Long An nằm tiếp giáp giữa Đông Nam Bộ và Tây Nam Bộ, thuộc khu vực đồng bằng sông Cửu Long, cách TP.HCM khoảng 50km theo hướng QL1A, đây là thị trường tiêu thụ hàng hóa nông sản lớn nhất khu vực. Long An hiện được xếp vào vùng kinh tế trọng điểm của miền Nam Việt Nam, trong thời gian qua các bước phát triển mạnh mẽ của tỉnh đã được công nhận trên toàn quốc. Với tiềm lực sẵn có và định hướng đúng đắn, trong tương lai Long An sẽ còn có những thành tựu to lớn hơn trên nhiều lĩnh vực, trong đó phải kể đến du lịch.
Không chỉ nổi tiếng với cảnh sắc Nam bộ hữu tình, Long An còn mang đến sức hút không nhỏ với những lễ hội truyền thống như: Làm chay, Vía bà Ngũ Hành, Kỳ Yên, lễ tống phong,… Đi cùng đó là nhiều địa điểm du lịch thú vị như: Làng nổi Tân Lập, Khu du lịch sinh thái Đồng Tháp Mười, Khu du lịch sinh thái Cát Tường Phú Sinh… Vài năm gần đây, du khách gần xa mới cập nhật thêm một điểm đến thú vị là Chợ nông sản Thạnh Hoá, hay còn gọi là Chợ chim Thạnh Hoá.
 |
Chợ nông sản Thạnh Hoá tiêu thụ lượng nông sản lớn từ các vùng lân cận tập trung về. Sản phẩm mà du khách tìm mua để thưởng thức hương vị đặc trưng của vùng Đồng Tháp Mười, đồng thời làm thứ quà biếu gần gũi là các loại rau củ như: khoai mì, khoai lang, khoai mỡ, khoai từ... dần trở thành điểm đến quen thuộc và ngày càng tập trung nhiều loại rau củ giống mới và độc đáo.
Sở dĩ được gọi là chợ chim vì đây là khu chợ buôn bán chim lớn nhất miền Tây, bán đủ các loại chim cò và chim kiểng. Bên cạnh các loại động vật được mua về làm thức ăn ưa chuộng như: rắn, lươn, chuột, le le, vịt trời... thì sản phẩm được bày bán bắt mắt nơi đây là các loại chim kiểng. Sự đa dạng, độc đáo và nhất là giá thành tương đối rẻ, chợ nông sản dần trở thành nơi lui tới thường xuyên của các “tay chơi” chim kiểng chính hiệu.
 |
| Các gian hàng chim kiểng thu hút nhiều du khách |
Chợ nông sản Thạnh Hóa trước đây là khu chợ tự phát do một số hộ, cá nhân mua, bán các mặt hàng nông sản (khoai mỡ, gà, vịt, chuột, rắn, lươn…) dọc theo tuyến Quốc lộ 62. Tuy nhiên, vì sự phát triển nhanh chóng, thu hút nhiều người đến tham quan và mua. Chính quyền địa phương đã vận động các hộ kinh doanh vào mua bán tập trung nhằm giảm nguy cơ gây tai nạn giao thông đường bộ trên tuyến quốc lộ.
Kể từ đó, chợ nông sản Thạnh Hóa được hình thành dần được quy hoạch và phát triển như ngày nay. Yếu tố đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm và cảnh báo về tình trạng mua bán động vật quý hiếm tại khu chợ này luôn được chính quyền địa phương rất quan tâm và lập đoàn chức năng kiểm tra thường xuyên. Đặc biệt, chú ý công tác tuyên truyền, vận động các hộ kinh doanh trong chợ ý thức về trách nhiệm của mình trong việc giữ gìn vệ sinh và bảo tồn động vật hoang dã quý hiếm. Các sản phẩm được mua bán tại chợ đều phải đảm bảo có nguồn gốc hợp pháp.
 |
| Một góc Chợ nông sản Thạnh Hóa. |
Chợ nông sản Thạnh Hoá đến nay đã trở thành điểm đến hấp dẫn với du khách. Từ một khu chợ tự phát nhưng mang đậm giá trị văn hoá miền Tây sông nước, trên cơ sở quản lý chặt chẽ của chính quyền địa phương để có thể vừa bảo tồn được động vật hoang dã, vừa phát huy được nguồn lực kinh tế, văn hoá của vùng đất biên giới Thạnh Hoá, Long An còn nhiều điều mới lạ cần khám phá.
