Cafein và sức khỏe trẻ em

Không bậc cha mẹ nào muốn cho con cái tiêu thụ những thực phẩm có chứa thành phần cafein. Nhưng thực phẩm chứa cafein lại xuất hiện khắp mọi nơi, trong chocolate, các loại nước ngọt, nước trà, cacao sữa, kem cà phê, yaourt đông lạnh, chocolate nóng, bơ đậu phộng… thậm chí cả trong một số chủng loại thuốc.

Cafein là hóa chất tự nhiên tìm thấy trong lá trà, cacao. Nó còn là thành phần dùng để chế biến chocolate và dùng để tạo mùi cho soda, cola… Tại Mỹ, trẻ em không được khuyến khích dùng thức uống có chứa thành phần này. Còn tại Canađa, trẻ chưa đến tuổi đi học không được dùng thức uống chứa quá 45mg cafein/ngày, tương đương với lượng cafein trung bình hiện hữu trong 355ml/1 lon soda hoặc 43mg/1 thanh chocolate sữa.

Tuy nhiên, cafein là chất gây nghiện nên có sức hấp dẫn với trẻ. Nếu cho trẻ tiêu thụ nhiều thực phẩm có chứa cafein sẽ ảnh hưởng như thế nào đối với sức khỏe? Và cách tốt nhất để hạn chế chúng với trẻ nhỏ là gì?

Có khuynh hướng xảy ra ngang nhau giữa người lớn và trẻ em, nếu tiêu thụ quá nhiều. Cafein làm cho tâm trạng trở nên bồn chồn và bất an, rối loạn hoạt động của bao tử, gây nhức đầu, mất khả năng tập trung, khó ngủ, tăng huyết áp, làm tăng nhịp tim.

Đặc biệt ở trẻ nhỏ, cafein còn làm gia tăng nguy cơ bị béo phì khoảng 69%, khi tiêu thụ 355ml/ngày thức uống chứa cafein. Trẻ có thể suy dinh dưỡng do trong các thực phẩm này không chứa calorie, chất khoáng và vitamin cần thiết cho cơ thể. Đặc biệt, nếu trẻ uống quá nhiều soda có thể gây thiếu hụt lượng canxi trong cơ thể, thực phẩm quan trọng giúp khỏe khung xương và răng. Trong thức uống chứa cafein có hàm lượng đường cao khiến răng rất dễ bị sâu, mục vì hàm lượng đường cao và gây xói mòn men răng do acid.

Ngoài ra, cafein là thức uống lợi tiểu làm cho cơ thể bài tiết nước tiểu nhiều hơn, có thể góp phần tạo nên hiện tượng khử nước trong cơ thể. Vì thế, vào mùa nóng, cơ thể tiết nhiều mồ hôi, lượng nước thiếu hụt và cần thay thế, để bảo đảm an toàn nên tránh cho trẻ tiêu thụ thức uống chứa nhiều cafein.

Trẻ có tiền sử bệnh tim, thức uống chứa cafein sẽ làm tăng nhịp tim, tim hoạt động nhiều sẽ mệt hơn. Không những thế, khi hấp thụ thức uống vào cơ thể, sau vài giờ cafein được thải qua đường nước tiểu, ở trẻ nó có thể lưu trữ lâu hơn, khoảng 6 tiếng đồng hồ, nếu trẻ có thể trạng nhạy cảm sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe.

Hạn chế tiêu thụ

Bạn có thể căn cứ theo bảng phân loại thành phần cafein có trong một số thực phẩm để kiểm soát lượng cafein tiêu thụ của trẻ. Đầu tiên, bạn cần hạn chế thức uống soda đồng thời thay thế bằng nước lọc, nước tinh khiết, sữa, nước hoa quả… Có thể cho trẻ uống có giới hạn thức uống chứa cafein vào những dịp đặc biệt như tiệc tùng, sinh nhật… Lượng cafein có trong chocolate không cao lắm nên bạn vẫn có thể cho trẻ ăn hợp lý và điều độ.

Trẻ từ 10-12 tuổi không nên tiêu thụ quá 85mg/ngày và đặc biệt hạn chế tối đa trẻ dưới 5 tuổi dùng các loại thức uống có chứa cafein. Khi cho trẻ dùng các thức ăn hoặc thức uống có chứa cafein, hãy thử một lượng nhỏ để xem trẻ có phản ứng gì không. Và khi chọn mua thực phẩm, hãy chọn các sản phẩm có lượng cafein thấp.

Thành phần cafein hợp lý trong một số thực phẩm

Sữa chocolate: 8mg

Bơ đậu phộng: 6mg

Sữa cacao: 5mg

Pepsi: 38mg

Chocolate sữa: 6mg

Coca-cola loại ăn kiêng: 46mg

Trà: 36mg

Chocolate đen: 20mg

Nước trà đá: 70mg                          

 Thủy Trúc