Ra sân trước Nhật Bản, Luka Modric phá kỷ lục của chính mình với 159 trận khoác áo đội tuyển Croatia. Tiền vệ 37 tuổi hiện giữ kỷ lục cầu thủ thi đấu nhiều nhất cho Croatia với 158 trận. Modric sẽ có cơ hội cán mốc 160 trận nếu Croatia hạ Nhật Bản để vào tứ kết. Ngoài ra nếu ghi bàn vào lưới Nhật Bản, Modric sẽ có pha lập công thứ 24 cho ĐT Croatia, xếp sau 4 cầu thủ khác.
Diễn biến trận đấu hấp dẫn cho đến hiệp phụ và trên loạt đá 11 m hên xui.
 |
So với chiến thắng 2-1 trước Tây Ban Nha ở lượt cuối vòng bảng, Nhật Bản có 3 sự thay đổi trong đội hình chính. Tomiyasu, Endo và Doan đá chính thay Itakura, Tanaka và Kubo. Trong số này, Itakura bị treo giò, Tanaka ngồi dự bị còn Kubo không có tên ở danh sách đăng ký thi đấu.
Trận đấu cởi mở sau tiếng còi khai cuộc. Hai đội ăn miếng trả miếng, nhưng sự khôn ngoan vẫn đến từ đại diện Châu Âu.
Phút thứ 7, Tomiyasu để mất bóng ngay bên phần sân nhà sau pha áp sát nhanh của Petkovic. Tiền đạo này xâm nhập vòng cấm nhưng cú đá của anh lại không thắng được Gonda. Một phen hú hồn với Nhật Bản.
Ngay sau đó, đội tuyển Nhật Bản có pha đáp trả, Ito căng ngang đưa bóng cắt qua cầu môn Croatia. Maeda rồi Nagatomo lần lượt ập vào nhưng không thể chạm chân vào bóng ở phút 12.
Nhật Bản chủ yếu tấn công ở 2 biên, đặc biệt là cánh phải nơi Ito sở hữu tốc độ cực tốt với những quả tạt khó chịu.
Phút 41,Wataru Endo cho thấy sự bình tĩnh khi phải đầu Kovacic hay Modric ở giữa sân. Số 6 của tuyển Nhật Bản thắng tranh chấp 100% (2/2), chuyền chính xác 96% (27/28) và có một tình huống tắc bóng.
Phút 43, Tiền đạo Daizen Maeda có tình huống dứt điểm nhanh trong vùng cấm Croatia mở tỷ số cho Nhật Bản. Đại diện châu Á đã ghi bàn từ một pha đánh biên khá bất ngờ.
Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về Nhật Bản.
 |
 |
Petkovic ngã trong vòng cấm Nhật Bản nhưng trọng tài xác định không có penalty cho Croatia. Petkovic đang thi đấu khá tệ trên hàng công của đại diện châu Âu ở phút 51.
Đẳng cấp của Á quân thế giới đã được thể hiện ở phút 55. Từ quả lật từ cánh phải, Perisic đánh đầu hiểm hóc vào góc xa hạ gục thủ thành Gonda gỡ hòa cho Croatia. Phẩm chất ngôi sao của Perisic.
Đó chính là phẩm chất của Á quân World Cup. Bị dẫn bàn không nao núng và bình thản tấn công, ghi bàn.
 |
Sau khi gỡ hòa Croatia đá hay hơn, trong khi lối đá của Nhật Bản có phần chùng xuống và thiếu sức sống. Modric vuốt bóng bằng chân phải buộc Gonda phải bay người cứu thua ngoạn mục. Suýt chút nữa có siêu phẩm cho Modric ở phút 63.
Nhật Bản thay một lúc 2 cầu thủ. Asano và Mitoma vào thay Nagatomo và Maeda, nhưng lối đá vẫn chưa khởi sắc.
Phút 78, Nhật Bản chuyền hỏng tai hại ở giữa sân và Perisic chớp thời cơ rất nhanh băng xuống sút bóng chạm chân Tomiyasu đi chệch cột dọc.
Trận đấu diễn ra giằng co và hai đội phải kéo nhau vào hiệp phụ sau khi hòa 1-1.
 |
Hai đội bước vào hiệp phụ với lối đá thận trọng, Croatia vẫn thể hiện bản lĩnh một đội bóng chinh chiến trận mạc World Cup. Các đợt tấn công của Nhật Bản không còn sức mạnh và nguy hiểm nữa.
Croatia thay 2 người. Majer và Vlasic thế chỗ Modric và Kovacic.
 |
Modric được thay ra, anh đã thấm mệt do vấn đề tuổi tác |
Chưa có bất kỳ cơ hội nào được 2 đội tạo ra cho đến lúc này của hiệp phụ thứ nhất. Bóng chủ yếu được tranh chấp ở khu vực giữa sân.
Phút 105, Mitoma bứt tốc kinh hoàng từ sân nhà trước khi xộc thẳng vào trung lộ tung cú sút căng nhưng thủ thành phía Croatia đã giải nguy thành công.
Hiệp phụ thứ 2 không có bàn thắng. Hai đội phân định thắng thua bằng loạt 11m may rủi.
7 trong số 8 trận đấu loại trực tiếp của Croatia ở các giải đấu lớn đều phải giải quyết thời gian bằng hiệp phụ hoặc luân lưu. Trong số các trận đấu kể trên tại World Cup, Croatia đều giành quyền đi tiếp.
 Thủ môn Dominik Livakovic trở thành người hùng giúp Croatia vượt qua Nhật Bản 3-1 trên chấm luân lưu |
Croatia vào tứ kết World Cup 2022 sau chiến thắng 3-1 ở loạt sút luân lưu. Tạm biệt Nhật Bản, tạm biệt giấc mơ Châu Á.
 |
