Cuộc đua song mã Red Bull – McLaren?

Vì sao Red Bull, McLaren lại lấn át toàn bộ các đội đua khác trong năm nay và giành lấy hai vị trí cao nhất trên BXH F1 2011 sau ba vòng đấu đầu tiên? Hãy quay ngược trở lại quá khứ xem họ đã làm những gì để có được thành tích tốt đến như vậy.

Nhìn vào BXH 3 vòng đấu đầu tiên, có thể thấy Red Bull và McLaren lấn át toàn bộ các đội đua F1 khác trong mùa giải 2011. Sở dĩ họ làm được điều này là bởi vì họ có những tay đua xuất sắc nhất làng F1 hiện tại cùng với chiến thuật, đội ngũ kĩ thuật liên tục cải tiến chiếc xe F1 để tạo ra những cỗ máy hoàn thiện nhất.

Trong ba vòng đấu đầu tiên của F1 2011 tại Australia, Malaysia và Trung Quốc, những cái tên được nhắc đến nhiều nhất là Vettel, Hamilton, Button, Webber cùng hai đội đua Red Bull và McLaren.

Với thành tích thi đấu ấn tượng, Sebastian Vettel đã giành điểm tối đa tại 2 vòng đấu đầu tiên. Nếu như không có sai lầm chiến thuật tại chặng đua thứ 3 tại Thượng Hải để cho Hamilton vượt lên giành vị trí số 1, kết quả của Vettel sẽ còn tuyệt vời hơn. Mặc dù vậy, vị trí hiện tại mà anh đang có cũng khiến khối tay đua mơ ước, không chỉ là nhóm “ngựa ô” cuối BXH mà ngay cả những tay đua tên tuổi như Micheal Schumacher của Mercedes, Fernando Alonso và Felipe Massa của Ferrari đang rất mong muốn có được thành tích khởi đầu mùa giải tuyệt vời đến như vậy.

Trước Chinese GP, Vettel đang là bá chủ, với 5 chiến thắng và 5 pole trong 6 vòng đua gần đây tính từ cuối mùa giải 2010 – khi anh giành chức vô địch. Hiện tại Vettel đã giành 2 chiến thắng hoàn hảo tại Australia và Malaysia và podium tại Trung Quốc. Có thể nói, bản hợp đồng gần 50 triệu USD trong 3 năm thi đấu của Vettel tính đến lúc này là hoàn toàn xứng đáng.

Một tay đua khác của Red Bull – Mark Webber đang trong quá trình khẳng định bản thân mình. Tay đua người Úc không muốn cứ mãi làm cái bóng của Vettel, anh đã nỗ lực thi đấu trong cả 3 vòng đầu tiên của F1 2011, nhưng có vẻ như may mắn không mỉm cười với anh. Tại vòng đua Sepang, Malaysia chiếc xe bị trục trặc KERS gây bất lợi cho Webber nên anh đã bị Nick Heidfeld giành mất podium.

Tuy nhiên, Webber đã thi đấu cực kì tỏa sáng tại Thượng Hải và giành được podium đầu tiên trong năm nay. Xuất phát ở vị trí không thuận lợi, nhưng bằng tài năng của mình và chiến thuật thay lốp (do còn nguyên số lượng lốp soft có thể chạy nhanh hơn từ ngày đua phân hạng), Webber đã vượt qua rất nhiều tay đua sừng sỏ khác của đội đua Mercedes và Ferrari để cán đích ở vị trí số 3, chậm hơn Hamilton chỉ 7 giây.

Nhưng, Red Bull chiến thắng không chỉ bởi những tay đua tài năng, các kĩ sư của họ đã làm việc miệt mài để tạo ra những chiếc xe tốt nhất và họ cũng sở hữu những cái đầu tính toán chiến thuật hợp lý nhất.

Trước mùa giải, những kì thử xe tại châu Âu luôn chứng kiến chiếc Red Bull RB7 nằm trong top những chiếc xe đáng tin cậy nhất và có thời gian hoàn thành vòng đua tốt nhất. Ví như chiếc của Vettel, tay đua này thử xe ít hơn hẳn các đối thủ khác nhưng chất lượng của việc thử xe lại mỹ mãn đến không ngờ. Kết quả 3 vòng đua đầu tiên phản ánh đúng bản chất điều này.

Đều không hề sử dụng hệ thống KERS tại Australia, cả Vettel và Webber vẫn điều khiển hai chiếc RB7 cán đích ở vị trí số 1 và số 5. Hệ thống khí động học hoàn hảo của cánh gió phía trước cũng như DRS của cánh gió phía sau giúp chiếc xe nhanh hơn mọi đối thủ của nó, đến độ, nhiều tay đua phải lên tiếng vì “hình như Red Bull” có sai phạm trong việc thiết kế cánh gió trước của chiếc xe đua Red Bull RB7. FIA đã bác bỏ điều đó, RB7 vẫn hoàn toàn hợp lệ.

Cùng với Red Bull, McLaren cũng đang chi phối BXH năm nay. Sau những gì đã thể hiện, họ đang trở thành ứng cử viên nặng kí cạnh tranh chức vô địch 2011 với Red Bull.

Song hành với hai cựu vô địch F1, McLaren tiến vào mùa giải năm nay với tinh thần thi đấu rất tốt, Hamilton và Button cùng giành podium tại vòng đua khai mạc tại Australian GP, chỉ đứng sau Vettel và đẩy tay đua Alonso xuống vị trí thứ 4.

Nếu như Hamilton không va chạm với Alonso tại Sepang - Malaysian GP thì thành tích tại vòng đua khai mạc rất có thể sẽ được lặp lại. Hamilton để tuột vị trí số 3 vào tay của Nick Heidfeld, Button về nhì chặng đua này.

Đến vòng đua thứ 3, những tuyên bố của Hamilton đã trở thành hiện thực - McLaren về đích ở vị trí thứ nhất và Hamilton cũng hoàn toàn xứng đáng với những gì mà anh thể hiện tại Thượng Hải. Đó là một thắng lợi trên đất Trung Quốc cho tập thể McLaren, ngay cả bản thân anh cũng không thể mơ mình sẽ chiến thắng. Trước khi xuất phát ít phút, chiếc xe của Hamilton bị rò rỉ xăng nhưng được kịp thời sửa chữa ổn thỏa. Đến những giây phút cuối cùng, Hamilton đã chiến thắng Vettel, sau những sai lầm chiến thuật của Red Bull.

Mặc dù Button không có chỗ trên podium ở vòng đua này, nhưng những nỗ lực của anh tại hai vòng đấu trước chứng tỏ rằng trong tương lai, anh vẫn luôn là một đối thủ đáng gờm cho Vettel cũng như các tay đua khác.

Không rõ McLaren giấu bài đến đâu nhưng dường như họ đã cho mọi người ăn một cú “lừa” lớn về tình trạng bi đát của họ trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải 2011. Khi đó, McLaren cố tình tung hỏa mù về chiếc xe của mình vẫn chưa hoàn thiện thông qua phát ngôn của hai tay đua, song, khi thi đấu, chiếc McLaren MP4-26 thực sự rất nhanh và đáng tin cậy.

Cả Button và Hamilton nên cảm ơn những người đồng đội của họ đã miệt mài làm việc để chiếc McLaren MP4-26 có thể nhanh được như hiện tại. Bản thân Hamilton hết lời khen ngợi tập thể đội đua của mình và khẳng định, McLaren là một tập thể thống nhất, trái ngược hẳn với những lời lẽ chỉ trích chiếc MP4-26 kém hiệu quả vào giai đoạn thử nghiệm.

“McLaren luôn biết lắng nghe và tìm cách làm cho chiếc xe hoạt động tốt nhất. Chúng tôi không chỉ có những chiếc xe tốt mà còn có cả những chiến thuật tốt nhất khi tham gia đua. Các kĩ sư và cả đội ngũ pitcrew làm việc rất hoàn hảo khiến cho chiếc xe của tôi luôn tỏ ra đáng tin cậy” – Hamilton nói.

Như vậy, Vettel vẫn đứng đầu danh sách tay đua với 68 điểm, Hamilton xếp thứ hai với 47, Button 38, Webber 37 và Alonso 26 điểm. Red Bull cũng là đội đua dẫn đầu bảng tổng sắp với 105 điểm, thứ hai là McLaren với 85 điểm, Ferrari có 50 điểm và Renault 32 điểm đứng thứ 4.

Vòng đua tiếp theo sẽ được tổ chức tại  Thổ Nhĩ Kì vào ngày 8/5 - lần đầu quay lại Châu Âu từ khi khai mạc. Liệu F1 năm nay có chăng chỉ là cuộc đua song mã giữa McLaren và Red Bull?