Để cướp được quả phết may mắn, hàng nghìn thanh niên sẵn sàng giẫm đạp, dọa nạt, thậm chí ẩu đả lẫn nhau. Đây là tiết mục chính tại một lễ hội làng ở Phú Thọ chiều 12/2.
Hội cướp phết diễn ra chiều 12 và 13/1 (âm lịch) tại đền thờ nữ tướng Thiều Hoa, làng Hiền Quan (Tam Nông, Phú Thọ). 13h chiều, trai tráng trong làng khiêng trống cầm gậy khua khắp đường làng để tạo không khí lễ hội.
Ba quả phết được ngự trên ban thờ. Phết làm từ gốc tre, sơn son đỏ tượng trưng cho mặt trời.
Mặc dù chủ tế chưa cầm phết ra ngoài bãi giữa nhưng hàng nghìn người đã vây quanh hố cát nơi quả phết được thả xuống.
Các thanh niên trong làng bắt đầu đứng lên đầu nhau, chia thành nhiều đội, mỗi đội vài chục người hỗ trợ nhau để cướp. Người dân nơi đây quan niệm, nhà nào cướp được phết sẽ gặp nhiều may mắn trong năm, ngoài ra còn là vinh dự, được ghi danh ở làng, được nhiều người biết đến.
Khi quả phết bắt đầu được chủ tế đặt xuống cồn cát, rất đông thanh niên lao vào. Một số người ngồi lên đầu người khác ra hiệu cho đội của mình xông lên. "Phải có người trèo lên, cổ vũ tinh thần thì mọi người mới lao vào nhiệt tình", một thanh niên cướp phết nói.
Quả phết đỏ vừa được tìm thấy từ dưới đất, ném ra bay lên không.
Sau đó người này tìm cách cướp của người kia. Những ẩu đả bắt đầu xuất hiện, không ít người bị chơi xấu bằng những đòn đánh vào mặt, chân, chửi bậy ầm ĩ.
Những lời lẽ dọa nạt giữa các đội tái diễn như mọi năm khiến không khí cướp phết vô cùng căng thẳng.
Quả phết được ném ra vòng ngoài cho đồng đội. Nhóm khác nhìn thấy lại ùa chạy theo hòng cướp.
Thậm chí lăn xuống vũng bùn để bảo vệ quả phết và ngăn đội khác xông vào.
Những người không tham gia tranh cướp nhưng tò mò muốn vào tận nơi để nghe ngóng rất có thể bị xô ngã và giẫm đạp.
Rồi có cả những tình huống bất ngờ, một thanh niên từ phía sau trèo lên, phi thân vào chỗ trung tâm.
Lực lượng công an địa phương luôn phải làm việc với những thanh niên có hành động không đẹp.
Nhiều người không chịu được va chạm và mất sức, chạy ra ngoài và nằm dài trên bãi cát.
Sự hỗn loạn này diễn ra trong vòng ba giờ đồng hồ.
Khi đã thấm mệt, nhiều người không đủ sức lao vào cướp thì người chiến thắng xuất hiện. Nam thanh niên cướp được phết dưới sự hộ tống của đồng đội rời khỏi khu vực "chiến đấu".
