Gã chủ nô bí ẩn
Frank Labadie - chủ buôn nô lệ ở thành phố Pittsburg, bang Oklahoma là chủ nhân của ngôi nhà ám ảnh này. Sau khi Tu chính án thứ 13 được Quốc hội Mỹ thông qua vào năm 1865, nội dung khẳng định tất cả mọi nô lệ da đen đều được tự do, kể cả những người sống tại các bang ly khai thì Labadie lại cố chấp và tiếp tục giữ 200 người nô lệ làm việc trong nông trại của mình.
Chỉ đến khi nhiều vụ nổi dậy của nô lệ da đen ở miền Nam nổ ra để đòi tự thì Labadie mới vội vã bán tháo tất cả tài sản, chỉ giữ lại người đầu bếp Enos Parson và cùng vợ là Samantha chuyển đến ngoại ô thị trấn Bartlesville (bang Oklahoma) mua một khoảnh đất rừng rộng hơn 10 mẫu dựng nhà ở. Đến năm 1889, căn nhà của Labadie mới hoàn thành, khá khang trang và rộng rãi, nhưng từ khi chuyển đến đây ở, vợ chồng Labadie gần như không hề qua lại, giao tiếp gì với người dân xung quanh.
 |
| Ngôi biệt thự tọa lạc trên diện tích trên 10ha bỏ hoang tại thị trấn Bartlesville (bang Oklahoma, Hoa Kỳ) |
Mỗi tháng đôi lần, họ chỉ nhìn thấy Labadie cùng vợ đánh xe ngựa ra thị trấn mua sắm những loại lương thực cần thiết. Ngay cả mùa mưa năm 1891, nước sông dâng lên, dẫn đến nguy cơ ngập lụt cả vùng Bartlesville, một người hàng xóm tốt bụng phi ngựa đến thông báo cho Baladie biết thì ông ta chỉ đứng trên lầu nói chõ xuống: “Mặc xác vợ chồng tao”.
Khuya ngày 24/6/1893, sau khi cãi nhau với vợ - lúc này đang mang thai đứa con đầu lòng - Labadie cầm súng bắn chết người đầu bếp da đen Enos vì nghi ngờ người này ngoại tình với vợ mình và bào thai trong bụng Samantha là con của Enos. Hại Enos xong, Labadie đào hố chôn xác nạn nhân ngay trong nhà bếp.
Hơn một tuần sau, trong một lần đánh xe ra thị trấn mua lương thực, Labadie phao tin với những người hàng xóm rằng gã nô lệ da đen đã bỏ trốn. Chưa hết, khi Samantha sinh con, mặc dù đứa bé là da trắng nhưng Labadie vẫn dìm chết nó ở lạch nước gần nhà rồi lấy bùn lấp kín thi thể đứa bé. Hàng xóm thắc mắc vì sao bà Samantha mãi không khai hoa nở nhụy thì Labadie giải thích vợ mình hư thai.
Ngôi biệt thự nhuốm màu chết chóc
Sau khi giết chết nô lệ da đen Enos và đứa con sơ sinh, Labadie cùng vợ vẫn sống bình thường như không hề có chuyện gì xảy ra. Hàng xóm láng giềng lại càng ít gặp họ hơn ngoại trừ những lần Labadie đánh xe đi mua lương thực. Trong tất cả các hoạt động hội hè tại thị trấn Bartlesville, vợ chồng Labadie cũng không bao giờ tham gia. Đêm nào cũng vậy, ngoài ánh đèn leo lét hắt ra từ một căn phòng trên lầu, cả ngôi nhà của Labadie chìm trong bóng tối, đến nỗi hàng xóm đặt cho nó cái tên “biệt thự đen”.
Tháng 6/1935, sau nhiều ngày không thấy Labadie xuất hiện, một số người tò mò đến nhà ông ta thì thấy Labadie nằm chết dưới sàn, đầu vỡ toác, tay còn cầm khẩu súng ngắn. Cạnh đó, trên giường là xác bà Samantha, cũng bị một phát đạn vào đầu. Cả hai tử thi đang trong giai đoạn phân hủy. Kết luận điều tra của cảnh sát cho thấy Labadie bắn vợ rồi tự sát.
Khoảng nửa năm kể từ lúc vợ chồng Labadie chết, em ruột ông ta là Tom Labadie từ bang Wyoming đến nhận thừa kế. Ngay đêm đầu tiên, Tom nghe có tiếng chân bước đi, tiếng kêu khóc, tiếng la hét và cả tiếng súng. Nghĩ rằng mình bị hoang tưởng bởi cái chết của vợ chồng người anh, đồng thời mệt mỏi sau chuyến đi dài nên Tom không để ý.
 |
| Bức ảnh chiếc áo ma quái được phóng viên Sander chụp được trong ngôi nhà quỷ ám dù nhiều năm không có người ở |
Tuy nhiên những đêm tiếp theo, hiện tượng này vẫn lặp lại khiến Tom phải xách hành lý ra thị trấn Bartlesville thuê khách sạn. Giải thích với những người hàng xóm, Tom chỉ nói nhà của anh mình không đủ tiện nghi, hơn nữa anh ta lại không quen nấu nướng thức ăn nên ra ngoài ở cho tiện! Vài tuần sau, Tom rao bán căn nhà cùng thửa đất.
Có vài người đến xem nhưng tất cả đều cho rằng nó quá u ám vì xung quanh nhà có khá nhiều cây to. Để có thể bán được, Tom quyết định thuê người chặt bỏ nhưng khi tiến hành cưa những cây tùng cổ thụ, một thợ cưa bị cây đổ đè chết. Chưa hết, lúc người thợ cả của nhóm trang trí nội thất tìm Tom để hỏi ý kiến về màu sắc của các bức tường trong phòng khách thì thấy anh ta nằm sấp mặt xuống con lạch sau nhà. Kéo Tom lên thì anh ta đã chết nhưng điều kinh dị nhất là ngay dưới con lạch chỗ Tom ngã xuống, có một bộ xương bé tí đã phân hủy.
Theo các chuyên gia pháp y, đó là xương của trẻ sơ sinh. Việc phát hiện bộ xương đã làm dấy lên nhiều thắc mắc về chuyện bà Samantha có bầu mà không đẻ cùng sự biến mất của Enos, nô lệ da đen. Tiến hành đào bới những nơi nghi ngờ, cảnh sát tìm thấy một bộ xương nữa, chôn ngay dưới nền nhà bếp. Cái vòng bằng đồng có khắc tên đeo trên cổ tay của bộ xương cho biết đó là Enos nhưng vì vợ chồng Baladie đều đã chết nên hồ sơ vụ việc được khép lại.
Từ đó, ngôi nhà bị bỏ hoang rồi xuống cấp theo thời gian. Những người hàng xóm cho biết nhiều đêm, họ nhìn thấy ánh đèn trong ngôi nhà này cùng những tiếng kêu khóc. Có người còn khẳng định đã gặp Baladie đi lang thang quanh nhà trong một tối sáng trăng. Tin đồn dai dẳng kéo dài suốt nhiều năm đã kích thích trí tò mò của Alex Sander, phóng viên tờ Tin tức Oklahoma.
Ngày 3/9/1951, Sander khoác ba lô tìm đến ngôi nhà. Đêm ấy anh ta ngủ lại mà không gặp chuyện gì nhưng tới sáng, lúc xuống căn phòng xưa kia Baladie dùng làm phòng ăn, Sander thấy trên mặt chiếc bàn cũ nát là một tách cà phê uống dở, vẫn còn nóng bốc khói.
Cạnh đó là một cái lọ bằng thủy tinh đựng cà phê bột, có in nhãn của cửa hàng Dixie&Sons, sản xuất từ năm 1935 và một lọ đường! Hết sức kinh ngạc, Sander vội vã chạy lên lầu nơi anh ta đã ngủ, định lấy máy chụp ảnh nhưng khi vừa bước vào phòng, Sander thấy trên tường có một cái móc, treo chiếc áo khoác sờn rách mặc dù cả đêm hôm qua chẳng hề có những thứ ấy.
Tất cả hàng xóm đều xác nhận đó chính là áo của Baladie vì từ khi xây xong căn nhà cho đến khi chết, mỗi lần đi mua lương thực Baladie chỉ mặc duy nhất chiếc áo này. Tim Cranker, người hàng xóm và là nhân chứng có mặt tại cuộc khám nghiệm hiện trường khẳng định hôm phát hiện vợ chồng Labadie chết, trong số những y phục của ông ta, không có chiếc áo khoác.
Kết quả kiểm nghiệm cũng cho thấy cà phê được làm từ hơn 15 năm trước, đã bay hết mùi còn đường thì bị vón cục. Sau chuyện ấy, phóng viên Sander phải đến gặp bác sĩ và phải điều trị chứng rối loạn tâm lý, còn “ngôi nhà ma” thì tận ngày nay, nó là điểm thu hút rất đông khách du lịch nhưng chưa hề có ai dám ngủ lại.
