Lực lượng của Croatia có dấu hiệu lão hóa nhưng không đi xuống trầm trọng như Bỉ. Những Luka Modric, Dejan Lovren, Ivan Perisic vẫn còn sự bền bỉ cần thiết cho những trận cầu căng thẳng.
Điều quan trọng là HLV Zlatko Dalic đã duy trì được tính ổn định của hệ thống bằng việc trọng dụng những nhân tố trẻ như Borna Sosa, Josko Gvardiol để cung cấp thêm tốc độ và sức mạnh cho hàng phòng ngự.
Để so sánh, Croatia hiện tại không mạnh hơn so với khi họ lọt vào chung kết World Cup 2018. Nhưng đánh bại được đội bóng già giơ và lọc lõi này là điều không hề đơn giản.
 |
Brazil của huấn luyện viên Tite vẫn chơi như một đội bóng châu Âu đích thực với ý thức kỷ luật và tư duy chiến thuật cao độ. Và chính trên nền tảng chắc chắn đó, chất Nam Mỹ có điều kiện bay bổng, phẩm chất của từng cá nhân được dịp bộc lộ.
Diễn biến trận đấu khó lường này làm cho người hâm mộ phải say mê từng giây phút.
 |
Đội hình ra sân của đội tuyển Brazil |
 |
Đội hình ra sân đội tuyển Croatia |
Những phút đầu tiên Brazil là đội nắm giữ hoàn toàn thế trận trên sân, nhưng vẫn chưa thể tạo được nhiều cơ hội uy hiếp khung thành Croatia.
Phút 13, tình huống triển khai bóng rất tốc độ của Croatia bên biên phải nhưng cú dứt điểm của Perisic lại đưa trái bóng đi chệch cột dọc khung thành Alisson.
Thế trận lúc này đang diễn ra khá cân bằng, khi Croatia những phút vừa qua đã đẩy cao đội hình để chơi đôi công với Brazil. Tuy nhiên, bóng chủ yếu vẫn tập trung ở khu vực giữa sân.
Phút 21, tình huống solo trong vòng cấm Croatia của Neymar nhưng cú cứa lòng sau đó của anh không thể thắng được Livakovic.
Hiệp 1 chỉ còn khoảng 10 phút nữa là kết thúc và tỷ số vẫn 0-0. Thế trận trên sân đang diễn ra tương đối cân bằng.
Và cuối cùng hiệp 1 kết thúc 0-0. Hai đội thi đấu rất hay, nhưng chưa có bàn thắng.
 |
Ngay đầu hiệp 2, thủ thành Livakovic đã có pha cứu thua xuất thần sau tình huống phá bóng thiếu chính xác của trung vệ Gvadiol.
Phút 52, tình huống treo quả bóng rất đẳng cấp của Perisic nhưng Kramaric đã băng vào hơi chậm và không thể chạm bóng. Croatia vẫn thể hiện một đội bóng đầy kinh nghiệm trận mạc.
Brazil thay cầu thủ đầu tiên. Antony được bố trí đá thay Raphinha ở phút 56.
Đội tuyển Brazil hoàn toàn bế tắc trong việc phá vỡ khối boong-ke được Croatia dựng lên trước khung thành Livakovic.
Brazil thay cầu thủ thứ 2. Vinicius rời sân nhường chỗ cho Rodrygo.
Phút 66, Pha bóng phòng ngự lập bập của Croatia tạo điều kiện cho Paqueta dứt điểm nhưng thủ thành Livakovic một lần nữa xuất sắc cứu thua.
Vẫn là thủ thành Livakovic xuất sắc cản phá cú dứt điểm của Neymar trong thế đối mặt ở phút 76. Anh chơi quá hay khiến các chân sút của Brazil bất lực.
Một ngày thi đấu xuất thần của thủ thành Livakovic, khi anh bắt gọn cú dứt điểm ngay sát mép vòng cấm của Paqueta.
 |
Brazil thay cầu thủ thứ 3. Ricahrlison rời sân nhường chỗ cho Pedro.
Trận đấu có thêm 4 phút bù giờ. Nỗ lực dứt điểm của Antony từ ngoài vòng cấm nhưng cũng không thể thắng được Livakovic.
Trận đấu đã kết thúc với kết quả hòa không bàn thắng. Hai đội sẽ chuẩn bị để bước vào hai hiệp phụ.
Brazil vẫn đang nắm giữ thế trận nhưng hoàn toàn bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Livakovic. Nhưng ánh sáng đã bừng lên cho đại diện Nam Mỹ.
Phút 105, Cuối cùng thì đã có bàn thắng dành cho Brazil sau tình huống phối hợp và đi bóng trước khi dứt điểm đẳng cấp của Neymar.
Cơ hội đi vào bán kết của Brazil rất gần.
 |
Nhưng bất ngờ đã xảy ra, phút 116, Ở cú dứt điểm trúng khung thành đầu tiên trong trận đấu này của Croatia đã chuyển hóa thành bàn thắng. Petkovic đã có pha ra chân chính xác đưa bóng chạm chân Marquinhos đổi hướng làm bó tay thủ thành Alisson.
Trận đấu về thế cân bằng 1-1. Một trận đấu quá hay, hấp dẫn, nghẹt thở. Hai đội quyết định
Như vậy là trận tứ kết đầu tiên đã kết thúc với chiến thắng 4-2 trên chấm 11m dành cho Croatia. Đương kim Á quân đã giành vé vào bán kết.
