Năm 2003, Trần Văn Diệp (SN 1979, quê Long An) lên Sài Gòn làm thuê và nên duyên vợ chồng với chị Nguyễn Thị Thắm (SN 1984, quê An Giang). Thời gian đầu, cuộc sống vợ chồng của Diệp và Thắm khá hạnh phúc, nhưng công việc của Diệp ngày càng thất thường đã khiến thu nhập giảm sút nên việc chi tiêu trong gia đình ngày một khó khăn.
Thời gian đầu, người vợ còn chia sẻ, cảm thông, nhưng đến lúc quá khó khăn thì Thắm tỏ ra khó chịu với chồng.
Mâu thuẫn ngày càng căng thẳng nên tháng 4/2014, Diệp bỏ về nhà cha mẹ đẻ ở Long An, còn chị Thắm cũng về quê ở An Giang sinh nở. Đến tháng 6/2014, Thắm bế con lên Sài Gòn ở với bố mẹ và em trai tại một căn nhà trọ trên đường Lê Văn Lương, huyện Nhà Bè.
Thương vợ, thương con, Diệp nhiều lần tới thăm hỏi nhưng bị người vợ lạnh nhạt, coi thường ra mặt. Dù vậy, kiếm được đồng nào là anh gửi tiền phụ giúp vợ nuôi con. Tuy nhiên, Diệp càng cố gắng thì vợ chẳng những không cảm thông mà còn trách móc, coi thường chồng hơn.
Ngày 24/2/2015 (tức mồng 6 Tết Ất Mùi), Diệp chạy xe từ Long An lên thăm vợ con, nhưng chị Thắm tìm cách lảng tránh. Sau bao lần cố gắng, Diệp cũng gặp được vợ để van xin năn nỉ chị Thắm quay lại với mình nhưng chị Thắm vẫn nhất quyết “đường ai nấy đi”...
Cho rằng vợ quá coi thường mình, khoảng 20h cùng ngày, Diệp đi mua một cuộn dây kẽm rồi chạy về trước cổng nhà trọ gọi điện cho vợ ra với mục đích... sẽ đánh cho một trận nhưng chị Thắm không ra. Diệp chạy đi nhậu, và nảy sinh ý định giết chết cả nhà vợ rồi tự tử.
Khoảng 1h ngày mồng 7 Tết, Diệp chạy xe ra cây xăng ở quận 7 mua 2 lít dầu hỏa, rồi chạy thẳng tới khu phòng trọ của gia đình vợ. Quan sát thấy không có người qua lại, Diệp cột kẽm, đổ dầu vào khe cửa và châm lửa.
Ngọn lửa bao trùm phòng trọ, với bao tiếng la hét thất thanh của 5 mạng người trong đó, nhưng Diệp vẫn không chút ân hận, nán lại khoảng 5 phút rồi mới lên xe bỏ đi. Hậu quả của vụ cháy khiến chị Thắm bị bỏng nặng và qua đời sau đó. Em trai chị Thắm cũng bỏng nặng nhưng may mắn thoát chết. Riêng cha mẹ vợ cùng đứa con út của vợ chồng Diệp nhanh trí chạy vào nhà vệ sinh xả nước nên chỉ bị thương nhẹ.
Tưởng rằng 5 mạng người trong căn phòng trọ đã mãi mãi ra đi và bản thân cũng không thể nào thoát tội nên Diệp chạy xe lên cầu Phú Mỹ (quận 7) để tự tử. Diệp dừng xe giữa cầu rồi gieo mình xuống sông Sài Gòn từ độ cao trên 50m. Tuy nhiên, rơi xuống sông, Diệp cởi áo ra, cố bơi và bám được vào đám lục bình đang trôi. Sau đó Diệp được lực lượng cứu hộ của trạm an toàn hàng hải phát hiện đưa lên bờ.
Năm 2015, TAND TP Hồ Chí Minh đã tuyên phạt Diệp mức án tử hình về tội “Giết người” và 2 năm tù về tội “Hủy hoại tài sản”.
Diệp kháng cáo xin giảm nhẹ hình phạt, phía gia đình nạn nhân cũng xin cho Diệp được sống. nhưng không được cấp phúc thẩm chấp nhận. Sáng 19/4/2016, HĐXX TANDTC tại TP Hồ Chí Minh đã tuyên Trần Văn Diệp tử hình, y án sơ thẩm.
(Tên bị hại đã được thay đổi)
