Bonneville Special - Dấu ấn của Hank Young

Đến từ Marietta, Hank Young là một chàng trai có nhiều tài lẻ, ít nhất khi nói đến bất cứ thứ gì có liên quan đến kim loại, bánh xe và động cơ. Bên cạnh tài năng của anh như một nhà chế tạo hot rod và xe máy độ, anh còn là một trong những người đàn ông lịch sự nhất trong ngành công nghiệp này với nụ cười xã giao thường trực trên môi và giọng nói đặc trưng của miền Nam nước Mỹ.

Hank đã "la cà" xung quanh những khối kim loại từ rất lâu, và ngay cả bản thân anh cũng không nhớ chính xác là khi nào, có thể từ khi bố anh còn một kỹ sư cơ khí. Trên thực tế, ông nội của Hank cũng là một thợ kim khí và có thể những kỹ năng trong Hank là gen di truyền. Làm biệc trong xưởng của người cha, Lewis, Hank đã học được cách hàn những mối hàn khi anh mới chỉ 8 tuổi. Cho đến 10 tuổi anh đã trở thành một thợ hàn thành thạo và con đường lập nghiệp như nằm dưới chân anh.

Một trong những công việc đúng nghĩa đầu tiên của Hank đó là phục hồi lại một chiếc Ford cũ kỹ theo phong cách hot rod. Nhiều năm làm việc cật lực đã giúp anh thu thập những kinh nghiệm quý báu trong việc chế tạo những chiếc xe bốn bánh. Tại thời điểm đó, xe máy chỉ là thú vui của Hank. Đầu những năm 1990, anh đã chế tạo những chiếc xe máy độ theo nhiều phong cách khác nhau cho bản thân mình, cho người cho trai Taylor và cha anh Lewis. 15 năm sau đó, Hank chuyển sở thích xe máy thành một nghề kinh doanh thực sự.

Một trong những mật mã chế tạo của Hank là làm càng nhiều phần của một chiếc xe máy bằng tay càng tốt trong khi vẫn giữ lại chức năng. Bạn sẽ khó tìm thấy những chi tiết gia công bằng máy trên chiếc xe này bởi vì Hank thích tạo hình, cắt và hàn chúng bằng tay hơn. Tinh thần tôn trọng công việc có thể nhìn thấy ở mọi sáng tạo của Hank Young và bạn không phải nhìn đâu xa ngoài những vết hàn. Anh không bao gờ sử dụng bất cứ điểm liên kết nào nhằm giữ cho chiếc xe trơn tru nhất. Chiếc khung này cũng không phải ngoại lệ. Hank đã dùng công nghệ hàn TIG để kết nối mọi thứ với nhau và tạo cho chiếc xe có kiểu dáng đặc biệt trong khi đảm bảo độ cứng cao.

Thùng xăng của chiếc xe này khá độc đáo, gồm hai nửa được hoàn thiện với sự giúp đỡ của người cha Lewis. Hai nửa được làm từ nhôm đúc và được tạo hình từ một phiến gỗ. Lewis đã tạo hình phiến gỗ theo hình của bình xăng, và sau đó mang đến xưởng đúc kim loại để làm khuôn. Nhôm nấu chảy được đổ vào trong khuôn và sản phẩm cuối cùng được gia công để có hình dáng như bạn đang thấy hiện nay. Hai nửa của bình xăng được gắn trực tiếp lên khung và nối với nhau để có thể chứa xăng. Một thùng dầu bôi trơn và tấm chắn bùn sau được tích hợp lại với nhau tạo cho chiếc xe điểm nhấn khác biệt ở phía sau ghế ngồi.   

Hank đã sử dụng một khối động cơ 120 ci Shovelhead được sản xuất bởi cựu tay đua xe drag-car John Harmon từ năm 1982. Đây là một trong rất ít những động cơ loại này được sản xuất. John đã tự đúc vỏ động cơ, gia công các xilanh và lắp ráp chúng lại bằng tay. Không có nhiều thông tin về những gì ở bên trong động cơ này và đáng tiếc thay Jonh đã qua đời vào cuối những năm 1980 mang theo toàn bộ bí mật về động cơ. Động cơ khổng lồ 120 ci Shovelhead lắp hai bộ chế hòa khí SU loại đặc biệt. Hank cho biết chiếc xe này dễ dàng vọt đi với chiếc lốp sau rộng 280mm của Metzeler khi anh chỉ xoay nhẹ tay gas. Nó gần như nhanh hơn tất cả những động cơ tương tự hiện nay, quả là không tồi cho một chiếc động cơ Shovelhead đã 25 năm tuổi.

Bộ vành của chiếc xe này là một điểm đáng quan tâm nữa. Thay vì sử dụng loại vành nan hoa hoặc vành đúc thông thường, Hank đã đặt hàng Egotripp, một xưởng gia công kim loại, để chế tạo một bộ vành đặc có một không hai cho chiếc xe của mình. Egotripp đã tiện bộ vành này từ nhôm khối với kiểu dáng mềm mại chưa bao giờ thấy trên một chiếc xe máy. Lắp bộ vành này với hệ thống phanh đĩa loại lớn và má phanh của PM ở bên phải của xe. Một cặp càng màu đen từ công ty Spartan ở Arizona bổ sung cho chiếc xe có màu bạc và đen này. Phần lốp phía sau trông thật đơn giản để người ta tập trung chú ý đến bộ vành và lốp sau ngay lập tức. Không sử dụng bộ phận chỉnh độ căng của xích như vẫn thấy trên những chiếc xe máy thông thường, Hank lắp thêm một bánh răng đỡ xích ở bên phải và nó có tác dụng căng xích chỉ bằng cách nâng lên hoặc hạ xuống.

Khi Hank bắt đầu dự án này, anh đã cố gắng nhận được một hình ảnh của xe đua và mang dấu ấn công nghiệp. Do sự kết hợp giữa kiểu dáng chuyển động của xe và sức mạnh từ động cơ Harmon, Hank đã đặt tên cho chiếc xe này là “Bonneville Special”. Theo Hank đó là một cái tên nhiều ý nghĩa, nó giúp anh nhớ đến giai đoạn khi mới bước chân vào nghề sản xuất xe máy độ.

• Anh Dũng