mẹ trang trải cuộc sống.
Giống như nhiều đứa trẻ sống ở những khu nhà tồi tàn khác trên khắp nước Mỹ vào giữa thế kỷ trước, thời niên thiếu, Bill là một đứa trẻ có tính cách nổi loạn, nghịch ngợm nhưng đặc biệt được khá nhiều người quý mến vì tính cách hay đùa. Hoàn thành trung học, Bill gia nhập lực lượng hải quân Mỹ, sau đó vào đại học và từng làm nhân viên pha chế kiếm tiền đi học.
Làm việc ở quán bar chính là sự kiện bước ngoặt trong cuộc đời của Cosby. Ở đó, vào một ngày nọ, khi diễn viên hài thường diễn ở quán bar đột ngột có việc gấp, Cosby với bản tính hay bông đùa được đôn lên thế chỗ. Buổi biểu diễn khá thành công, mở đường cho những bước tiến dài tới danh vọng của Bill trong tương lai.
Năm 1963, Bill chính thức gia nhập làng giải trí khi xuất hiện trong chương trình The Tonight Show của đài NBC. Diễn xuất tốt trong chương trình này sau đó giúp Bill có được hợp đồng với hãng Warner Brothers. Có được bệ đỡ vững chắc, tài năng của Bill nhanh chóng được bộc lộ. Bill đã cho ra mắt nhiều album hài khá thành công, gặt hái được nhiều giải thưởng. Đến năm 1973, Bill bắt đầu tham gia biểu diễn ở các câu lạc bộ đêm của Greenwich Village.
Khác biệt với nhiều nghệ sỹ hài lúc bấy giờ, Bill không lấy tiếng cười từ khán giả bằng những màn bông đùa, nhảy múa hát ca hay giỡn chơi. Ông ta chỉ nói, nói và nói. Nhưng, nhờ có duyên nên những show diễn của ông ta thu hút khá đông khán giả. Có những đêm, sân khấu của Bill không còn một chỗ trống, với 10.000 người ngồi chăm chú xem.
Năm 1965, Bill đi thử vai cho show truyền hình về nội dung gián điệp có tên “Tôi là một điệp viên” và được nhận vai, trở thành nam diễn viên da đen đầu tiên tham gia một seri phim truyền hình ở Mỹ. Dù trước đó đã có một số nam diễn viên da màu xuất hiện trên các chương trình truyền hình ở Mỹ nhưng vai diễn trong bộ phim này vẫn là một bước đột phá đối với các diễn viên da màu lúc bấy giờ.
Nhà sản xuất loạt phim Sheldon Leonard sau đó tiết lộ, ban đầu, ông không nhắm vai diễn điệp viên chìm dưới vỏ bọc một người hướng dẫn chơi tennis Alexander Scott cho Bill nhưng vì ấn tượng với cách diễn hài của ông ta khi tới thử vai nên đã quyết định viết lại kịch bản cho phù hợp với diễn viên này.
Ra mắt ở thời điểm mối quan hệ chủng tộc ở nhiều nơi của Mỹ đang căng thẳng, bộ phim đã bị cấm chiếu ở một số rạp ở các bang miền nam nước này. Tuy nhiên, bộ phim càng về sau càng được đón nhận, giúp Bill giành được 3 giải Emmy ở hạng mục nam diễn viên xuất sắc nhất liên tiếp – một kỷ lục đến nay chưa bị phá bỏ.
Đến năm 1981, đài NBC cho ra mắt chương trình Cosby Show. Được chiếu đến 8 mùa liên tiếp, Cosby Show đánh dấu thành công lớn nhất trong sự nghiệp của Bill, đồng thời cũng giúp ông ta trở thành diễn viên nổi tiếng khắp nước Mỹ. Trong phim, Bill vào vai bác sỹ nổi tiếng Heathcliff “Cliff” Huxtable, thu hút sự chú ý của khán giả với những màn “dở khóc dở cười” khi phải chật vật nuôi dạy năm đứa con nhỏ.
Theo thống kê, bộ phim này thu hút đến 30 triệu khán giả mỗi tuần. Đến năm 1989, ngôi sao của loạt phim đã thu về đến 4 triệu USD mỗi tháng chỉ với việc bán quyền phân phối. Vai diễn bác sỹ Cliff Huxtable hết lòng vì con cái cũng giúp Bill trở thành “kho báu” quốc gia của Mỹ, được hàng triệu người dân nước này mến mộ đặt cho biệt danh “Ông bố của nước Mỹ”. Sau khi loạt phim bị hủy vào năm 1982, Bill cũng đã tham gia một số dự án khác nhưng đều không thành công.
…Tới kẻ tội đồ
Năm 2013, Bill có màn tái xuất trên truyền hình trong chương trình điểm lại show diễn mang tên ông ta. Đây cũng là chương trình dự định mở đường cho Bill thực hiện một tour diễn vòng quanh nước Mỹ. Tuy nhiên, tham vọng quay trở lại của Bill đã không thành công khi ông ta bị một số phụ nữ đứng ra tố cáo có hành vi tấn công tình dục họ.
Trên thực tế, không phải đến lúc này Cosby mới bị tố cáo mà từ năm 2005, một cựu nhân viên của trường đại học mà ông ta từng theo học tên Andrea Constand đã đứng ra tố cáo ông ta cố tình chuốc thuốc mê và quấy rối tình dục bà tại nhà riêng của Cosby vào năm 2004. Song, ở thời điểm này, với lý do thiếu bằng chứng, các công tố viên đã từ chối khởi tố vụ án.
 |
| Bill Cosby (trái) trong một tiểu phẩm hài trên truyền hình Mỹ |
Không chấp nhận quyết định này, bà Constand sau đó đệ đơn kiện dân sự chống lại Cosby. Vì thời hiện khởi tố đã hết nên dù có 13 phụ nữ khác cũng đã đứng ra tố cáo Cosby nhưng chỉ vụ việc của Andrea Constand được đưa ra xem xét. Trước diễn biến này, 12/13 nạn nhân còn lại đã đồng ý đứng ra làm chứng chống lại diễn viên hài nổi danh một thời.
Câu chuyện mà những người này kể về cách thức tấn công của Cosby đều giống hệt nhau. Dù Cosby một mực bác bỏ các cáo buộc nhưng đến năm 2006, ông ta đã chấp thuận trả tiền để dàn xếp vụ việc với bà Constand. Sau việc này, một số người từng tố cáo Cosby đã tiếp tục đứng ra tố cáo ông ta,
Đến khi Cosby bắt đầu thực hiện kế hoạch tái xuất, làn sóng những phụ nữ tố cáo ông ta đã bùng trở lại. Tổng cộng có đến hơn 50 phụ nữ cáo buộc ngôi sao này từng tấn công tình dục hoặc hãm hiếp họ.
Luật sư của ông ta một mực bác bỏ các cáo buộc và đặt nghi vấn về việc tại sao các nạn nhân không đứng ra tố cáo ngay ở thời điểm họ nói họ bị tấn công. Bản thân Cosby cũng mạnh miệng tuyên bố ông ta không cần phải giải thích về những cáo buộc không có thật.
Ấy thế nhưng, chỉ ít lâu sau tuyên bố đó, người ta phanh phui ra các tài liệu của phiên tòa năm 2005 mà trong đó ông ta thừa nhận đã cho những phụ nữ mà ông ta muốn quan hệ tình dục uống thuốc an thần tên Quaaludes – vốn là một loại thuốc khiến người uống phải không thể cử động được.
Ngay lập tức, đài truyền hình cáp TV Land đã rút lại ý định sản xuất lại chương trình The Cosby Show. Tượng của Cosby đã bị dỡ khỏi công viên giải trí MGM Hollywood. Một số trường đại học cũng thu lại bằng danh dự từng trao cho ông ta. Cosby cũng phải rút khỏi hội đồng tín thác của trường Đại học Temple ở Philadelphia.
Nhưng cũng vì lý do thời hiệu khởi tố nên chỉ vụ việc của bà Andrea Constand được đưa ra xét xử hình sự. Phiên tòa xét xử Cosby về tội danh tấn công tình dục là phiên tòa xử một ngôi sao được công chúng Mỹ theo dõi sát sao nhất kể từ sau vụ xử cựu ngôi sao bóng đá OJ Simpson năm 1995. Song, tại phiên tòa năm 2017, thẩm phán đã chưa thể buộc tội ông ta.
Ngày 4/9/2018, phiên xử phúc thẩm vụ việc được bắt đầu và đến ngày 25/9, thẩm phán Steven T. O'Neil đã ra phán quyết tuyên có tội tấn công tình dục với Bill Cosby. Theo đó, Cosby đã bị buộc tội sử dụng ma túy và xâm phạm tình dục bà Andrea Constand. Với tội danh này, ông ta bị buộc phải ngồi tù ít nhất 3 năm trước khi đủ điều kiện để được xem xét tại ngoại. Tuy nhiên, ông ta cũng có thể sẽ phải ngồi tù đến 10 năm.
Ngoài án phạt tù, Thẩm phán Steven O’Neill cũng đã tuyên án phạt Cosby 25.000 USD và phải trả các chi phí tố tụng. Cùng với đó, danh hài một thời cũng chính thức bị gắn mác “yêu râu xanh” theo luật Pennsylvania, đồng nghĩa với việc ông ta sẽ phải trải qua tư vấn tâm lý hàng tháng và mang danh tội phạm tình dục trong suốt quãng đời còn lại của mình.
Hàng xóm và các trường học sẽ được thông báo về địa chỉ và các tội danh của ông ta. Bill Cosby là nhân vật đầu tiên bị kết tội và phải chịu hình phạt từ pháp luật sau phong trào #Metoo đang bùng lên mạnh mẽ hiện nay.
