Bản đồ số- những ứng dụng thiết thực

GPS – Từ chiến trường đến thị trường

Hệ thống định vị toàn cầu GPS (Global Positioning System) là hệ thống xác định vị trí dựa trên vị trí của các vệ tinh nhân tạo. Trong cùng một thời điểm, ở một vị trí trên mặt đất nếu xác định được khoảng cách đến ba vệ tinh (tối thiểu) sẽ tính được tọa độ của vị trí đó. GPS được thiết kế và bảo quản bởi Bộ Quốc phòng Mỹ, ban đầu chỉ dành cho mục đích quân sự, nhưng từ năm 1980, chính phủ Mỹ cho phép sử dụng trong các lĩnh vực dân sự.

GPS hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết, mọi nơi trên trái đất, 24 giờ một ngày. Không mất phí thuê bao hoặc mất tiền trả cho việc thiết lập sử dụng GPS. Do phạm vi ứng dụng rất lớn và những lợi ích thiết thực, Nga cũng phát triển một hệ thống tương tự với tên gọi GLONASS. Hiện liên minh châu Âu đang phát triển hệ định vị vệ tinh riêng mang tên Galileo.

Thiết bị dân dụng sử dụng GPS đang trở nên thông dụng, và các phần mềm hỗ trợ được cập nhật, ngày càng chi tiết hóa và có độ chính xác cao hơn. Việc các lái xe trang bị cho mình một chiếc PDA hay điện thoại có GPS để sử dụng trong khi di chuyển không còn là điều hiếm thấy.

Không sợ lạc đường

Dù được coi là "sinh sau đẻ muộn" so với nhiều ứng dụng tích hợp khác trong điện thoại di động, nhưng GPS lại là một trong những tính năng hữu ích đối với người dùng ngày nay. Với nhiều ứng dụng, không phải trả cước dịch vụ và phụ thuộc vào nhà khai thác dịch vụ điện thoại di động, GPS sẽ kết hợp ngày càng "khăng khít" với điện thoại di động như chức năng chụp ảnh, nghe nhạc, GPRS hay wifi như hiện nay.

Tại thị trường Việt Nam, hiện có khá nhiều mẫu điện thoại có tích hợp thêm chức năng GPS như Nokia, Samsung, Black Berry, Sony Ericsson, Motorrola, PDA phone… Phần đông người sử dụng tính năng GPS trước hết là cho mục đích thử nghiệm tính năng mới trên điện thoại. Với những người hay phải đi công tác mà chưa nắm rõ đường đi nơi đến đây thực sự là một giải pháp hữu hiệu để tránh mất thời gian trong việc hỏi đường.

Cách sử dụng tính năng GPS cũng rất đơn giản, sau khi bật tính năng định vị trên máy điện thoại, máy sẽ tự động nhận tín hiệu từ vệ tinh, tính toán xử lý rồi hiện trên màn hình vị trí cụ thể (kinh độ, vĩ độ) của người sử dụng thiết bị. Điểm thể hiện vị trí sẽ di chuyển theo chuyển dịch của bạn. Máy cần có phần mềm bản đồ, trong đó có khu vực bạn đang đứng thì mới có thể xác định được vị trí của mình. Cũng giống như các nước khác, khách hàng Việt Nam có thể sử dụng GPS thông qua hai con đường: bắt tín hiệu trực tiếp từ vệ tinh và sử dụng dịch vụ thông qua hỗ trợ GPRS do các mạng viễn thông cung cấp.

Các phần mềm phổ biến trên thế giới hiện nay có thể kể đến như Google Maps (dùng cho phần lớn các dòng máy điện thoại có hỗ trợ tính năng GPS), Blackberry Maps (dùng cho các dòng máy Blackberry có hỗ trợ GPS của hãng Rim). Các phần mềm hỗ trợ tính năng này mang thương hiệu Việt Nam cũng nở rộ, đáng chú ý nhất là phần mềm thương mại VIETMAP GPS R12 của VietMap, với dữ liệu bản đồ 64 tỉnh, thành phố của Việt Nam. VIETMAP GPS R12 giống như cuốn cẩm nang tra cứu thông tin và du lịch cập nhật 36 loại thông tin với hơn 10.000 mẫu tin phục vụ nhu cầu: giao thông, địa chỉ giao dịch, du lịch giải trí, cơ quan hành chính...Bên cạnh đó là phần mềm eMap sử dụng cho các máy có kết nối GPRS với mức cước là 15đồng/1Kb, và Mmap hiện đang được nhóm Mobile Map phát triển, mới chỉ có 10 bản đồ của các tỉnh, thành phố lớn.

Khi sử dụng tính năng GPS, khách hàng cần chú ý phải đưa thiết bị ra ngoài trời, nếu ở trong nhà, GPS rất khó kết nối với vệ tinh. Một số mẫu máy có tính năng GPS đang được ưu chuộng có thể kể đến như Nokia N95, N78, Blackberry 8820, Motorola Z9, SonyEricsson W760,…

Hiện GPS không chỉ có các ứng dụng truyền thống như định vị, định hướng, tìm kiếm, quản lý danh mục yêu thích cùng với bản đồ số dẫn đường cho người dùng, mà còn cho phép người dùng kèm toạ độ địa lý khi chụp ảnh, hay cho biết lộ trình đoạn đường sắp đi. Với nhiều tiện ích về ứng dụng thực tiễn như vậy, thì nhu cầu những mẫu điện thoại có tích hợp GPS chắc chắn còn tăng cao trong thời gian tới.

Bùi Huy