Công nghệ sạch tại Detroit 2008 - Lời hứa còn bỏ ngỏ

Hãy cùng lắng nghe những tiếng nổ giòn giã và cảm nhận sự kỳ diệu của màu sắc trong màn pháo hoa rực rỡ đang được trình diễn tại Detroit – nơi đăng cai tổ chức triển lãm ô tô Quốc tế Bắc Mỹ  – North American International Auto Show 2008. Có lẽ sự náo nhiệt này sẽ giúp các nhà sản xuất tạm thời quên đi thực tế ảm đạm tại các showroom do khách hàng đang mất dần hứng thú đối với những mẫu xe trước đây đã khiến Detroit trở thành thủ phủ của “vương quốc xe hơi”.

Những người biểu tình tập trung bên ngoài trung tâm Cobo

Triển lãm ô tô hoành tráng tại khu trung tâm buôn bán sầm uất Cobo từ trước tới nay vẫn nổi tiếng với vẻ hào nhoáng, rực rỡ và náo nhiệt của những hoạt động ra mắt các mẫu xe mới nhất, độc đáo nhất của những hãng sản xuất hàng đầu thế giới. Triển lãm sẽ mở cửa đón khách từ thứ 7 ngày 19 tháng 1 tới ngày 27 tháng 1 năm 2008. Các phóng viên của những tạp chí ô tô danh tiếng sẽ có dịp chiêm ngưỡng, bình luận, đánh giá các mẫu xe mới nhất từ xe tải cỡ lớn và SUV tới những mẫu thể thao xuất sắc và xe cruiser sang trọng. Mặc dù đã có nhiều lời hứa từ phía các nhà sản xuất về việc sử dụng công nghệ sạch và thân thiện với môi trường và sự ra mắt của nhiều mẫu concept với ý tưởng thiết kế thân thiện với môi trường nhưng khúc nhạc chủ đề của triển lãm vẫn chỉ ngân lên những giai điệu quen thuộc.

Ford F-150

Ngành công nghiệp sản xuất ô tô của Mỹ đang đối mặt với những chuyển biến lịch sử. Sự thay đổi này bắt đầu từ ngày 19 tháng 12 năm 2007 khi tổng thống Bush ký bộ luật của liên bang quy định tăng mức tiết kiệm nhiên liệu lên 40% từ năm 2020. Ngay sau đó, chính quyền của 16 bang và một vài tổ chức môi trường đã kiến nghị chính phủ liên bang ban hành những quy định khắt khe hơn về lượng khí thải đối với xe hơi. Do đó, lượng xe tiêu thụ những ngày cuối năm 2007 đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 1998 và nhu cầu đối với các model “át chủ bài” tại Detroit cũng giảm dần.

Vậy mẫu xe nào sẽ được coi là một trong 3 sự ra mắt quan trọng nhất tại Detroit năm nay? Về cơ bản, kết quả dường như vẫn không có sự đột biến.

Ford trình làng chiếc pickup F-150 - mẫu xe thông dụng nhất nước Mỹ mặc dù lượng tiêu thụ đã giảm đi từ cuối năm ngoái. Theo các quan chức của hãng, việc phát triển F-150 trong thời kỳ khó khăn hiện nay đã bị chậm lại vài tháng do một số thay đổi về kỹ thuật nhằm nâng cao tính cạnh tranh. Tuy nhiên, những thay đổi này lại không mang lại cho F-150 dáng vẻ nhỏ gọn nhẹ hơn, giá thành rẻ hơn và đặc biệt là không được áp dụng những công nghệ thân thiện với môi trường.

Ford Explorer thế hệ mới

Tại triển lãm lần này, Ford cũng đồng thời ra mắt chiếc Explorer dành cho bắc Mỹ. Đây là một mẫu xe concept khiến người ta liên tưởng thế hệ tiếp theo của Explorer sẽ trông giống một chiếc xe bọc thép của Brinks. Hãng tiết lộ Explorer mới sẽ được trang bị động cơ nhỏ, nhẹ, hiệu quả hơn và có thể tăng công suất nhờ máy nén kiểu tuabin và bơm nhiên liệu trực tiếp.

F-150 có vẻ như đã tìm được bạn đồng hành tại Detroit khi Chrysler cũng cho ra mắt một mẫu xe tải cạnh tranh với tên gọi 2009 Dodge Ram. Ram đã có buổi ra mắt ấn tượng với hơn 100 chú bò đực chạy qua khu phố thương mại. Mẫu Ram mới này xuất hiện với bộ giảm xóc êm ái hơn, nội thất trang nhã cùng các tiện ích khác. Tuy nhiên, các cải tiến của Ram cũng giống như F-150, ít liên quan tới bảo vệ môi trường.

Dodge Ram

Một hãng sản xuất nữa đại diện cho nước chủ nhà là General Motors cũng đã đặt chiến dịch quảng cáo công nghệ xanh và sạch qua một bên để tổ chức lễ ra mắt hoành tráng cho model 620 mã lực Corvette ZR1 — chiếc Chevrolet nhanh nhất, mạnh nhất và đắt nhất trong lịch sử. Giống như một Elvis khác trên sân khấu, siêu xe có giá bán 100.000 USD với số lượng hạn chế này đã khiến các phóng viên báo chí phải nín thở hồi hộp chờ đợi.

Để chứng tỏ vị trí hàng đầu trong việc sản xuất các mẫu xe với công suất lớn, GM cũng đồng thời cho giới thiệu một chiến mã khác là Cadillac CTS-V với công suất lên tới hơn 500 mã lực. Tuy nhiên, hãng đã chọn thời điểm trình làng chỉ vài ngày sau khi tuyên bố không thay thế động cơ V-8 Ngôi sao phương Bắc đang gặp khó khăn trong quá trình tiêu thụ bằng động cơ V-6 đời mới được coi là rẻ hơn, nhẹ hơn và tiết kiệm hơn.

Cadillac CTS Coupe

Vậy đâu là thế hệ xe tương lai hứa hẹn sẽ đáp ứng các yêu cầu của liên bang về tiết kiệm nhiên liệu, hạn chế chất thải gây hiệu ứng nhà kính và tiên phong trong việc sử dụng động cơ mới? Có lẽ những mẫu xe này chỉ tồn tại ở đâu đó trong các quảng cáo trên truyền hình hay tại một viễn cảnh xa xăm.

Lượng tiêu thụ của Toyota Prius hybrid thế hệ thứ hai, một mẫu xe tương đối cũ, đã tăng vọt 70% so với năm trước, đạt hơn 180.000 chiếc tại thị trường Mỹ. Tuy nhiên các nhà sản xuất Detroit vẫn chưa đưa ra model tương tự nào mặc dù từ năm 1999 họ đã phát triển một chiếc sedan với hệ thống hybrid và thiết kế mới lạ, không giống các mẫu xe chạy bằng xăng truyền thống.

Honda Pilot

Mùa thu năm trước, tại Triển lãm Frankfurt, các nhà tổ chức đã đặc biệt nhấn mạnh về “sự phát triển bền vững” đối với ngành công nghiệp ô tô xe máy. Thông điệp này dường như đã tạo ra sự chuyển biến lớn trong thái độ của các nhà sản xuất đối với việc nghiên cứu, phát triển các mẫu xe thân thiện hơn với môi trường. Hầu hết các hãng ô tô, xe máy đều đáp lại thông điệp này một cách hào hứng bằng việc giới thiệu những ý tưởng thiết kế các mẫu xe “xanh” và sạch. Động thái này đã nhận được sự hưởng ứng từ công chúng, các tổ chức môi trường, quan chức chính phủ và cả các nhà đầu tư.

Tuy nhiên, thông điệp của triển lãm Frankfurt dường như đã gặp một làn gió ngược từ Detroit, khi các nhà sản xuất không bày tỏ ý định từ bỏ dàn đồng ca về công suất và mã lực trong thời gian tới. Và khúc nhạc này chắc chắn sẽ còn được tấu lên tại các triển lãm Chicago và New York, nơi trình làng 3 mẫu xe sản xuất mới nhất - 2010 Mustang, 2009 Dodge Challenger và 2010 Chevrolet Camaro. Đứng từ góc độ của một nhà môi trường, có lẽ buổi ra mắt được chờ đợi nhất là của Saturn Vue Green Line với hệ thống hybrid hai chế độ hoàn toàn mới. Ứng dụng đầu tiên của Vue là sử dụng hệ thống lực của bánh trước với động cơ V- 6 được trang bị hệ thống hybrid khí ga – điện. Đây là sản phẩm hợp tác giữa GM, BMW và DaimlerChrysler. Theo GM, hệ thống này có thể tiết kiệm tới 40% nhiên liệu, trước đây đã từng được áp dụng cho xe tải sử dụng hệ thống lực 4 bánh và động cơ V-8. Tuy nhiên, chi phí cho nó có thể sẽ lên tới hàng nghìn USD.

Hãng Chrysler cũng giới thiệu 3 mẫu concept ứng dụng công nghệ môi trường tiên tiến. Tuy nhiên, dù các công nghệ này được đánh giá là có tính khả thi cao nhưng việc phát triển chúng lại vượt xa mức giới hạn ngân sách của một công ty tư nhân như Chrysler.

Toyota A-BAT

Có thể nói những buổi ra mắt sản phẩm tại triển lãm Detroit vẫn tập trung vào dòng xe SUV truyền thống, wagon và xe thể thao với động cơ lớn. Chỉ có một số ít sedan mới được giới thiệu như Hyundai Genesis - mẫu sedan thể thao truyền động bánh sau trang bị động cơ V8 - và chiếc Volkswagen Passat CC 4 cửa với mui xe được thiết kế giống coupe. Mitsubishi cũng trình làng chiếc coupe thể thao concept RA như một gợi ý về thế hệ tiếp theo của dòng Eclipse.

Triển lãm Detroit lần này chứng kiến sự ra mắt của nhiều mẫu xe với những phiên bản khác so với  các lần giới thiệu tại những triển lãm trước đó; có thể kể đến ở đây là BMW 1 Series convertible; phiên bản sedan của Ford Verve subcompact và BMW X6 crossover. Land Rover cũng góp mặt trong buổi trình diễn với phiên bản LRX concept thanh lịch. Một nguồn tin cho hay, hãng Tata của Ấn Độ đã đạt được thoả thuận cuối cùng với Ford trong việc mua cả Land Rover và Jaguar.

Toyota Venza

Một điều dễ nhận ra tại triển lãm Detroit 2008 là mẫu xe SUV và crossovers vẫn tiếp tục chiếm ưu thế. Honda “bật mí” về thế hệ tiếp theo của dòng xe Pilot. Mercedes-Benz đưa ra mẫu GLK mới - một chiếc crossover nhỏ gọn dựa trên thiết kế của dòng C-Class, được coi là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của BMW X3. Nissan cũng không hề kém cạnh với Forum minivan concept; còn Hummer gửi gắm tham vọng mở rộng thị phần quốc tế với mẫu HX concept gọn gàng hơn.

Sau khi khởi động bằng việc giới thiệu các dòng xe cỡ lớn như Tundra pickup và Sequoia SUV, Toyota đã ghi điểm với hai model nhỏ gọn và hiệu quả - Venza compact crossover và A-BAT hybrid (từng được biết đến với tên gọi Prius pickup).

Lincoln MKT

Cùng với sự phát triển vượt bậc của xe hybrid, ngay cả một coachbuilder như Fisker Coachbuild cũng bắt đầu tham gia vào sân chơi. Thương hiệu hợp nhất của xe thể thao BMW và Mercedes này sẽ trình làng một mẫu sedan hybrid sang trọng và đắt tiền mới tại Detroit.

• L.D.P