Chevy Volt – “Canh bạc lớn” của GM

Thị trường dầu thô trên thế giới đã bớt căng thẳng nhưng tình hình kinh tế Mỹ đang gặp nhiều khó khăn. GM cũng đang phải đối đầu với những thách thức rất lớn. Tuy nhiên, ngày 15/9 vừa qua, hãng này đã cho ra mắt Chevrolet Volt chạy hoàn toàn và duy nhất bằng điện.

GM dự tính sẽ cho bán rộng rãi loại xe “không giống ai” này vào năm 2010. Nhiều người lo ngại rằng với tình hình như hiện nay thì GM đang đặt cược vào một “canh bạc lớn”.

Cụm pin lithium-ion xếp thành hình chữ T lớn dọc suốt chiều dài chiếc xe sẽ làm nhiệm vụ truyền động cho chiếc xe. Sau khi sạc trong vài giờ, chiếc Volt này có thể chạy liên tục đến 65km mà không cần xăng. Để sạc pin, chỉ cần cắm giắc vào một trong số những cổng cắm nằm ngay đằng trước gương cạnh chỗ ngồi của lái xe. Sau đó có thể nối chiếc giắc này vào một ổ cắm điện thông thường tại nhà. Khi pin bắt đầu hết mà chiếc xe vẫn đang hoạt động thì một động cơ chạy xăng nhỏ sẽ được khởi động và tạo ra đủ lượng điện để chiếc xe có thể chạy được 300 dặm, tương đương với gần 480km nữa.

Theo ông Rick Wagoner, Chủ tọa và Chủ tịch Hội đồng quản trị của công ty, thì chiếc Volt này tượng trưng cho cam kết của GM với tương lai. Ngoài ra, chi phí sạc điện chiếc xe này sẽ chỉ tốn “ít hơn mua một tách cà phê ưa thích của bạn”, và sử dụng điện hàng năm ít hơn so với một chiếc tủ lạnh.

Chevy Volt từ trong ra ngoài

Nội thất có thiết kế theo thuyết vị lai, nhưng vẫn duy trì hình dáng của ca-bin 2 buồng có nguồn gốc từ chiếc xe thể thao Corvette kinh điển, đã trở thành một đặc điểm thiết kế của thương hiệu Chevrolet với những mẫu mới ra mắt gần đây.

Cụm pin của chiếc Volt nằm ở vị trí ống truyền động trong những chiếc xe truyền động bánh sau truyền thống. Điều đó có nghĩa là những cụm pin này không chiếm phần không gian chứa hàng như những chiếc xe hybrid khác. Chiếc Volt sẽ có một màn hình hiển thị trung tâm, tương tự chiếc màn hình trong chiếc Toyota Prius hybrid, hiển thị việc sử dụng điện của chiếc xe, khi pin đang sạc và động cơ xăng có được bật lên hay không.

Khác với mặt trước trọn trịa và mềm mại, phần sau của chiếc xe có hình dáng góc cạnh và sắc nét. Một chiếc cánh được gắn vào phần lái ở đuôi của mui xe cũng giúp dòng không khí chuyển động nhẹ nhàng và tiết kiệm nhiên liệu hơn.

Thời gian để chiếc xe tăng tốc từ 0 lên 100km/h chỉ mất chưa đến 9 giây, Giám đốc dây chuyền xe của GM - Tony Posawatz – nói. Điều đó làm cho hiệu suất của chiếc xe tương đương với hiệu suất trung bình của một chiếc xe hiện đại.

Ngoài những ưu thế đáng kể trên thì người hâm mộ lại thấy thất vọng vì chiếc Volt này truyền động hoàn toàn và duy nhất bằng điện. Động cơ xăng cũng có, nhưng nó không trực tiếp truyền động đến bánh xe mà chỉ giúp tạo ra điện cho xe hoạt động. Ngoài ra, những người bình luận trên blog GM-Volt.com cũng bày tỏ sự thất vọng của mình khi chiếc xe được sản xuất lại không góc cạnh và “hung hãn” như phiên bản concept ban đầu được trình làng tại Detroit Motor Show năm 2007.

Theo GM, Volt chỉ có 4 chỗ ngồi chứ không phải 5 chỗ như những chiếc xe khác cùng kích thước. Phần không gian cần thiết cho cụm pin không cho phép có thêm một chỗ ngồi ở giữa ở băng ghế sau.

Ngoài ưu thế là bộ truyền động bằng điện ra thì chiếc Volt không phải là một sản phẩm công nghệ cao. Các kĩ sư và những nhà thiết kế đã muốn làm cho chiếc xe càng quen thuộc với người sử dụng càng tốt. Ngoài ra, nhiều đồ dùng bằng điện bên trong chiếc xe cũng lấy điện từ nguồn cần thiết để xe có thể chạy tối đa mà không cần dùng xăng. Trọng tâm trọng lực của Volt chính là những cụm pin gắn trong này nên việc lái xe sẽ ổn định và dễ dàng hơn rất nhiều.

Một mình một ngựa

Cho đến nay,Chevy Volt vẫn là duy nhất trong dòng xe của mình, nhưng nó không phải là chiếc đầu tiên xuất hiện. Ford Motor Co. cũng cho trưng bày một chiếc xe với bộ truyền động tương tự như của Volt và đã cho phép các nhà báo chạy thử. Nhưng Ford không tuyên bố bất cứ kế hoạch sản xuất hàng loạt những chiếc xe như thế cho khách hàng vì lí do giá của công nghệ pin quá cao. Những hãng khác như Toyota và Nissan cũng đã công bố kế hoạch sản xuất xe plug-in cùng loại cho thị trường vào năm 2010. GM thì đang dự định cho ra đời một chiếc plug-in nữa vào năm 2009, chiếc Saturn Vue Plug-in Hybrid SUV. Mẫu xe này sẽ là một chiếc hybrid chuẩn, nghĩa là có thể truyền động bằng cả xăng và điện.

GM không tuyên bố giá của chiếc xe có thể đạt tối đa 160km/h này. Tuy nhiên, Chevy Volt đời đầu ước tính sẽ có giá khá cao, Posawatz thừa nhận (một vài người nói rằng giá của chiếc xe là $40,000). GM dự tính sẽ sản xuất ít nhất 10.000 chiếc Volt trong năm đầu ra mắt và con số này có thể tăng lên trong những năm sau đó, Posawatz cho biết thêm.

Chúng ta hãy cùng chờ xem "canh bạc" với chiếc Chevy Volt này sẽ đưa GM đến đâu.

• Thái Thanh