Thông tin bất ngờ
Bà Virginia G. Merida vốn xuất thân từ Houston, nơi cha bà là ông Dempsey Merida điều hành một đường dây buôn bán ma túy quy mô lớn chuyên đưa cocaine và heroin vào Texas thông qua 1 chuỗi cửa hàng bình phong do ông ta lập nên. Hoạt động phạm pháp của ông này bị phát giác vào năm 1983, khiến không chỉ bản thân ông ta mà cả 2 người con trai cũng bị liên lụy.
Sau khi chồng và 2 con trai bị tống vào tù, mẹ của Merida đã đưa những đứa con còn lại tới sinh sống ở miền bắc Kentucky. Tới tuổi trưởng thành, Virginia Merida kết hôn với một người đàn ông cùng chỗ làm nhưng cuộc hôn nhân không êm đẹp nên bà ta đã ly hôn sau khi đã có với người chồng này một đứa con trai.
Một thời gian sau đó, Merida tái hôn với Mack W. Metcalf một đồng nghiệp tại nhà máy sản xuất đồ nhựa theo kiểu “rổ rá cạp lại” vì Metcalf cũng là một người đàn ông đã qua 1 lần tan vỡ hôn nhân.
Tuy nhiên, cuộc hôn nhân thứ 2 cũng không hề suôn sẻ với Merida. Bởi, Metcalf – người chồng mới của bà – là một người nghiện rượu nặng, say sưa tối ngày. Chính vì thế nên Merida khi đó có chồng cũng như không và vẫn thường xuyên ở nhà 1 mình.
Sau khi kết hôn, Merida chấp nhận sống trong những căn hộ chật hẹp, làm những việc vất vả với mức lương rẻ mạt để có tiền trả tiền thuê nhà và trang trải cuộc sống. Trong khi đó, Metcalf nhảy hết việc này đến việc kia nhưng cũng chẳng có tiền, đôi khi phải sống trong những chiếc xe bus cũ hỏng bị người ta bỏ lại ven đường.
Cuộc sống của họ trôi qua bất định như vậy đến một ngày tháng 7/2000, khi một người bạn bất ngờ gọi điện cho Merida và thông báo một thông tin động trời: Metcalf đã trúng số 65 triệu USD nhờ tấm vé số 3 USD mà ông ta mua một ngày hôm trước. Trước cú điện thoại của người bạn đó, Metcalf cũng đã gọi cho Merida nhiều lần nhưng bà không nghe máy vì nghĩ chồng đã uống say.
“Metcalf gọi cho tôi nhiều lần để nhờ chuyển lời đến vợ là ông ta đã trúng số vì biết rõ có tự nói với vợ thì Merida cũng không tin” –bà Carolyn Keckeley, một người bạn của Merida, kể lại.
Ở thời điểm đó, cả 2 vợ chồng đều trong hoàn cảnh gần như khánh kiệt. Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, khi rời khỏi công ty xổ số, họ đã 1 bước trở thành triệu phú khi nắm trong tay số tiền lên đến 34 triệu USD sau khi đã trừ hết đi các khoản thuế.
Bà Merida cho biết, việc trúng số cũng đã giúp ông bà có được những khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi mà họ đã lâu không có được. Ví dụ, sau khi trúng số, ông Metcalf đã đưa bà đi mua sắm và vào tiệm làm móng. “Trước đó tôi chẳng bao giờ có tiền để chi cho những thú vui như vậy. Đó chính là ngày tuyệt vời nhất kể từ khi tôi lấy ông ấy” – bà kể lại.
Rắc rối nảy sinh
Tuy nhiên, những rắc rối cũng ập đến chỉ sau đó ít lâu. Chỉ được 1 thời gian sau đó, giữa 2 vợ chồng đã nảy sinh những mâu thuẫn không thể hàn gắn được và quyết định ly hôn vào năm 2001. Số tiền trúng số được chia theo tỉ lệ 60-40, trong đó ông Metcalf nhận được khoảng 14 triệu USD còn bà Merida có hơn 9 triệu USD.
Tiếp sau đó, một nhân viên bảo trợ xã hội ở miền bắc Kentucky khi nhìn thấy bức ảnh Metcalf tươi cười nhận tiền trúng số đã nhận ra anh ta cũng chính là người đã không trả tiền cấp dưỡng nuôi con cho người vợ đầu trong suốt nhiều năm liền. Người này đã báo cho người vợ đầu của Metcalf và giúp bà khởi kiện ra tòa đòi tiền nuôi con.
Tại tòa, bà Collins – vợ đầu của Metcalf – cho biết, ông ta đã bỏ mẹ con bà khi con gái chung của họ Amanda vẫn còn là một đứa trẻ đỏ hỏn. Việc phải một thân một mình nuôi con đã khiến bà rất chật vật. “Trong suốt 6 tháng sau khi ông ta bỏ đi, tôi vẫn nấu cơm và vẫn bày khẩu phần của ông ta lên bàn nhưng ông ta đã không bao giờ trở lại” – bà Collins nói. Đến năm 1986, bà đệ đơn ra tòa xin ly hôn.
 |
| Ngôi nhà mà ông Metcalf đã mua bằng tiền trúng số. |
Tòa án sau đó đã buộc Metcalf phải trả tổng cộng 31.000 USD tiền hỗ trợ nuôi con cho người vợ đầu, đồng thời buộc ông ta phải lập một quỹ tín thác trị giá 500.000 USD cho Amanda – cũng là đứa con duy nhất của ông ta. Trong khi đang phải ra hầu tòa vì vụ kiện của vợ cũ, Metcalf còn bị một người bạn gái cũ chuốc rượu say và lấy mất 500.000 USD.
Sau vụ kiện, giữ đúng cam kết sẽ trở thành người cha tốt, ông Metcalf đã mua một căn hộ lớn với giá tiền lên đến 1,1 triệu USD ở gần nhà vợ cũ để được sống gần con gái. Trong ngôi nhà mới này, như nhiều người trúng số khác, ông ta cũng không tiếc tiền mua về rất nhiều những chiếc xe hơi kiểu cổ, chất đầy quanh nhà. Ngoài ra, một phần số tiền cũng được ông ta chi cho sở thích sưu tầm ngựa của mình.
Có tiền trong tay, Metcalf cũng tỏ ra rất hào phóng với những người xung quanh. Những người hàng xóm của ông ta thường xuyên được chứng kiến cảnh ông ta mua rất nhiều đồ trong cửa hàng tiện ích ở gần nhà rồi sau đó phát hết cho mọi người. Amanda Metcalf cho biết cô phát hiện rất nhiều giấy cho vay nợ của cha trong nhà nhưng không bao giờ thấy ông đòi lại tiền đó.
Sự giàu có về tiền bạc của Metcalf dường như cũng tỉ lệ thuận với số rượu mà ông ta uống vào người. Chất kích thích này được cho chính là nguyên nhân khiến ông ta bị ảo giác, thường xuyên lo sợ có người đang âm mưu giết mình và đã lắp đặt nhiều camera theo dõi cũng như các thiết bị ghi âm quanh nhà.
Vào đầu năm 2003, ông ta đã phải nhập viện điều trị trong 1 tháng vì bị xơ gan và viêm gan. Sau khi xuất viện một thời gian, ông ta gặp một người phụ nữ khác và quyết định đi đến hôn nhân với người này. Song, cuộc hôn nhân cũng không kéo dài được lâu. Bởi, cũng trong năm 2003, ông ta đã qua đời vì những biến chứng liên quan đến tật nghiện rượu.
Người vợ cũng không thoát nạn
Bà Virginia Merida thì có vẻ sử dụng tiền một cách hợp lý hơn. Bà đã dùng tiền có được trả hết nợ cũ, mua cho mình 1 chiếc Mercedes, một ngôi nhà đẹp đẽ với giá tiền là 559.000 USD và để dành ra 1 triệu USD dưỡng già. Đồ đạc trong nhà cũng vẫn được bà giữ gìn đơn giản.
Có rất nhiều người gặp rủi ro sau khi trúng số nhưng câu chuyện của cặp vợ chồng Metcalf và Merida vẫn là một câu chuyện đáng chú ý bởi dù đã ly hôn sau khi trúng thưởng nhưng cuộc sống của họ sau đó vẫn có những điểm tương đồng kỳ lạ.
Với bà Merida, tai họa bắt đầu ập đến vào tháng 1/2003, khi người bạn trai đang sống cùng bà ta khi đó được phát hiện đã tử vong do dùng thuốc phiện quá liều. Đến lúc đó, những người hàng xóm mới biết được rằng bà Merida đã thay đổi, đã lâm vào con đường nghiện ngập và căn nhà của bà ta cũng đã trở thành thiên đường cho những con nghiện và những kẻ buôn bán ma túy.
Tháng 5/2003, bà Merida đệ đơn kiện lên Tòa án hạt Campbell, tố cáo một trong những người anh của bà có hành vi quấy rối. Ngày 16/6 năm đó, thẩm phán tại tòa ra phán quyết yêu cầu 2 anh em tránh xa nhau.
Chuỗi bi kịch kết thúc vào ngày 23/11/2003, khi con trai của Merida phát hiện bà ta đã qua đời tại nhà riêng. Tại thời điểm phát hiện, bà ta đã qua đời từ vài ngày trước và thi thể đã bắt đầu phân hủy. Theo kết quả điều tra sau đó của cảnh sát, căn nhà không có dấu hiệu bị đột nhập và bà Merida cũng không có dấu hiệu bị tấn công. Do vậy nên nguyên nhân tử vong được cho là do sử dụng quá liều ma túy.
Bạn bè và người thân của 2 người trên đều cho rằng thảm kịch của họ có một phần lớn nguyên nhân từ việc trúng số. “Trong tất cả những vấn đề mà con người gặp phải thì đồng tiền là một tác nhân đáng kể” – một người anh của bà Merida nói.
Còn bà Marilyn Collins – người vợ đầu của ông Metcalf – thì cho rằng nếu không trúng số, ông ta có thể sẽ chưa chết. “Nếu không trúng số, ông ta sẽ tiếp tục phải làm việc như những người bình thường, không nghiện rượu nặng thêm và có lẽ còn sống thêm được hàng chục năm nữa. Khi bạn đặt tiền vào tay của người nào đó có vấn đề sẵn thì đồng tiền khi đó chỉ giúp giết những người đó nhanh hơn” – bà nói.
