Chất lượng - Mối quan tâm hàng đầu của Toyota

Trong chuyến thăm đầu tiên tới Triển lãm Detroit Auto Show kể từ khi trở thành chủ tịch Toyota vào năm 2005, Katsuaki Watanabe đã sử dụng diễn đàn công cộng này để truyền những lời khẩn cầu tha thiết tới các nhân viên của mình, thức tỉnh trách nhiệm cá nhân của họ về chất lượng xe Toyota. 

“Mỗi cá nhân phải mang trong mình trách nhiệm này” để đảm bảo chất lượng, từ thiết kế tới sản xuất và bán các loại xe, ông Watanabe phát biểu. Mệnh lệnh này là “ điều thật sự đáng hổ thẹn của chúng tôi khi chia sẻ với các bạn”

Ông Katsuaki Watanabe trong chuyến thăm Triển lãm Detroit 2008

Những cuộc thảo luận đã gây ngạc nhiên cho cánh nhà báo bởi trong thâm tâm, họ nghĩ rằng, các giám đốc điều hành sẽ tiếp tục viết lên những kịch bản ca ngợi giá trị của các model mới và những chiếc xe concept. Tuy nhiên, hàng loạt đợt thu hồi tại Mỹ và Nhật trong hai năm qua đã làm lu mờ danh tiếng về chất lượng của nhà sản xuất ô tô này và gây phiền muộn cho Watanabe, người đã điều hành hoạt động nghiên cứu, phát triển và bán hàng của Toyota trước khi lên chức chủ tịch.

Toyota đã thu hồi 2,1 triệu xe trong năm 2006, tuy nhiên con số đó chỉ bằng 1 nửa của năm 2007. Tại cuộc họp tháng 7/2006, Watanabe đã phải cúi đầu xin lỗi về điều này. Ông cũng phát động chiến dịch “trở về với nguyên bản” (back-to-basics), kêu gọi nhân viên tự kiểm soát những hoạt động của mình, không dựa vào quá trình kiểm tra chất lượng được nghiên cứu rộng rãi của công ty.

Toyota Venza tại Triển lãm

Phát biểu bằng một chất giọng tha thiết và sôi sục cùng cử chỉ cánh tay giơ cao, ông Watanabe không đổ lỗi cho các nhà cung cấp phụ tùng. “Tôi không cho rằng vấn đề này các nhà cung cấp phải chịu trách nhiệm. Chúng tôi phải làm việc cùng nhau để để nhận thức đầy đủ đâu hướng đi đúng đắn”. Để giảm các đợt thu hồi, Watanabe đã bổ nhiệm một giám đốc quản lý chất lượng và thiết lập Ủy ban chương trình hành động khách hàng là trên hết để giám sát các quy trình. Hãng cũng bắt đầu kiểm tra chất lượng trên các model cũ với khoảng thời gian lâu hơn trước kia.

Watanabe cho rằng một số vấn đề chất lượng xảy ra với Toyota là do nhịp độ phát triển chóng mặt trong vài năm qua. Vào năm 2007, Toyota vượt qua Ford trở thành nhà sản xuất đứng thứ hai tại Mỹ và hiện đang rượt đuổi General Motors để giành ngôi vị số 1 thế giới. “Khi Toyota là một công ty nhỏ, chúng tôi có thể dễ dàng trao đổi bất kỳ những cải tiến về chất lượng nào được yêu cầu. Nhưng hiện nay công ty này đã quá lớn, chúng tôi nhận thấy rất khó để trao đổi một cách thỏa đáng”, ông nói.

Toyota A-BAT tại Triển lãm

Các giám đốc điều hành của Toyota thì lạc quan hơn khi nói về những mẫu xe mới, trong đó có chiếc Venza cỡ vừa được mô tả như là một mẫu crossover sedan. Hầu hết những chiếc crossover trong ngành đều là xe thể thao đa dụng được sản xuất trên nền tảng xe con, mang đến cho chúng cảm giác lái êm ái hơn và tiết kiệm hơn những chiếc SUV được phát triển trên khung gầm xe tải.

Venza dành cho những lái xe không còn thích SUV hoặc crossover truyền thống, nhưng lại muốn vị trí lái cao và khả năng vận chuyển các loại hành lý như dụng cụ làm vườn. Giống một phiên bản nhỏ hơn của Toyota Highlander hay Lexus RX, Venza sẽ thay thế Camry Solara - một phiên bản coupe của chiếc Camry sedan - và sẽ có mặt trên thị trường vào cuối năm nay với động cơ V6 268 mã lực, la-zăng 20 inch và hộp số tự động 6 cấp. Toyota cũng có kế hoạch giới thiệu một phiên bản sử dụng động cơ 4 xi-lanh và la-zăng 19 inch. Tuy nhiên, hãng không tiết lộ mức tiêu thụ nhiên liệu và giá của chiếc xe này.

• H.H