Biến thể Omicron có khả năng lây truyền cao của virus SARS-CoV-2 - dạng phổ biến nhất được gọi là BA.1 - hiện chiếm gần như tất cả các trường hợp nhiễm COVID-19 trên toàn cầu, dù một số quốc gia đã ở đỉnh dịch.
Trên toàn cầu, BA.1 chiếm 98,8% các trường hợp theo trình tự được gửi đến cơ sở dữ liệu theo dõi virus công khai GISAID tính đến ngày 25/1. Nhưng một số quốc gia đang báo cáo sự gia tăng gần đây của biến phụ được gọi là BA.2, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Ngoài BA.1 và BA.2, WHO liệt kê hai biến phụ khác của Omicron: BA.1.1.529 và BA.3. Tất cả đều có liên quan chặt chẽ về mặt di truyền, nhưng mỗi loại đều có các đột biến có thể thay đổi cách chúng hoạt động.
Trevor Bedford, một nhà virus học tính toán tại Trung tâm Ung thư Fred Hutchinson, người đã theo dõi sự tiến triển của SARS-CoV-2, đã viết trên Twitter hôm thứ Sáu rằng BA.2 đại diện cho khoảng 82% các trường hợp ở Đan Mạch, 9% ở Anh và 8% tại Hoa Kỳ, dựa trên phân tích của ông về trình tự dữ liệu từ cơ sở dữ liệu GISAID và số lượng trường hợp từ dự án Thế giới trong dữ liệu tại Đại học Oxford.
Phiên bản BA.1 của Omicron có phần dễ theo dõi hơn các biến thể trước đó. Đó là bởi vì BA.1 bị thiếu một trong ba gen mục tiêu được sử dụng trong xét nghiệm PCR thông thường. Theo mặc định, các trường hợp hiển thị mẫu này được giả định là do BA.1 gây ra.
BA.2, đôi khi được biết đến như một biến phụ "tàng hình", không có cùng một gen mục tiêu bị thiếu. Thay vào đó, các nhà khoa học đang theo dõi nó giống như cách họ có các biến thể trước đó, bao gồm cả Delta, bằng cách theo dõi số lượng bộ gen vi rút được gửi đến cơ sở dữ liệu công cộng như GISAID.
Cũng giống như các biến thể khác, nhiễm BA.2 có thể được phát hiện bằng các bộ xét nghiệm tại nhà, mặc dù không thể chỉ ra chính xác là biến thể BA.1 hay BA.2, các chuyên gia cho biết.
Một số báo cáo ban đầu chỉ ra rằng BA.2 thậm chí có thể lây nhiễm nhiều hơn BA.1 vốn đã cực kỳ dễ lây lan, nhưng cho đến nay không có bằng chứng cho thấy nó có nhiều khả năng trốn tránh sự bảo vệ bằng vaccine.
Một câu hỏi quan trọng là liệu những người bị nhiễm sóng BA.1 có được bảo vệ khỏi BA.2 hay không, Tiến sĩ Egon Ozer, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern ở Chicago cho biết.
Nếu sự lây nhiễm BA.1 trước đó không bảo vệ khỏi BA.2, "đây có thể là một loại sóng lạc đà hai bướu", Tiến sĩ Ozer nói. "Nhưng òn quá sớm để biết liệu điều đó có xảy ra hay không".
Ông nói, tin tốt là vaccine và mũi tiêm tăng cường vẫn "giúp mọi người không phải nhập viện và giữ cho nhiều người không tử vong dù nhiễm virus corona".
