Chẳng luật sư nào dám mơ sẽ chiến thắng nếu thân chủ bị cáo buộc tới 137 tội như trong trường hợp của nghị sĩ Vincent Fumo, nhưng bản án 55 tháng tù toà dành cho ông ta có thể coi là một chiến thắng nữa trong chuỗi thành tích của Dennis J. Cogan - một trong các luật sư hình sự hàng đầu của bang Pennsylvania.Nhưng chính bản thân Cogan lại chẳng quan tâm đến chuyện thắng thua. “Tất cả vì công lý”, ông nói.
Bị cáo 137 tội danh
Cogan hiểu rằng ông không thể thuyết phục bồi thẩm đoàn tin rằng thân chủ của mình vô tội, nhưng cùng với các đồng nghiệp trong nhóm luật sư biện hộ cho Vincent Fumo, Cogan đã chứng minh cho các quan toà thấy rằng các cáo buộc nhiều khi không nghiêm trọng như mới nghe qua.
 |
| Cựu nghị sĩ Vincent Fumo và luật sư Dennis Cogan |
Nhiều người cho rằng Vincent Fumo may mắn khi chọn Cogan làm luật sư cho mình. Thực sự thì Cogan là “kẻ đến sau” vì trước ông, Richard Sprague – một người bạn lâu năm của Fumo – đã thất bại. Fumo nhờ đến Cogan vì danh tiếng kiên trì và khôn ngoan của ông.
Nghị sĩ Vincent Fumo, 65 tuổi, bị cáo buộc đã sử dụng 4,2 triệu USD từ ngân sách Thượng viện, từ một viện bảo tàng và một tổ chức từ thiện để có cuộc sống xa hoa và điều hành guồng máy chính trị. Ông ta còn bị kết tội gian dối và cản trở cuộc điều tra.
Ông Fumo đã ra lệnh cho nhân viên dưới quyền xóa bỏ các email từ năm 2005 trở về trước và nhiều bằng chứng khác. bằng cách đó, cuộc điều tra của FBi đã bị cản trở, người ta không thể xác định được việc hàng chục triệu đôla quyên góp từ các công ty Peco Energy và Verizon cho 2 tổ chức từ thiện đã biến đi đâu.
Các nhân viên Thượng viện tố cáo đã phải lau chùi nhà cửa, đi chợ hộ, chở con ông ta đi học và thậm chí lái xe 60 dặm để lấy quần áo giặt ủi cho ông. Họ còn bị ông sai khiến “làm gián điệp” tức dò xét bà vợ cũ của ông.
Luật sư Cogan biện hộ rằng vì ông Fumo bận rất nhiều việc với tư cách là thượng nghị sĩ, làm việc ngày đêm suốt tuần nên đối với ông không có ranh giới cuộc sống riêng tư và công việc. do đó những người dưới quyền ông cũng không thể rành mạch là lúc nào họ phục vụ riêng cho cá nhân ông Fumo, lúc nào là phục vụ một quan chức.
Luật sư Cogan vin vào cớ quy định của Thượng Viện đã mô tả không rõ ràng những việc mà nhân viên có thể làm cho thượng cấp của họ. Ông Cogan cho rằng quy định đó cho phép một nghị sĩ sử dụng nhân viên cho việc riêng nếu điều này giúp vị nghị sĩ đó làm việc hiệu quả hơn.
Trớ trêu thay, ông Fumo từng là Chủ tịch Ủy ban Điều lệ của Thượng viện, tức là nơi soạn thảo ra cái quy định mơ hồ nọ.
Nhờ công của luật sư Cogan, Vincent Fumo chỉ phải lãnh án 55 tháng tù thay ví 15 năm như công cố tiên đề nghị và tháng 8/2013 ông ta đã được trả tự do.
Trong vụ án Fumo, Cogan phải đối đầu với những rắc rối trong gia đình ông ta. Fumo chối bỏ con gái lớn của ông ta khi cậu con rể chồng của cô này trở thành nhân chứng chính của phía công tố chống lại ông. Ở một phía khác, đứa con gái thứ hai của Fumo cùng với cô vợ chưa cưới của ông ta nài nỉ tòa ban phát ân huệ cho người thân của mình.
Corigan nói rằng trong 5 tháng diễn ra phiên tòa xét xử Fumo, ông và các đồng nghiệp trong nhóm luật sư đã bị “chôn chặt” trong những chứng cứ. “Quan trọng là quan tòa chịu nghe chứng cớ, tất cả các chứng cớ chứ không chỉ những chứng cớ do phía công tố đưa ra”,Cogan nhớ lại.
Sức mạnh của luật sư
Bình luận về áp lực của báo chí và công chúng, Cogan từng thú nhận rằng trong thời gian làm việc với vụ án Fumo, ông có mặt đồng thời ở 2 phiên toà, một ở trong, một ở ngoài phòng xử án.
Bản án dành cho Fumo gây sốc cho nhiều người. “Việc Vincent Fumo quay trở lại đường phố trước khi đứa con gái nhỏ của tôi học hết mẫu giáo khiến tôi hổ thẹn. Ông ta phải lãnh án 25 năm”, David Taylor - Giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà sản xuất Pennsylvania nhận định. Nhiều thượng nghị sĩ khác cho rằng vụ án Vincent Fumo gởi một thông điệp nói rằng tham nhũng sẽ không được tha thứ.
 |
| Luật sư Dennis Cogan |
“Mọi người phải hiểu rằng, nếu làm một việc bất hợp pháp, sẽ có người túm gáy bạn”. Được trả tự do, ông Vincent Fume cũng bị tước bằng luật sư và ở tuổi ngoài 70 ông ta sẽ làm nhân viên quèn trong văn phòng của luật sư Cogan, kiếm 10 USD/giờ.
Vốn tốt nghiệp Trường luật của Đại học Temple lại đã từng hơn 6 năm là một công tố viên vào những năm 1970-1976 nên khi đứng trước bồi thẩm đoàn Cogan cảm thấy bình thản như ở nhà mình. Trong sự nghiệp 30 năm của mình, ông từng bào chữa cho không biết bao nhiêu can phạm, từ những kẻ buôn ma tuý, giết người cho tới những tội phạm cổ cồn trắng.
Một trong những vụ án khiến Cogan trở nên nổi tiếng là trường hợp Neil Ferber hồi năm 1984 bị caó buộc giết người trong một vụ thanh toán giữa các băng đảng. Neil Ferber bị bắt năm 1981 đã phải ngồi tù gần 4 năm trước khi bị tuyên án tử hình.
Tuy nhiên, sau đó, Cogan đã bỏ ra 12 năm để lật lại vụ án này và chứng minh được rằng cảnh sát đã bắt nhầm người. năm 1996, một bồi thẩm đoàn buộc chính quyền phải bồi thường cho Ferber 4,5 triệu USD.
Dennis Cogan cũng cứu Myla Friendman sau khi viện công tố đòi trừng phạt cô sinh viên trường luật nổ súng giết bạn trai khỏi bản án ít nhất 10 năm tù trong một phiên tòa rút gọn không có đoàn bồi thẩm. Friedman được hưởng bản án ân huệ 6 năm sau khi luật sư của cô chứng minh rằng cô hành động động trong một bối cảnh rối loạn tinh thần. Theo Dogan, Friedman bị ức chế do những hành vi bạo lực kéo dài của người bạn trai đối vơi cô. Quan toà đã đồng ý rằng Friedman chỉ phải ngồi tù 6 năm.
Trong một thời gian dài, Joseph Vito Mastronardo – con rể của cố thị trưởng Philadelphia Frank Rizzo – là khách hàng của Cogan. Gần đây nhất, Cogan đã dàn xếp một thỏa thuận theo đó Joseph và vợ chấp nhận không đòi hỏi gì về số tiền 2,7 triệu USD bị tịch thu khi cảnh sát khám phá đường dây đánh bạc mà vợ chồng Mastronardo có dính líu để không bị ngồi tù.
Ngoài ra, Cogana từng cãi cho James Drayton, một tay buôn ma tuý khét tiếng ở Tây Philadelphia. Hắn bị nghi giết 5 người nhưng sau đó được tha bổng.
Quang Toàn
