5 năm trước, Italia đã thắng Bỉ với tỷ số 2-0 ở vòng bảng Euro 2016. Hồi đó, người Bỉ chơi đẹp, tấn công và có phần thơ ngây, người Italia lại thực dựng và mưu mẹo.
Bây giờ, đội tuyển mệnh danh “những con quỷ đỏ tinh khôn” đã nhiều trải nghiệm hơn. Cách đội tuyển Bỉ thắng Bồ Đào Nha cho ta thấy họ không còn hồn nhiên như xưa. Khi có bàn thắng, người Bỉ tính ngay phương án phòng ngự tấn công và lên kế hoạch "bẻ gãy" đối thủ khi họ muốn bủa vây khung thành.
Bồ Đào Nha tấn công mải miết và bất lực là vậy đó.
Gặp Bỉ, Italia vẫn còn chút ám ảnh ở vòng Tứ kết. Kể từ năm 1990 tới nay, Azzurri đã có 5 lần thắng chung cuộc ở vòng Tứ kết các giải đấu lớn, nhưng đều là trước các đối thủ yếu (CH Ireland, Romania và Ukraine) và những đội bóng không có bản lĩnh đá Cúp ở thời điểm ấy (Tây Ban Nha ở World Cup 1994, Anh tại EURO 2012).
Trong khi đó, đội bóng áo thiên thanh đã 3 lần dừng bước tại tứ kết trước các đối thủ mạnh và giàu bản lĩnh như Pháp (World Cup 1998), Tây Ban Nha (EURO 2008) và Đức (EURO 2016).
Trong 3 lần bị loại ở tứ kết, Italia chỉ ghi được đúng 1 bàn thắng (trận gặp Đức năm 2016) nhưng lại từ chấm penalty. Trước Anh 2012, Tây Ban Nha 2008 và Pháp 1998, dù sở hữu khá nhiều siêu tiền đạo như Mario Balotelli, Antonio Di Natale, Christian Vieri, Filippo Inzaghi và R.Baggio, Azzurri rốt cuộc đều bất lực trước khung thành đối phương trong cả 120 phút tranh tài.
Nhưng đó là câu chuyện của lịch sử mang tính thống kê. Hiện tại, đội quân thiên thanh dưới thời HLV Mancini chơi đa dạng. Tấn công hay mà phòng ngự cũng rất tài tình.
 |
Kevin de Bruyne khả năng lớn sẽ không có mặt ở trận đấu do chấn thương |
Khả năng ra sân của 2 ngôi sao đội tuyển Bỉ là Eden Hazard và Kevin De Bruyne rất lớn. Việc Eden Hazard và Kevin De Bruyne đồng loạt chấn thương ở trận Bỉ thắng Bồ Đào Nha tại vòng 1/8 khiến các tifosi có thêm lạc quan.
Nếu Hazard anh và De Bruyne không thể ra sân thì chất lượng lối chơi của Bỉ sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.
Nhưng Bỉ đã toàn thắng cả 8 trận chính thức gần nhất khi vắng De Bruyne, thắng 5/6 trận chính thức gần đây khi Hazard anh không ra sân. Trong số này, họ đã đánh bại Belarus 8-0 (vòng loại World Cup 2022) và Iceland 2-1 (UEFA Nations League 2020/21) khi vắng cả hai tiền vệ kể trên.
Đương nhiên, đó đều không phải những trận đấu khó khăn ở tầm cỡ của tứ kết EURO, nhưng rõ ràng Quỷ đỏ không quá xa lạ với việc phải thi đấu mà không có các ngôi sao hàng đầu.
Trước trận đấu quan trọng này, HLV Mancini và cộng sự đã lên danh sách 5 tuyển thủ Italia thực hiện loạt đá đầu tiên cho Azzurri bao gồm: Jorginho, Immobile, Acerbi, Berardi và Bonucci.
Trong số đó, Jorginho là cầu thủ đá penalty kinh nghiệm và đáng tin cậy nhất của HLV Mancini. Có lẽ ông cảm giác trận đấu sẽ giằng co nhau trong thế thụ động.
2h ngày 3/7 (giờ Việt Nam), Italy và Bỉ sẽ quyết chiến trên sân Allianz Arena ở Munich để giành tấm vé vào bán kết Euro 2020.
