Sydney, thành phố lớn nhất của Australia (thuộc bang New South Wales) với hơn 5 triệu dân, đã bị phong tỏa nghiêm ngặt trong hơn hai tháng, do không thể ngăn chặn một đợt bùng phát lan rộng qua biên giới nội địa và đến tận nước láng giềng New Zealand.
Phần lớn trong số 894 ca nhiễm COVID-19 được báo cáo trên khắp nước Australia ngày 20/8 là ở Sydney, tâm chấn của đợt bùng phát do biến thể Delta.
Bộ trưởng Bộ Y tế bang Brad Hazzard cho biết: “Chúng tôi đang ở trong một tình huống rất nghiêm trọng" và ông kêu gọi người dân ở New South Wales tuân thủ các biện pháp phòng dịch, trong đó có việc phong tỏa: "Không có lúc nào để ích kỷ, đã đến lúc nghĩ đến cộng đồng rộng lớn hơn và gia đình của bạn".
Việc tuân thủ các quy tắc y tế công cộng là một trong những lý do chính dẫn đến thành công của Australia trong việc kiềm chế dịch COVID-19 suốt 1 năm rưỡi khi các nước bị đại dịch này tàn phá. Nhưng hiện nay đất nước này lại đang phải vật lộn để kiềm chế làn sóng lây nhiễm thứ ba bắt đầu ở Sydney từ giữa tháng Sáu.
Theo dữ liệu của Bộ Y tế liên bang công bố hôm 20/8, Australia đã có khoảng 43.000 trường hợp nhiễm COVID-19 và 978 trường hợp tử vong. Nhưng đến nay chỉ khoảng một phần ba người Australia từ 16 tuổi trở lên đã được tiêm chủng đầy đủ.
Các quan chức bang New South Wales đã báo cáo 3 người tử vong và 516 người phải nhập viện vào hôm 20/8 do COVID-19. Trong số 85 người được chăm sóc đặc biệt, 76 người chưa được tiêm chủng.
Ít nhất 96 người đã sinh hoạt cộng đồng trong thời gian lây nhiễm và có một số trường hợp vi phạm lệnh y tế công cộng. Tất cả đã làm chậm nỗ lực ngăn chặn sự bùng phát của dịch bệnh COVID-19 tại bang và cả Australia.
Vào cuối tháng 7, Thủ tướng Scott Morrison tiết lộ, Australia sẽ mở lại biên giới và chấm dứt tình trạng đóng cửa khi 80% dân số được tiêm chủng đầy đủ. Ông Morrison cũng ngụ ý có một loạt mục tiêu mà ông nói có thể bắt đầu đạt được vào cuối năm nay.
